¿Deberíamos estar informadas sobre el cáncer de mama, en lugar de tenerle miedo?

Cuando oímos la palabra "cáncer", muchos nos llenamos de miedo. En particular, cuando oímos hablar de cáncer de mama, las mujeres se preocupan especialmente. Pero el miedo no es la mejor solución. En cambio, comprender y estar informadas es la mejor manera de protegernos. Así que hoy, hablemos del cáncer de mama de una forma sencilla y amigable.

¿El cáncer de mama es igual para todas las personas? ¿O existen diferentes tipos?

No. Estrictamente hablando, no todas las personas desarrollan cáncer de mama de la misma manera. Existen diferentes tipos o subtipos de cáncer de mama. Los médicos los clasifican según si poseen o no ciertas proteínas (receptores) que favorecen el crecimiento de las células cancerosas. En pocas palabras, algunas células cancerosas son como niños pequeños hambrientos: necesitan hormonas, como el alimento que nos proporciona nuestro cuerpo, para crecer.

Existen dos tipos principales de receptores:

1. Receptores hormonales (RH): Se trata de las hormonas femeninas estrógeno y progesterona . Si estos receptores están presentes en las células cancerosas, estas hormonas ayudan al crecimiento del cáncer.

2. Receptor HER2: Esta es otra proteína llamada `(Receptor 2 del factor de crecimiento epidérmico humano)`. Si esta se sobreexpresa en las células cancerosas, el cáncer puede crecer rápidamente.

Los cánceres se dividen en varios tipos según tengan o no estos receptores. Veamos los principales tipos.

¿Cómo influyen los genes en el cáncer?

Algunas personas piensan: "Nadie de mi generación lo tuvo, así que es imposible que yo lo desarrolle". Pero eso no es del todo cierto. Sin embargo, también existe una influencia genética que se transmite de generación en generación.

En nuestro cuerpo existen genes especiales que controlan la división celular. Si se produce una mutación en estos genes, las células pueden comenzar a dividirse sin control y desarrollar cáncer. Los genes más conocidos relacionados con el cáncer de mama son BRCA1 y BRCA2 . Una mujer con una mutación en estos genes tiene un riesgo mucho mayor de desarrollar cáncer de mama (y de ovario) que otras mujeres.

Además, se están realizando investigaciones sobre otros genes, como `TP53` y `PALB2`. A medida que la ciencia avance, podremos encontrar los mejores tratamientos para estas enfermedades.

¿Nuestro estilo de vida influye en el riesgo?

Sí, absolutamente. No solo los genes, sino también nuestro estilo de vida influyen considerablemente en el riesgo de cáncer de mama. Algunos estudios han demostrado que el riesgo de cáncer aumenta al adoptar el estilo de vida de los países desarrollados. Esto se debe a varios factores.

• Obesidad: Cuando aumenta la grasa corporal, especialmente después de la menopausia, aumentan los niveles de estrógeno. Este es un factor de riesgo para los cánceres con receptores hormonales positivos (HR+).
• Dieta poco saludable: Consumir una dieta rica en alimentos procesados, carne roja, azúcar y grasas aumenta el riesgo. Una dieta rica en verduras, frutas, legumbres y cereales integralesAyuda a reducir el riesgo de cáncer .
• Falta de ejercicio: Las personas que llevan un estilo de vida sedentario corren un mayor riesgo que aquellas que llevan una vida activa.
• No dar el pecho: Existe evidencia clara de que la lactancia materna reduce el riesgo de cáncer de mama en la madre.
• Consumo de alcohol: El consumo de alcohol también es un factor importante que aumenta el riesgo de cáncer de mama .

¿Por qué la detección temprana es un factor que salva vidas?

El mensaje más importante de este artículo es el siguiente: por muy grave que sea el cáncer de mama, se puede curar casi por completo si se detecta a tiempo . La situación solo empeora cuando se retrasa el diagnóstico.

Imagínese que, si el cáncer se detecta en una etapa temprana, cuando está confinado a la mama (etapa localizada), la tasa de supervivencia a 5 años supera el 95 % . Esto significa que 95 de cada 100 personas sobrevivirán sin complicaciones.

Sin embargo, si el cáncer se ha extendido a los ganglios linfáticos cercanos (etapa regional), este porcentaje ronda el 85%. Desafortunadamente, si el cáncer se diagnostica después de que se ha extendido a órganos distantes como el hígado, los pulmones y el cerebro (etapa metastásica), este porcentaje desciende hasta un 30%.

¿Por qué lo posponemos? A veces, por miedo, vergüenza, pensando: "Es solo un bulto pequeño, se curará solo", o por desconocimiento, retrasamos la visita al médico. Ese es el mayor error que cometemos.

¿Qué deberías hacer?

• Autoexploración mamaria: Revísate los senos al menos una vez al mes. Presta atención de inmediato si notas un bulto, un cambio en la piel, un cambio en la forma o secreción del pezón.
• Consulta a tu médico: Si tienes más de 40 años y no presentas síntomas, habla con tu médico y, si es necesario, hazte una mamografía. Una mamografía puede detectar incluso pequeños bultos que no podemos palpar.
• No se preocupe: Si nota algún cambio en el seno, no se asuste ni se esconda. No todos los bultos son cancerosos. Sin embargo, un médico debe determinar si se trata de cáncer o no. Por lo tanto, ante la menor duda, consulte a su médico de inmediato.

Actualmente, las opciones de tratamiento son muy avanzadas. Existen diversas alternativas, como cirugía, quimioterapia, radioterapia, terapia hormonal y terapia dirigida. Su médico determinará el mejor tratamiento para usted. Lo más importante es no retrasar el tratamiento.