Enfermedad mental y abuso de sustancias: ¿Qué relación existe entre ambas?

¿Tienes algún amigo o familiar que, además de problemas de salud mental, sufre de ansiedad, depresión o ira extremas, y también tiene adicción al alcohol u otras drogas? A veces parece que estos dos problemas van de la mano. De hecho, en medicina, consideramos que se trata de dos problemas muy relacionados. Existe un término específico para esto: «diagnóstico dual». Esto significa que una persona tiene tanto un problema de salud mental como un problema de abuso de sustancias . Hoy hablaremos de esto con más detalle.

¿Por qué suelen ir de la mano estos problemas de salud mental y las adicciones?

Esta es una pregunta muy importante. En pocas palabras, una persona con una de estas dos afecciones tiene un riesgo mucho mayor de desarrollar la otra. Las encuestas han demostrado que más del 60 % de las personas que padecen una de estas dos afecciones en realidad tienen ambas.

Piénsalo así: una persona tiene una predisposición genética o biológica a desarrollar cierto problema mental. Esto significa que su cuerpo y su cerebro son, en cierta medida, sensibles a él. En un momento como este, si esa persona empieza a consumir alcohol u otra droga, ese problema mental oculto puede aflorar repentinamente.

A veces ocurre lo contrario. Cuando una persona no puede afrontar los problemas cotidianos, la soledad, la tristeza y la ansiedad, recurre al alcohol o las drogas para aliviar temporalmente esos sentimientos, es decir, para "automedicarse". Aunque al principio consuma pequeñas cantidades, con el tiempo se convierte en una adicción incontrolable.

¿Predomina el problema mental? ¿La adicción?

Es como la pregunta "¿Qué fue primero, la gallina o el huevo?". A veces es muy difícil saberlo.

• Los problemas de salud mental son primordiales: algunas personas sienten un vacío interior, una sensación de ausencia o ansiedad constante. La razón puede ser una enfermedad mental que desconocen, como por ejemplo el trastorno bipolar. Cuando estas personas consumen drogas, se sienten temporalmente bien, normales. Esto se debe a que las drogas bloquean ciertas sustancias químicas del cerebro, los neurotransmisores .Porque cambia la forma en que funciona. Una vez que te acostumbras a esta sensación "buena", te sientes tentado a seguir buscándola.

• La adicción es el primer paso: algunas personas comienzan a consumir drogas por diversión, presión social o curiosidad. Pero cuando se usan de forma continua a lo largo del tiempo, estas drogas pueden alterar el equilibrio químico del cerebro y provocar nuevos problemas de salud mental (por ejemplo, depresión, ansiedad).

Mientras tanto, las investigaciones han encontrado que existe una correlación muy alta entre una condición llamada "Trastorno Bipolar" y la adicción al alcohol. En esta condición, el estado de ánimo de una persona fluctúa entre dos extremos. Veámoslo de esta manera.

Es muy probable que una persona con trastorno bipolar de este tipo recurra a las drogas sin ningún tipo de discernimiento, especialmente durante los períodos de manía.

¿Cuál es, entonces, el mejor tratamiento para esto?

Esta es la parte más importante. Dado que hay dos problemas, se debe tratar ambos simultáneamente. Tratar solo uno no servirá de nada.

Imaginemos que una persona adicta a las drogas tiene un problema mental. Si le administramos un tratamiento de desintoxicación para que deje las drogas, es posible que después sufra graves problemas mentales. Tendrá que lidiar con sus emociones en solitario. Entonces, incapaz de soportar la presión, será más probable que vuelva a consumir drogas.

Por eso, el mejor método de tratamiento hoy en día se considera el "Enfoque de Tratamiento Dual". Es decir, mientras el paciente recibe tratamiento farmacológico, se identifica y trata simultáneamente su problema de salud mental. Esto significa que el paciente recibe apoyo para ambos problemas en el mismo lugar y por parte del mismo equipo.

¿Puede todo el mundo recibir este tratamiento?

Lamentablemente, este tipo de centros de tratamiento integral aún no son comunes en nuestro país. Pero no debemos perder la esperanza. Lo mejor es coordinar el tratamiento del paciente.

Esto implica establecer una buena comunicación entre el médico que trata la salud mental del paciente y el médico (o terapeuta) que trata la adicción. La participación de la familia es fundamental en este proceso. Si ambas partes están al tanto de la información del paciente y del progreso del tratamiento, y colaboran, se pueden lograr muy buenos resultados.

¿Qué hacer si se produce una recaída durante el tratamiento?

Esto es algo que mucha gente teme. Pero recuerda, una recaída durante el tratamiento no es un fracaso. Puede ser parte del proceso de recuperación. Lo importante es no desanimarse, sino volver a intentarlo.

La mejor solución es construir una relación de confianza y honestidad entre el paciente y el médico (una alianza terapéutica). El paciente debe poder hablar con el médico sobre su situación real, sus pensamientos y sus impulsos de consumir drogas nuevamente, sin temor ni duda.

Si eso ocurre, el médico puede detectar una recaída antes de que se produzca y tomar las medidas necesarias. Incluso podría prevenirla por completo.