¿Ha perdido la audición repentinamente y siente mareos? ¿Podría tratarse de una enfermedad autoinmune del oído interno (EAI)?

Imagínese perder repentinamente la audición en un oído... y luego, después de unas semanas o meses, perderla también en el otro. Al mismo tiempo, siente mareos y un zumbido constante en el oído... Si algo así sucediera, cualquiera se asustaría mucho, ¿verdad? Hoy vamos a hablar de una afección que causa estos síntomas, que es algo rara, pero muy importante conocer. Se trata de la enfermedad autoinmune del oído interno, o AIED por sus siglas en inglés.

En pocas palabras, ¿qué es AIED?

Para entender esto, hablemos primero un poco sobre el sistema de defensa de nuestro cuerpo. Nuestro cuerpo tiene un sistema inmunitario . Es como un ejército que protege un país. La principal función de los soldados (células inmunitarias) de este ejército es encontrar, capturar y destruir enemigos como gérmenes, virus y bacterias que entran en nuestro cuerpo.

Pero, a veces, nuestro propio sistema inmunitario falla. Empieza a atacar algunas de nuestras células sanas, confundiéndolas con "enemigas". A esto lo llamamos enfermedad autoinmune .

Así es como funciona la enfermedad llamada AIED. Nuestro sistema inmunitario confunde las delicadas células del oído interno con agentes patógenos, las ataca y las daña. Se trata de una afección muy poco común. Menos del 1 % de las personas con pérdida auditiva la padecen. Es especialmente frecuente en mujeres de mediana edad.

¿Cuáles son los principales síntomas de esto?

Debido a que los síntomas de la AIED son tan comunes, a veces pueden confundirse con los de otras afecciones. Pero es importante conocer estos síntomas.

Relación con otras enfermedades autoinmunes

Esto también es muy importante. Alrededor del 30% de las personas con AIED pueden tener otra afección autoinmune que afecta a todo el cuerpo. Por ejemplo:

• Artritis reumatoide
• Lupus
• Esclerodermia
• Colitis ulcerosa
• Síndrome de Sjögren (enfermedad del ojo seco)

Esto significa que el sistema inmunitario puede estar atacando no solo el oído, sino también otros órganos del cuerpo.

¿Cómo se diagnostica esta enfermedad?

Sinceramente, diagnosticar la otitis media aguda puede ser algo difícil, ya que los síntomas mencionados también pueden presentarse en otras afecciones más comunes, como las infecciones de oído. En muchos casos, no se sospecha hasta que la pérdida auditiva comienza en un oído y se extiende al otro.

Su médico hará lo siguiente para diagnosticar la enfermedad:

1. Te harán preguntas: Te preguntarán muchos detalles, como tu historial médico, si alguien en tu familia ha tenido esta enfermedad y cómo comenzaron tus síntomas.

2. Realiza un examen físico: Se examinan minuciosamente los oídos, la nariz y la garganta.

3. Prueba de audición: Se realizará una prueba especial para comprobar su capacidad auditiva.

4. Prueba de equilibrio: Esta prueba permite comprobar la eficacia con la que el oído interno se comunica con el cerebro.

5. Análisis de sangre (Exámenes de sangre):No existe ningún análisis de sangre que pueda diagnosticar definitivamente la EAI, pero estas pruebas pueden darte una idea de si estás experimentando una reacción autoinmune.

En la mayoría de los casos, aunque el diagnóstico no pueda confirmarse al 100%, el médico puede decidir iniciar el tratamiento basándose en los síntomas y los resultados de las pruebas. Esto se debe a que, si se retrasa el tratamiento, el daño en el oído podría ser irreversible. En algunos casos, la enfermedad auditiva autoinmune solo se confirma cuando los síntomas remiten tras iniciar el tratamiento.

¿Qué tratamiento sigues?

El objetivo principal del tratamiento de la AIED es controlar el mal funcionamiento del sistema inmunitario y prevenir daños mayores en el oído interno.

• Esteroides: Es posible que su médico le recete inicialmente una dosis alta de un medicamento antiinflamatorio como los esteroides. Se ha demostrado que estos son eficaces para la disfunción eréctil autoinmune. Sin embargo, pueden tener efectos secundarios, por lo que no deben usarse durante más de unas pocas semanas.
• Medicamentos inmunosupresores: Después de suspender los esteroides, se pueden administrar a largo plazo otros medicamentos que "calman" el sistema inmunológico (por ejemplo, azatioprina, metotrexato).
• Audífonos: Si tiene pérdida auditiva, puede utilizar un audífono para compensarla.
• Implante coclear: En casos de pérdida auditiva severa, su médico podría recomendarle un implante coclear. Se trata de un pequeño dispositivo electrónico que se implanta quirúrgicamente debajo de la piel, detrás de la oreja. Este estimula los nervios del oído interno para convertir el sonido en señales y enviarlas al cerebro.

A medida que avanza la ciencia médica, es posible que en el futuro surjan fármacos más eficaces con menos efectos secundarios y tratamientos modernos como la terapia génica para la AIED.