El dolor de espalda es un problema común hoy en día. Incluso agacharse o levantar algo pesado puede provocar dolor de espalda, ¿verdad? La mayoría de las veces, la causa es algo tan simple como una distensión muscular. Pero no todos los dolores de espalda son tan sencillos. A veces, hay algo más de qué preocuparse, y podría tratarse de un problema en la columna vertebral. Hablemos de ello hoy.
¿Qué problemas de la columna vertebral pueden causar dolor de espalda?
Cuando pensamos en dolor de espalda, inmediatamente pensamos en una distensión muscular, pero existen varias causas más allá de eso. Se trata de diversas afecciones que pueden afectar la columna vertebral. Veamos cuáles son.
| Problema de columna | En pocas palabras, esto es lo que sucede. |
|---|---|
| Discos abultados o rotos | El disco intervertebral, que actúa como un cojín elástico entre dos vértebras, evita que estas rocen entre sí. Debido a un accidente, al envejecimiento o a una carga excesiva sobre la columna, este disco puede abultarse o romperse. Cuando esto ocurre, un nervio cercano comienza a comprimirse, lo que provoca dolor. |
| Degeneración del disco | Esto también ocurre con la edad. Los discos de la columna vertebral se desgastan con el tiempo y dejan de protegerla como antes. Esto también puede causar dolor de espalda. |
| Deslizamiento de una vértebra (espondilolistesis) | Esto ocurre cuando una vértebra de la columna se desplaza hacia adelante o hacia atrás de su posición normal. Cuando esto sucede, puede comprimir los nervios y causar dolor de espalda. |
| Espondiloartritis axial | Esta es una afección que causa inflamación. Existen dos tipos principales. Un tipo no es visible en las radiografías, pero es doloroso. El otro tipo es la espondilitis anquilosante . Esta se puede observar en las radiografías, pero con el tiempo, la columna vertebral puede fusionarse, lo que imposibilita su flexión. |
| Osteoporosis | En esta afección, la densidad ósea disminuye, lo que debilita los huesos y los vuelve frágiles. Si padece osteoporosis, incluso las vértebras de la columna pueden fracturarse con una caída leve o sin motivo aparente. Esto puede provocar un dolor de espalda intenso al estar de pie o caminar. |
| estenosis espinal | Se trata de un estrechamiento del canal por donde discurre la médula espinal. Cuando esto ocurre, la médula espinal y los nervios que se ramifican desde ella se comprimen. Esto puede causar no solo dolor de espalda, sino también entumecimiento y debilidad en las piernas. A menudo, esta afección es consecuencia de la artritis. |
| Irregularidades de la columna vertebral | Algunas personas tienen la columna vertebral ligeramente curvada, ya sea de nacimiento o posteriormente. La escoliosis se produce cuando la columna se curva hacia un lado formando una "S". La lordosis se produce cuando se inclina demasiado hacia adelante. Estas curvaturas anormales también pueden causar dolor de espalda. |
| Infecciones de la columna vertebral | Estos casos son muy raros, pero si se produce una infección de este tipo, puede causar dolor de espalda. Las infecciones suelen ir acompañadas de otros síntomas como fiebre, escalofríos y dolor de cabeza. |
Recientemente, los médicos han comenzado a utilizar el término "dolor lumbar vertebral". Este término se refiere al dolor causado por la compresión de los nervios en las capas de cartílago y hueso (placas terminales vertebrales) en los extremos de las vértebras.
Bien, ¿qué se hace si se tiene un dolor como este ahora?
Si el dolor de espalda te afecta tanto que no puedes realizar tus actividades diarias, consulta con un médico. No te limites a tomar un analgésico y quedarte en casa.
Su médico le preguntará sobre su historial clínico y, si es necesario, le realizará pruebas como radiografías y resonancias magnéticas para determinar si la causa de su dolor es un problema de columna. Si se confirma dicho problema, es posible que le remitan para realizarse pruebas adicionales.
Cosas que ayudan a aliviar el dolor
Lo bueno es que muchas de las cosas que puedes hacer para una distensión muscular común también ayudan con el dolor causado por problemas de columna.
- Medicamentos: Para reducir el dolor y la inflamación, su médico puede recetarle un analgésico antiinflamatorio no esteroideo (AINE).
- Mantén un peso saludable: El exceso de peso ejerce una presión adicional sobre la espalda. Por lo tanto, mantener un peso saludable puede contribuir significativamente a reducir el dolor de espalda.
- Alimentos nutritivos: El calcio, la vitamina D y el fósforo presentes en alimentos como el pescado (por ejemplo, el salmón) y las verduras de hoja verde ayudan a mantener la columna vertebral fuerte.
- Ejercicio: No se trata solo de levantar pesas; necesitas hacer ejercicios que fortalezcan la espalda y los músculos abdominales, además de aumentar tu flexibilidad . Puedes consultar con un fisioterapeuta para esto. También es muy importante acostumbrarse a sentarse, ponerse de pie y levantar objetos de forma que no te duela la espalda.
¿Cuándo es necesaria la cirugía de columna?
Por lo general, un médico solo recomendará la cirugía de columna si todos los demás tratamientos han fracasado. Se considera un último recurso.
Por ejemplo, si tiene un problema de disco, es posible que necesite una cirugía llamada "discectomía". Esto significa que un cirujano extirpa la parte del disco que está presionando el nervio.
Si padece estenosis espinal, es posible que le recomienden una cirugía llamada laminectomía espinal o descompresión espinal . Este procedimiento consiste en extirpar el exceso de hueso que estrecha el canal espinal y aliviar la presión sobre los nervios.
Mensaje para llevar a casa
- No todos los dolores de espalda son simples distensiones musculares. Puede haber un problema en la columna vertebral.
- Si el dolor es intenso, se irradia hacia las piernas, va acompañado de entumecimiento o dura más de unos días, no pierda tiempo y consulte a un médico .
- Mantener un peso saludable, llevar una dieta nutritiva y hacer la cantidad adecuada de ejercicio son esenciales para la salud de la columna vertebral.
- La cirugía siempre es el último recurso. Existen muchos tratamientos que se pueden realizar antes de llegar a ella.
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