Cuando tienes un resfriado o dolor de garganta, ¿vas a la farmacia a pedir un antibiótico? Quizás incluso pides un medicamento que te dio un amigo. De hecho, mucha gente en nuestro país lo hace. Pero, ¿es realmente correcto? En este artículo, hablaremos sobre qué son los antibióticos, cómo usarlos correctamente y qué puede ocurrir si se usan de forma incorrecta.
En pocas palabras, ¿qué son estos antibióticos?
Los antibióticos son un tipo de medicamento que combate las infecciones causadas por bacterias . Es fundamental recordar que no son efectivos contra las infecciones virales. Esto significa que los antibióticos no sirven para tratar enfermedades como el resfriado común o la gripe.
Piénsalo: dentro de nuestro cuerpo, en nuestra piel y en todo nuestro entorno hay diminutas criaturas llamadas bacterias. La mayoría no nos molestan. Algunas (como las de nuestros intestinos) incluso nos benefician. Pero si algunas bacterias dañinas entran en nuestro organismo, pueden enfermarnos, desde una infección leve hasta una enfermedad grave que requiera hospitalización.
Es en estos momentos cuando los antibióticos cobran tanta importancia. Pueden curarnos e incluso, en ocasiones, salvar vidas. Pero, como con cualquier medicamento, abusar de ellos no es recomendable. Tomarlos cuando no son necesarios (para infecciones virales o infecciones bacterianas leves que mejoran por sí solas) puede causar efectos secundarios indeseados y contribuir al problema de la resistencia a los antibióticos que enfrentamos a nivel mundial.
¿Cómo actúan los antibióticos dentro del cuerpo?
Los antibióticos funcionan principalmente de dos maneras:
1. Eliminación de bacterias: Algunos antibióticos eliminan las bacterias destruyendo las partes de las mismas que son esenciales para su supervivencia (por ejemplo, su pared celular o su ADN).
2. Detener el crecimiento de las bacterias: Algunos antibióticos impiden que las bacterias produzcan las proteínas que necesitan para dividirse y multiplicarse. Esto significa que ya no pueden propagarse.
¡Así es como se usan los antibióticos correctamente!
Para obtener el máximo beneficio de estos medicamentos, es fundamental usarlos correctamente. Aquí hay algunas cosas que debe tener en cuenta.
- Tómese el medicamento exactamente como se lo indique su médico: Debe tomarlo durante todo el tratamiento prescrito. Asegúrese de seguir las instrucciones sobre la frecuencia con la que debe tomarlo y si debe tomarlo antes o después de las comidas. Si tiene alguna duda, pregunte.
- No guardes medicamentos para usarlos más tarde: Ni se te ocurra pensar: "Me lo tomo ahora y guardo el resto para la próxima vez". Eso es peligroso. Solo te recetan medicamentos para la infección específica que tienes en ese momento.
- No tomes medicamentos que te haya recetado otra persona: una receta es como un traje hecho a medida. Se adapta a ti según diversos factores, como el tipo de infección que tienes, tu historial médico y tus alergias.
- Cómo deshacerse de los medicamentos sobrantes de forma segura: Normalmente recibirá la cantidad exacta de medicamento que necesita. Sin embargo, si por alguna razón le sobran medicamentos, puede consultar con su farmacéutico sobre cómo desecharlos de forma segura.
¿Qué afecciones se tratan con antibióticos?
Los antibióticos pueden tratar una amplia gama de infecciones bacterianas en diferentes partes de nuestro cuerpo. Aquí hay algunos ejemplos.
| Tipo de infección | Ejemplos |
|---|---|
| Infecciones de la piel y los tejidos blandos | Celulitis, impétigo, infecciones por mordeduras de animales o humanos, infección por estafilococos. |
| Infecciones de la garganta y del sistema respiratorio | Neumonía bacteriana, faringitis estreptocócica, tos ferina |
| Infecciones del sistema urinario y reproductivo | Infecciones del tracto urinario (ITU), vaginosis bacteriana (VB), algunas infecciones de transmisión sexual (ITS) |
| infecciones oculares | Conjuntivitis, celulitis orbitaria |
| Otras situaciones | Endocarditis, enfermedad de Lyme, sepsis causada por una infección bacteriana |
¿Cuándo no es buena idea tomar antibióticos?
Esta es la parte más importante. No tomes antibióticos para las infecciones virales. No funcionan.
Recuerda: por mucho que lo intentes, tomar antibióticos para un resfriado no lo curará. Es como poner una tirita en una quemadura de sol. No es la solución adecuada.
Afecciones que no se tratan con antibióticos:
- La gripe
- Resfriado común o secreción nasal
- Muchos casos de bronquitis
- Un dolor de garganta común que no es una infección por estreptococos.
- Infección sinusal causada por un virus
Además, algunas infecciones bacterianas desaparecen por sí solas en pocos días. Por ejemplo, algunas infecciones de oído y de los senos paranasales. Su médico decidirá si necesita antibióticos o no.
Tipos de antibióticos y sus efectos secundarios
Tipos de antibióticos
- Medicamentos orales: comprimidos, cápsulas o jarabes orales.
- Medicamentos tópicos: cremas, ungüentos, gotas para los ojos o los oídos.
- Inyecciones y solución salina (inyecciones/vía intravenosa): se administran en el hospital para infecciones graves.
Efectos secundarios de los antibióticos
Aunque suelen ser detalles menores, es importante tenerlos en cuenta.
| Tipo de efecto secundario | Características |
|---|---|
| Efectos secundarios comunes (menores) | Diarrea, náuseas y vómitos, mareos, erupción cutánea, infecciones por hongos. |
| Efectos secundarios graves (raros) | Infección por C. difficile (una infección grave de los intestinos), reacción alérgica grave (anafilaxia) |
¿Pueden producirse alergias a los antibióticos?
Sí. No es común, pero puede ocurrir. En casos leves, pueden aparecer erupciones cutáneas con picazón (urticaria). Sin embargo, en casos graves (anafilaxia), pueden presentarse síntomas como hinchazón de la cara, los labios, la lengua o la garganta, y dificultad para respirar .
¡Esto es una emergencia! Si presenta alguno de estos síntomas graves, acuda de inmediato al servicio de urgencias del hospital más cercano. Un tratamiento rápido puede salvarle la vida.
Los riesgos del uso de antibióticos
Existen dos riesgos principales: las interacciones medicamentosas y la resistencia a los antibióticos.
1. Interacciones farmacológicas
Algunos antibióticos pueden interactuar con otros medicamentos que esté tomando. Por ejemplo, pueden interactuar con medicamentos como la warfarina, los betabloqueantes, algunos analgésicos (AINE) y los antiácidos utilizados para la gastritis.
Por lo tanto, antes de que su médico le recete un antibiótico, asegúrese de informarle sobre todos los medicamentos que está tomando actualmente (incluidos los medicamentos para otras enfermedades, las vitaminas e incluso los medicamentos ayurvédicos).
2. Resistencia a los antibióticos
Esta es una de las mayores amenazas para la salud en el mundo actual. Lo que sucede es que, cuando usamos antibióticos innecesariamente, las bacterias se adaptan a estos fármacos y aprenden a combatirlos. Entonces, los antibióticos que antes eran efectivos contra las bacterias causantes de la enfermedad dejan de serlo. Es muy difícil curar las enfermedades causadas por estas "superbacterias".
Respuestas a sus preguntas frecuentes
¿Es recomendable consumir alcohol mientras se toman antibióticos?
Lo mejor es evitar el alcohol mientras se toman antibióticos. Algunos antibióticos (por ejemplo, el metronidazol) pueden reaccionar mal con el alcohol, causando efectos secundarios graves como vómitos, dolores de cabeza y dificultad para respirar. Consulte con su médico sobre la medicación que está tomando.
¿Puedo tomar antibióticos durante el embarazo?
Algunos antibióticos son seguros durante el embarazo. Sin embargo, otros (como las tetraciclinas) pueden ser perjudiciales para el feto. Si está embarazada, cree que podría estarlo o está amamantando, consulte con su médico antes de tomar cualquier medicamento.
¿Puedo comprar antibióticos en la farmacia sin receta?
Según la ley de nuestro país, se requiere receta médica para obtener antibióticos orales. Esto es por su propia seguridad. Algunas cremas de aplicación tópica (antibióticos tópicos) se pueden adquirir sin receta.
Mensaje para llevar a casa
- Los antibióticos solo deben usarse para infecciones bacterianas. Son inútiles contra enfermedades virales como los resfriados y la gripe.
- Tome la dosis completa del medicamento recetado por su médico durante todos los días indicados . No deje de tomarlo aunque el dolor haya disminuido.
- Nunca utilices los antibióticos de otra persona ni los medicamentos que hayan sobrado de una enfermedad anterior.
- Informe a su médico sobre todos los demás medicamentos que esté tomando.
- No le pidas antibióticos a tu médico cuando tengas un resfriado. Deja que tu médico decida si los necesitas.
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