¿Te has sometido recientemente a una cirugía, especialmente abdominal? ¿O sufres de dolor abdominal persistente e inexplicable o una sensación de tirantez recurrente en el abdomen? A veces, la causa puede ser algo inesperado: la adhesión de órganos internos. En términos médicos, a esta afección la llamamos adherencias . Aunque el nombre pueda resultarte desconocido, es algo común después de una cirugía. A continuación, te explicaremos todo lo que necesitas saber sobre las adherencias de forma sencilla y clara.
¿Qué son exactamente las adherencias?
En pocas palabras, las adherencias son bandas internas de tejido cicatricial que se forman dentro del cuerpo. Piensa en lo que sucede cuando te haces un corte en la piel: al cicatrizar la herida, se forma una cicatriz. De manera similar, dentro del cuerpo, las adherencias son bandas de tejido cicatricial que unen dos órganos o tejidos que normalmente no están conectados. Estas pueden manifestarse como láminas delgadas, parecidas al celofán, o como bandas gruesas, parecidas a cordones.
La causa principal de las adherencias es el proceso natural de curación del cuerpo. Cuando los tejidos se dañan, ya sea por cirugía, infección, traumatismo o radioterapia , el cuerpo inicia una respuesta de reparación. Durante este proceso, si un órgano dañado entra en contacto con otra superficie, las células reparadoras del cuerpo pueden tener dificultades para distinguirlas. Como resultado, se forma tejido cicatricial que une ambas superficies, creando una adherencia.
¿Dónde se forman con mayor frecuencia las adherencias?
Aunque las adherencias pueden formarse en casi cualquier parte del cuerpo, existen ubicaciones específicas y comunes:
| Ubicación | Impacto y descripción |
|---|---|
| Adherencias abdominales | Este es el tipo más común. Más del 90 % de las personas que se someten a cirugía abdominal o pélvica pueden desarrollarlo. Puede provocar que los intestinos se adhieran, se plieguen o se retuerzan. El riesgo más grave es una obstrucción intestinal , donde el paso de los alimentos a través de los intestinos se bloquea parcial o totalmente. |
| Adherencias pélvicas | Estas adherencias pueden formarse entre el útero, los ovarios y las trompas de Falopio, a menudo debido a afecciones como la enfermedad inflamatoria pélvica (EIP) o la endometriosis. Las adherencias en las trompas de Falopio pueden aumentar el riesgo de infertilidad y embarazo ectópico , y también son una causa común de dolor pélvico crónico. |
| Adherencias pleurales | Tras una neumonía, tuberculosis o una cirugía de tórax, puede formarse tejido cicatricial entre las membranas que recubren los pulmones, lo que puede causar dolor al respirar profundamente. |
| Adherencias del corazón | Si se forman adherencias entre las membranas que rodean el corazón (saco pericárdico), pueden dificultar la función cardíaca. Infecciones como la fiebre reumática también pueden causar adherencias en las válvulas cardíacas, lo que reduce la eficiencia general del corazón. |
¿Cuáles son los síntomas de las adherencias?
Fundamentalmente, la mayoría de las adherencias no causan ningún síntoma . Pueden permanecer en el cuerpo durante años sin que uno se dé cuenta de su existencia. Los síntomas suelen aparecer solo cuando las adherencias empiezan a interferir con el funcionamiento normal de un órgano.
Los posibles síntomas incluyen:
- Si padece adherencias intestinales, es posible que sienta una sensación de tirantez o dolor en el abdomen durante el ejercicio o el movimiento.
- En las mujeres, las adherencias cerca de la región pélvica pueden causar dolor durante las relaciones sexuales.
- Las adherencias cerca de los pulmones pueden causar dolor agudo o dificultad al respirar profundamente.
- Las adherencias que afectan al corazón pueden provocar dolor en el pecho .
Obstrucción intestinal: ¡Esto es una emergencia!
La complicación más grave de las adherencias abdominales es la obstrucción intestinal. Se trata de una emergencia médica en la que el intestino se bloquea, impidiendo el paso de los alimentos. Es fundamental reconocer estos signos:
- Dolor abdominal repentino, intenso y tipo cólico que dura varios minutos y que suele empeorar después de comer.
- El dolor puede ir acompañado de vómitos; es posible que sienta un alivio temporal después de vomitar.
- Hinchazón e inflamación abdominal .
- Ruidos estomacales fuertes y agudos.
- Si los síntomas progresan, el dolor puede volverse constante, los ruidos intestinales normales pueden cesar y puede experimentar una incapacidad total para expulsar gases o heces, a menudo acompañada de fiebre.
Si experimenta estos síntomas, especialmente si ha sido sometido a una cirugía abdominal previa, no los ignore . Podría tratarse de una obstrucción intestinal. Acuda de inmediato al servicio de urgencias más cercano.
¿Cómo se diagnostican las adherencias?
Las adherencias son notoriamente difíciles de detectar en pruebas de imagen estándar como radiografías o tomografías computarizadas. Si bien estas pruebas pueden revelar una obstrucción intestinal, no pueden identificar de forma definitiva una adherencia como la causa.
La única forma de diagnosticar definitivamente una adherencia es mediante un procedimiento como la laparoscopia . Durante este procedimiento, el cirujano realiza una pequeña incisión e introduce una cámara para examinar la cavidad abdominal. Si se encuentran adherencias, el cirujano suele poder eliminarlas durante la misma intervención.
¿Cuáles son los tratamientos?
Si las adherencias son asintomáticas, no es necesario ningún tratamiento. Sin embargo, si causan síntomas importantes, se requiere tratamiento. El método principal es la extirpación quirúrgica, conocida como adhesiolisis .
Existen dos enfoques quirúrgicos principales:
| Método quirúrgico | Descripción |
|---|---|
| Laparoscopia | Conocida como "cirugía mínimamente invasiva", este método consiste en realizar unas pequeñas incisiones para insertar una cámara e instrumentos que permiten cortar y eliminar con precisión las adherencias. |
| Laparotomía | Esto es una "cirugía abierta". Se realiza una incisión más grande en el abdomen, lo que permite al cirujano visualizar directamente la zona para eliminar las adherencias. |
Una paradoja de este tratamiento es que la propia cirugía puede provocar la formación de nuevas adherencias, ya que la intervención quirúrgica reactiva la respuesta curativa del organismo.
¿Se pueden prevenir las adherencias?
Si bien no siempre se pueden prevenir por completo, los cirujanos toman varias precauciones durante las operaciones para minimizar el riesgo:
- Minimizar el tiempo necesario para la cirugía.
- Manipular los pañuelos con extrema delicadeza y cuidado.
- Mantener los tejidos húmedos durante todo el procedimiento.
- Utilizar guantes especializados sin almidón ni látex.
- En algunos casos, se colocan barreras antiadherentes especializadas (láminas en forma de película) entre los órganos.
Si te estás preparando para una cirugía, no dudes en comentar estas medidas preventivas con tu cirujano.
Conclusiones clave
- Las adherencias son bandas internas de tejido cicatricial que se forman, con mayor frecuencia, después de una cirugía.
- La mayoría de las adherencias son inofensivas, pero algunas pueden provocar dolor, infertilidad o complicaciones graves como obstrucciones intestinales.
- Si tiene antecedentes de cirugía y experimenta dolor abdominal intenso, vómitos e hinchazón, considérelo una emergencia médica y busque atención médica de inmediato.
- El diagnóstico se confirma normalmente durante la visualización quirúrgica.
- Incluso después de la extirpación quirúrgica, existe el riesgo de que reaparezcan las adherencias.
- Consulte siempre a su médico si experimenta algún síntoma inusual después de una intervención quirúrgica.
