¿Sabías que los gérmenes, o bacterias, pueden entrar en nuestra sangre? A veces, incluso una pequeña herida, si no se trata adecuadamente, puede convertirse en un gran problema. Así es como médicamente llamamos a la entrada de bacterias en la sangre: bacteriemia. Algunas personas lo llaman infección del torrente sanguíneo (ITS), y nuestros antepasados lo llamaban envenenamiento de la sangre.
¿Qué es la bacteriemia? En pocas palabras...
En pocas palabras,
la bacteriemia es la presencia de bacterias en la sangre. Normalmente, nuestra sangre es muy limpia. Es imposible que contenga bacterias u otros gérmenes. Sin embargo, por diversas razones, estas bacterias pueden entrar en el torrente sanguíneo. Lo más frecuente es que esto ocurra a través de heridas en la piel. Imagina que tienes un pequeño corte, una herida o una quemadura leve. Ahí es donde las bacterias pueden entrar en la sangre.
¿Qué tan grave puede ser esto?
La bacteriemia
puede ser una afección muy grave. Resulta especialmente peligrosa para personas con sistemas inmunitarios debilitados, es decir, aquellas cuyo organismo tiene menor capacidad para combatir enfermedades (por ejemplo, personas con enfermedades crónicas como la diabetes, pacientes con cáncer, ancianos o niños pequeños). Esto se debe a que sus cuerpos tienen más dificultades para combatir y controlar estas bacterias. Si no se trata, esta afección puede provocar infecciones en otras partes del cuerpo.
¿Puede la bacteriemia incluso causar la muerte?
Sí, es triste oírlo, pero es cierto.
Si no se trata adecuadamente, una afección llamada bacteriemia puede convertirse en una afección muy peligrosa llamada sepsis. La sepsis es una afección en la que los órganos del cuerpo fallan gradualmente y, en ocasiones, incluso puede provocar la muerte. Por eso es tan importante estar informado al respecto.
¿Cuáles son los síntomas de esto?
La buena noticia es que, en la mayoría de los casos, nuestro sistema inmunitario es muy inteligente. En cuanto las bacterias entran en el torrente sanguíneo, las reconoce y las elimina. En ese caso, es posible que no presente ningún síntoma o que
solo tenga fiebre leve . Sin embargo, si su sistema inmunitario no puede controlar estas bacterias o si la situación se agrava, como en el caso de la sepsis o el choque séptico, puede experimentar síntomas como:
Si presenta síntomas como estos, lo mejor es consultar a un médico lo antes posible.
¿Por qué se produce esta bacteriemia?
La bacteriemia puede ser causada por diversos tipos de bacterias.
¿Qué tipos de bacterias causan esto?
Aquí hay algunos ejemplos:
- `Bacillus cereus (Bacillus cereus - B. cereus)`
- Escherichia coli (E. coli) (También puede transmitirse a través de algunos de los alimentos que consumimos).
- `Bacterias neumocócicas`
- ` Salmonella` (Esta también puede transmitirse a través de cosas como alimentos contaminados y huevos )
- El Staphylococcus aureus (estafilococo) tiene cepas peligrosas llamadas Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (SARM) y Staphylococcus aureus sensible a la meticilina (SASM).
¿Cómo entran estas bacterias en el cuerpo?
Existen varias formas en que estas bacterias pueden ingresar a nuestro cuerpo:
- Cortes y raspones en la piel: Imagina que te caes y te haces algún moretón mientras juegas. O que te cortas la mano con un cuchillo en la cocina.
- Quemaduras: Incluso una quemadura leve puede permitir la entrada de bacterias.
- Cepillarse los dientes o usar hilo dental con demasiada fuerza: A veces, si nos cepillamos los dientes con demasiada fuerza, las encías pueden sangrar. Incluso una pequeña herida como esa puede permitir que las bacterias entren en el torrente sanguíneo.
- Cuidado dental: Existe un pequeño riesgo en lo que respecta a procedimientos como extracciones dentales y limpiezas dentales.
- Procedimientos médicos: Este riesgo existe durante la cirugía, el cateterismo, la colocación de tubos de respiración o la donación de sangre.
- Reutilizar la misma aguja o usar agujas que hayan sido usadas por otras personas: Esto es muy peligroso. Es común entre los consumidores de drogas.
Lo más importante es no ignorar ni siquiera una pequeña herida. Es fundamental limpiarla y cuidarla adecuadamente.
¿Qué otras complicaciones pueden surgir a causa de la bacteriemia?
Si la bacteriemia no se trata adecuadamente, las bacterias pueden viajar a través del torrente sanguíneo a otras partes del cuerpo y causar otras enfermedades. Por ejemplo:
- Celulitis: Es una infección de la piel.
- Endocarditis: Infección del revestimiento interno del corazón.
- Meningitis: Infección de las membranas que recubren el cerebro y la médula espinal (también llamada "fiebre cerebral").
- Osteomielitis: Infección de los huesos.
- Peritonitis: Infección de la pared interna del abdomen.
- Neumonía: Infección de los pulmones.
Todas estas son afecciones graves, por lo que la bacteriemia no es algo que deba tomarse a la ligera.
¿Cómo se diagnostica esto?
Si sospecha que tiene bacteriemia, debe consultar a un médico. Este le realizará un examen físico y le preguntará sobre sus síntomas. También le preguntará cuánto tiempo lleva con estos síntomas. Luego, le solicitará varias pruebas para confirmar si tiene bacteriemia.
¿Qué tipo de pruebas se realizan?
Lo más frecuente es realizar
pruebas de cultivo bacteriano . Esto implica tomar una muestra de fluidos corporales y analizarla en un laboratorio para detectar la presencia de bacterias. Se pueden realizar pruebas como las siguientes:
- Análisis de sangre: Se extrae una pequeña cantidad de sangre de una vena del brazo con una aguja fina.
- Prueba de esputo: El esputo es una secreción espesa y coloreada que proviene del interior de los pulmones. Se le pedirá que respire profundamente y expulse el esputo con la tos en un recipiente especial.
- Análisis de orina: Se recoge una muestra de su orina en un frasco especial.
- Cultivo de la herida: Si tiene una herida infectada, un corte, una quemadura o un absceso, se le tomará una muestra de pus o líquido.
Estas pruebas pueden determinar si hay bacterias en la sangre o en otras partes del cuerpo y, de ser así, qué tipo de bacterias son. En ocasiones, su médico también puede recomendarle radiografías, una tomografía computarizada o una ecografía para localizar la infección en su organismo.
¿Tiene cura la bacteriemia?
¡Sí, por supuesto! Existen buenos tratamientos para la bacteriemia. Lo más importante es
comenzar el tratamiento cuanto antes si presenta síntomas. Su médico le recetará
antibióticos para tratar la infección.Se recetan antibióticos para eliminar las bacterias que han entrado en el torrente sanguíneo. En ocasiones, si el médico sospecha que la bacteriemia se debe a un dispositivo médico (como un catéter), este puede ser retirado. Si tiene un absceso, puede ser necesario drenar el pus.
¿Cuánto tardaré en recuperarme después de tomar el medicamento?
Comenzarás a sentirte mejor a los pocos días de empezar con los antibióticos. Las molestias y la fiebre disminuirán.
Sin embargo, lo más importante es que, aunque te sientas bien, debes tomar los antibióticos durante todos los días indicados y en la dosis exacta recetada por el médico. ¡No interrumpas el tratamiento a la mitad!
Si deja de tomar el medicamento, la bacteriemia podría reaparecer. En ese caso, podría agravarse y aumentar el riesgo de que se convierta en una afección llamada sepsis. Además, si reaparece, podría ser más difícil de tratar. Si olvida una dosis, tómela en cuanto lo recuerde.
¿Qué se puede esperar si se tiene bacteriemia?
Si recibe tratamiento rápidamente, puede esperar una reducción en el número de casos de bacteriemia. Tras una o dos semanas de comenzar con los antibióticos, la infección prácticamente habrá desaparecido. Sin embargo, si no se trata, puede agravarse. Por lo tanto, si presenta síntomas de infección, consulte a un médico.
¿Se puede evitar que esto suceda?
Sí, podemos evitarlo en gran medida.
La mejor manera es lavarnos bien las manos con agua y jabón con regularidad y mantener limpias las heridas de la piel.- Si sufres un rasguño, corte o quemadura leve, lávalo inmediatamente con abundante agua y jabón antiséptico.
- A continuación, seque suavemente la herida con una toalla o paño limpio.
- A continuación, aplique una pomada, como Neosporin® o Aquaphor®, sobre la piel y cubra la herida con una venda limpia.
Estas cosas sencillas pueden marcar una gran diferencia.
¿Cómo debo cuidarme si tengo bacteriemia?
Cuando se tiene bacteriemia, es posible sentirse un poco mal. Si el sistema inmunitario es fuerte, probablemente las bacterias se eliminen del organismo sin tratamiento (aunque lo mejor es consultar con un médico). Sin embargo, puede hacer lo siguiente para cuidarse:
- Duerme al menos siete horas bien cada noche.
- Bebe mucha agua.
- Come alimentos nutritivos (incorpora muchas frutas y verduras a tu dieta).
Estas cosas le dan a tu cuerpo la fuerza para combatir la enfermedad.
¿Cuándo debo consultar a un médico?
Si presenta síntomas de bacteriemia,
especialmente si duran más de unos días, asegúrese de consultar a un médico.Asimismo, si sus síntomas no mejoran después de unos días de comenzar el tratamiento, informe a su médico.
¿Cuándo es necesario acudir a la Unidad de Tratamiento de Emergencias (UTE)?
Si presenta síntomas de sepsis, choque séptico u otra infección grave, debe acudir inmediatamente a la sala de urgencias del hospital más cercano. Estos síntomas incluyen:
- Si la fiebre supera los 39,4 grados Celsius (103 grados Fahrenheit).
- Si te sientes confundido o desorientado.
- Si el corazón late demasiado rápido.
- Si tiene dificultad para respirar (falta de aire).
- Si hay dolor o malestar insoportable.
No es bueno llegar tarde en un momento como este.
¿Qué preguntas debo hacerle a mi médico?
Cuando vayas al médico, es buena idea hacerle estas preguntas:
- ¿Cómo contraje bacteriemia?
- ¿Qué tipo de bacteria causó esto?
- ¿Qué debo hacer para prevenir la bacteriemia en el futuro?
- ¿Qué antibiótico recomienda?
- ¿Hay alguna instrucción especial que deba seguir al tomar estos antibióticos?
- ¿Cuánto tiempo tardaré en recuperarme?
- ¿Necesito volver para citas de seguimiento?
- ¿Qué puedo hacer para reducir mis síntomas mientras estoy en casa?
Cuando conozcas las respuestas a estas preguntas, comprenderás mejor tu situación.
¿La bacteriemia y la sepsis son lo mismo?
Aunque la bacteriemia y la sepsis son dos afecciones relacionadas, no son lo mismo.
- La bacteriemia es la presencia de bacterias en la sangre.
- Si no se trata, la bacteriemia puede derivar en sepsis.
- La sepsis se produce cuando el sistema inmunitario reacciona de forma exagerada a las bacterias presentes en la sangre y comienza a dañar las células y los órganos sanos. Esto provoca inflamación en todo el cuerpo.
En pocas palabras, «bacteriemia» significa la entrada de un agente invasor (bacteria). «Sepsis» es cuando el propio ejército del cuerpo (el sistema inmunitario) lucha con furia contra ese invasor, destruyendo su propio territorio (el cuerpo).
¿Cuál es la diferencia entre bacteriemia y septicemia?
Es posible que también hayas oído el término «septicemia».
La septicemia es una afección un poco más grave que la «bacteriemia».Si padeces septicemia, aún hay bacterias en la sangre, pero estas se multiplican muy rápidamente y comienzan a propagarse a otras partes del cuerpo. Esta es una afección peligrosa que puede derivar en sepsis. En la bacteriemia, aunque haya bacterias en la sangre, es posible que no se presenten síntomas, ya que el sistema inmunitario puede eliminarlas por sí solo. Sin embargo, si aparecen síntomas, debes consultar a un médico de inmediato. Si no se trata, puede convertirse en una infección grave.
Finalmente, cosas para recordar
Espero que ahora comprendan mejor qué es la bacteriemia. Recuerden que, si bien puede ser grave en ocasiones, es una afección curable si se diagnostica a tiempo y se trata adecuadamente.
- No ignores ni siquiera una pequeña herida. Límpiala bien y cuídala.
- Si observa signos de infección, no demore en buscar atención médica.
- Tómese los antibióticos recetados por su médico completos y durante todo el tiempo que le haya indicado.
- Puedes protegerte de este tipo de infecciones siguiendo hábitos de higiene sencillos, como lavarte las manos con regularidad.
¡Cuida tu salud!
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