¿También sientes inestabilidad y inestabilidad al caminar? ¡Hablemos de ataxia!

¿Alguna vez sientes que pierdes el equilibrio al caminar o que tienes dificultad para controlar tus extremidades? ¿Quizás te tiemblan las manos al escribir, al sostener una taza o arrastras las palabras al hablar? Estos no son síntomas aleatorios. Podría haber una razón médica detrás de esto. Hoy vamos a hablar sobre una afección llamada ataxia, que causa estos síntomas. Es muy importante conocerla.

En pocas palabras, ¿qué es la ataxia?

La ataxia no es una enfermedad, sino un síntoma. Para ser precisos, definimos la ataxia como los movimientos torpes e inusuales que se producen por un debilitamiento en el control muscular . Imaginemos que el cerebro es el centro principal que controla todos los movimientos del cuerpo. Cuando hay un problema o una interrupción en las señales que este centro envía a las extremidades, nuestros movimientos se vuelven caóticos. Caminar, el equilibrio, el movimiento de las manos, la vista e incluso el habla pueden verse afectados.

Síntomas comunes observados en la ataxia

Una persona con ataxia puede presentar diversos síntomas. Compruebe si usted presenta uno o más de ellos.

Existen varios tipos de ataxia, dependiendo de la causa.

Según la causa subyacente de la ataxia, esta se puede dividir en varios tipos principales.

1. Ataxia cerebelosa

Este es el tipo más común. Ocurre cuando el cerebelo , la pequeña parte del cerebro ubicada en la parte posterior, sufre daños. Este órgano controla el equilibrio, la marcha y los movimientos de las extremidades. Cuando esta parte se daña, pueden presentarse síntomas como cambios en la voz, mareos, fatiga, dolores de cabeza y temblores musculares.

2. Ataxia sensorial

Este tipo de lesión se produce por daños en los nervios de la médula espinal o del sistema nervioso periférico. Como consecuencia, los pies pierden la capacidad de sentir el suelo. Las señales que el cerebro recibe sobre la posición del cuerpo con respecto al suelo se debilitan.

• Es difícil caminar en la oscuridad.
• Es difícil tocarse la nariz con el dedo cuando uno está sentado con los ojos cerrados.
• Al caminar, golpean el suelo con fuerza con los pies y producen un sonido sordo al caminar.

3. Ataxia vestibular

Esto afecta al sistema vestibular en nuestro oído interno. Este sistema es el que detecta los movimientos de nuestra cabeza y nos ayuda a mantener el equilibrio . Cuando este sistema está dañado,

• Mareo intenso (vértigo)
• Náuseas y vómitos
• visión borrosa
• Los síntomas pueden incluir dificultad para mantenerse de pie o sentado erguido.

4. Tipos genéticos de ataxia

Se trata de afecciones poco comunes que se heredan de los padres a través de los genes.

• Ataxia de Friedreich: Generalmente comienza en la infancia, entre los 5 y los 15 años. Los síntomas empeoran con el tiempo. Pueden incluir dificultad para caminar, pérdida de sensibilidad en las piernas, dificultad para hablar y problemas cardíacos.
• Ataxia-telangiectasia: Este es otro trastorno genético poco común que comienza en la infancia. Se caracteriza por la aparición de pequeños vasos sanguíneos rojos, con forma de araña (arañas vasculares), en las comisuras de los ojos o en las mejillas. Además, el sistema inmunitario se debilita.
• Ataxia espinocerebelosa (AEC): Existen más de 40 tipos de esta enfermedad. Suele aparecer en la edad adulta y empeora progresivamente. También puede causar problemas de memoria y atención.

¿Qué causa la ataxia?

Las causas de la ataxia se pueden clasificar en tres tipos.

1. Causas genéticas: Como ya hemos comentado, la ataxia puede ser causada por un gen defectuoso heredado de uno de los padres.

2. Causas adquiridas: Se refiere a la ataxia causada por daños en la médula espinal o los nervios debido a un evento o enfermedad durante la vida.

• Lesiones craneales graves
• Accidente cerebrovascular o hemorragia cerebral
• tumores cerebrales
• Enfermedades neurológicas como la esclerosis múltiple
• Complicaciones de algunas infecciones, como la varicela.
• Deficiencia de vitamina E o B12
• Consumo excesivo de alcohol
• Reacciones a algunos medicamentos
• Ingestión de toxinas

3. Casos idiopáticos: En ocasiones, la ataxia puede presentarse sin una causa genética o adquirida. Si no se encuentra una causa específica incluso después de realizar pruebas médicas, se clasifica dentro de esta categoría.

Doctor, ¿cómo se diagnostica esto?

Si presenta síntomas de ataxia, su médico le realizará varias pruebas para diagnosticarla.

• Examen físico y neurológico: Se comprobarán su equilibrio, coordinación, marcha, reflejos, visión, audición y memoria.
• Resonancia magnética o tomografía computarizada: Estas pruebas de imagen permiten examinar la estructura del cerebro y detectar daños en el cerebelo, tumores u otras anomalías.
• Análisis del líquido cefalorraquídeo: En ocasiones, se puede utilizar una punción lumbar para obtener información sobre infecciones u otros problemas mediante la toma de una muestra de líquido de la columna vertebral.
• Pruebas genéticas: Si se sospecha una forma hereditaria de ataxia, un análisis de sangre puede identificar las mutaciones genéticas relevantes.

¿Cuáles son los tratamientos para la ataxia?

Sinceramente, no existe un tratamiento específico para la ataxia. Las opciones de tratamiento dependen del tipo de ataxia que se padezca y de su causa subyacente.

En los casos en que la causa no tiene cura, el tratamiento ayuda a controlar los síntomas y a hacer la vida más fácil.

• Medicamentos: Se pueden administrar medicamentos para controlar síntomas como mareos, rigidez muscular y temblores.
• Fisioterapia: Se proporcionan ejercicios y consejos para mejorar el equilibrio y la coordinación, y para facilitar la marcha.
• Terapia ocupacional: Enseña técnicas y dispositivos que le ayudarán a realizar las tareas diarias de forma independiente, como comer y vestirse.
• Terapia del habla: Se utilizan ejercicios y técnicas de respiración para fortalecer los músculos necesarios para corregir el habla arrastrada y la dificultad para tragar.

¿Qué se puede hacer al vivir con ataxia?

Vivir con ataxia puede ser un desafío, pero hay muchas cosas que puedes hacer para que la vida sea más fácil.

• Dispositivos de apoyo: No hay nada de malo en usar un bastón, andador o silla de ruedas para caminar. Te brindan mucha fuerza para moverte con libertad. También existen utensilios especiales para comer y bolígrafos que facilitan la escritura.
• Evite el alcohol y las drogas: pueden empeorar los síntomas de la ataxia, por lo que es importante mantenerse completamente alejado de ellos.
• Ejercicio:Consulta con tu médico sobre qué ejercicios son adecuados para ti. Los ejercicios correctos pueden ayudarte a mejorar tu equilibrio.
• Salud mental: Vivir con esta condición puede ser estresante y provocar tristeza. Si es necesario, busca ayuda psicológica y habla con tu familia y amigos al respecto.