¿Tú también eres adicto a esto? ¡Hablemos de adicción!

A veces pensamos: "¡Ay, no puedo librarme de esto!", ¿verdad? Podría ser un mal hábito o algo más profundo, una adicción. Hoy vamos a hablar de qué es realmente, por qué ocurre y cómo podemos superarlo. Es un tema algo complejo, pero intentemos explicarlo de forma sencilla.

¿Qué es exactamente la adicción?

En pocas palabras, la adicción es un fuerte apego a una sustancia o actividad, y la persona continúa haciéndolo sin control, a pesar de saber que tendrá malas consecuencias. Es una condición crónica que puede afectar el resto de su vida . Piénsalo: algunas personas saben que lo que hacen está mal y que les perjudica a sí mismas y a los demás, pero no pueden parar y se meten en serios problemas. La adicción puede tener un gran impacto en tu salud, tus relaciones familiares, tu trabajo y en todos los aspectos de tu vida. Por lo tanto, es muy importante buscar ayuda en cuanto empieces a notar los primeros signos de adicción.

¿Es esto una enfermedad?

Sí, la adicción es una enfermedad . Según la Sociedad Estadounidense de Medicina de la Adicción (ASAM), la adicción es un trastorno cerebral crónico. No se debe a la falta de fuerza de voluntad ni a malas decisiones. La adicción altera la química cerebral . Es como cualquier otra enfermedad crónica, como la diabetes o las enfermedades cardíacas.

¿Cuáles son los principales tipos de adicciones?

Existen dos tipos principales de adicciones: 1. Adicción a sustancias (los médicos también la denominan «trastorno por consumo de sustancias»). 2. Adicción a sustancias no relacionadas con sustancias, es decir, a ciertas acciones («adicciones conductuales»).

Adicciones a las sustancias

Los médicos y la comunidad médica ahora se refieren a los trastornos por consumo de sustancias como «trastornos por consumo de sustancias». El DSM-5 de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría, un manual para el diagnóstico de enfermedades mentales, establece criterios claros para diagnosticar los «trastornos por consumo de sustancias». Estas sustancias son drogas con potencial adictivo. Pueden ser medicamentos recetados o drogas ilegales. Veamos algunos ejemplos:

• Alcohol .
• Cafeína: Sí, algunas personas también son adictas a la cafeína presente en el café y el té.
• Cannabis/Marihuana.
• Alucinógenos: algunos ejemplos son el PCP y el LSD.
• Hipnóticos, sedantes y ansiolíticos : medicamentos que se administran a personas que tienen problemas para dormir, como las benzodiazepinas y los barbitúricos.
• Sustancias inhalantes, como disolventes de pintura, aerosoles, algunos gases y nitritos (poppers).
• Tipos de `(Opioides)` que se toman con o sin receta médica -Analgésicos como la codeína, la oxicodona y la heroína.
• Estimulantes, ya sean tomados con o sin receta médica, como Adderall® , cocaína y metanfetamina (también conocida como cristal).
• Tabaco /Nicotina: fumar cigarrillos , usar cigarrillos electrónicos (e-cigarrillos o vapear ).

Aunque estas sustancias son muy diferentes entre sí, todas actúan estimulando intensamente el centro de recompensa del cerebro, lo que produce una sensación de placer y excitación. El consumo de estas sustancias puede dar lugar a trastornos por consumo de sustancias, pero no todas las personas los desarrollan. Estos trastornos pueden ser leves, moderados o graves. La adicción es la forma más grave de trastorno por consumo de sustancias.

Adicciones conductuales

Las adicciones conductuales pueden presentarse con cualquier actividad que estimule el centro de placer del cerebro. Los científicos del comportamiento aún investigan las similitudes y diferencias entre las adicciones a sustancias, las adicciones conductuales y otros trastornos de conducta compulsiva (como el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) y la bulimia nerviosa). Actualmente, la única adicción conductual reconocida oficialmente en el DSM-5 es el trastorno del juego. Se encuentra en la sección de "Adicciones no relacionadas con sustancias". Otras adicciones conductuales no están incluidas en el DSM-5 porque aún no hay suficiente investigación sobre ellas. Sin embargo, si alguna actividad o hábito se vuelve tan abrumador que interfiere con las actividades diarias, puede provocar problemas de salud mental, social y física, así como, en ocasiones, problemas financieros. Algunos ejemplos de actividades que pueden volverse adictivas:

• Juegos de azar .
• Alimentación: A algunas personas les resulta difícil controlar su alimentación.
• Hacer ejercicio o hacer dieta: el exceso de cualquiera de estas actividades también es un problema.
• Compras.
• Hurtos en tiendas u otras conductas de riesgo.
• Tener relaciones sexuales.
• Ver pornografía.
• Videojuegos: esto también se conoce como trastorno del juego en Internet.
• El uso de internet (por ejemplo, en el teléfono, el ordenador), especialmente las redes sociales.

¿Cuál es la adicción más común?

En Estados Unidos, el trastorno más común es el trastorno por consumo de alcohol. Le siguen el consumo de nicotina y cannabis. Aproximadamente el 10 % de las personas mayores de 12 años padecen un trastorno por consumo de alcohol. La situación es muy similar en Sri Lanka, especialmente en lo que respecta a los problemas derivados del consumo de alcohol y tabaco.

¿Cuáles son los síntomas de la adicción?

Los síntomas de la adicción varían de persona a persona y dependen de la sustancia o actividad a la que se sea adicto. Estos son algunos síntomas comunes:

• Incapacidad para dejar de consumir: Una persona puede querer dejar de consumir una sustancia o de participar en una conducta adictiva poco saludable, pero puede resultar incapaz. Es posible que haya intentado reducir el consumo varias veces, sin éxito. Puede mentir a sus seres queridos al respecto u ocultarlo. Por ejemplo, un fumador puede pensar cada día: «Hoy no fumaré», pero luego vuelve a fumar.
• Aumento de la tolerancia: Con el tiempo, necesitarás consumir más cantidad de la sustancia o dedicarle más tiempo para obtener el mismo placer o disfrute que antes. Por ejemplo, alguien que inicialmente se sentía satisfecho con una pequeña cantidad de alcohol, eventualmente necesitará más para obtener el mismo placer.
• Concentración intensa en la sustancia o actividad: Las personas con una adicción se preocupan de forma inusual por la sustancia o actividad. Pueden sentir que la adicción se apodera de sus vidas porque pasan la mayor parte del día deseándola, intentando conseguirla y pensando en ella.
• Falta de control: Pueden sentirse impotentes y sin control sobre el consumo de sustancias o sus acciones. Pueden experimentar sentimientos de culpa, depresión y una gran carga por las consecuencias de su adicción en sus vidas.
• Problemas personales y de salud: La adicción afecta todos los aspectos de la vida: salud física, salud mental, relaciones personales, trabajo, todo. El consumo de sustancias o la conducta adictiva pueden impedir que una persona cumpla con sus responsabilidades en el trabajo, la escuela o el hogar. En otras palabras, son incapaces de parar, aunque sean conscientes del daño que les causa su adicción.
• Síndrome de abstinencia: Las personas con adicciones pueden experimentar síntomas de abstinencia, tanto físicos como psicológicos, al dejar de consumir la sustancia. Los síntomas físicos pueden incluir temblores, sudoración y vómitos. También pueden experimentar síntomas psicológicos como ansiedad e irritabilidad.

¿Por qué alguien se vuelve adicto a estas cosas?

No existe una única causa de la adicción; es una afección muy compleja .La principal causa de la adicción son los cambios en la química cerebral.

Cambios químicos en el cerebro

Las drogas y algunas actividades afectan al cerebro, especialmente al centro de recompensa . Como seres humanos, estamos biológicamente programados para buscar placer y satisfacción. La mayoría de las veces, este placer proviene de cosas saludables. Cuando pasas tiempo con alguien a quien amas o cuando comes una comida deliciosa, tu cuerpo libera una sustancia química llamada dopamina . Esto es lo que te hace sentir bien. Es como un ciclo: buscas estas cosas porque te hacen sentir bien. Las drogas y algunas actividades (por ejemplo, tener relaciones sexuales, gastar dinero) también liberan grandes cantidades de dopamina en el cerebro. Sin embargo, en lugar de motivarte a hacer las cosas que quieres hacer (comer, trabajar, estar con tus seres queridos), estos altos niveles de dopamina pueden tener un efecto perjudicial en tus pensamientos, sentimientos y comportamientos. Esto puede llevar a antojos poco saludables de la droga o actividad, lo que puede disminuir el placer que obtienes de las actividades saludables. Con el tiempo, estas sustancias o actividades cambian la química de tu cerebro. Te vuelves insensible a sus efectos. Entonces, necesitas más cantidad para obtener el mismo placer que antes. Con algunas sustancias, como los opioides, los síntomas de abstinencia son tan graves que aumenta la probabilidad de seguir consumiéndolas.

Otras razones

Existen otras razones que contribuyen a la adicción:

• Genética: Las investigaciones han demostrado que entre el 40 % y el 60 % del riesgo de desarrollar un trastorno por consumo de sustancias se debe a factores genéticos. Esto significa que si algún familiar (hermano, hermana, padre/madre) padece esta afección, usted tiene un riesgo ligeramente mayor. Los científicos aún están intentando identificar los genes específicos que contribuyen a este riesgo.
• Problemas de salud mental: Existe una fuerte relación entre la adicción y los problemas de salud mental (por ejemplo, depresión, trastorno de estrés postraumático, trastorno bipolar). Aproximadamente la mitad de las personas con un problema de salud mental también tienen un trastorno por consumo de sustancias, y aproximadamente la mitad de las personas con un trastorno por consumo de sustancias también tienen un problema de salud mental.
• Factores ambientales: El fácil acceso a las sustancias es un factor de riesgo ambiental particularmente influyente. Tener familiares o amigos que consumen drogas, o que se les receten medicamentos que pueden ser mal utilizados (por ejemplo, opioides, estimulantes), puede aumentar el riesgo de exposición y consumo de sustancias.Las experiencias adversas en la infancia (EAI) también desempeñan un papel fundamental. Las EAI son eventos estresantes o traumáticos vividos durante la niñez y están estrechamente relacionados con diversos problemas de salud, incluidas las adicciones, que pueden desarrollarse a lo largo de la vida.

¿Cómo saber si se tiene una adicción? (Diagnóstico)

Para diagnosticar una adicción, su médico podría derivarlo a un psiquiatra, psicólogo o consejero especializado en adicciones. Su médico le hará preguntas (y posiblemente a su familia) sobre sus patrones de consumo de sustancias y conductas problemáticas. También podría realizarle un examen físico y solicitar análisis de sangre y orina. Estas pruebas brindan información sobre su salud general y pueden ayudar a determinar si padece alguna afección subyacente.

¿Cuáles son los tratamientos para las adicciones?

Su médico puede recomendarle una combinación de tratamientos, que pueden incluir:

• Manejo hospitalario: Los síntomas de abstinencia que se presentan al dejar de consumir ciertas sustancias pueden ser peligrosos. Se le realizará un seguimiento y tratamiento en unidades hospitalarias especiales para ayudarle a recuperarse de estos síntomas.
• Medicamentos: Algunos medicamentos pueden reducir los antojos, las ansias de consumir y los síntomas de abstinencia persistentes. Si padece otra afección de salud mental (por ejemplo, trastorno bipolar, depresión), su médico también podría tratarla con medicamentos.
• Rehabilitación: También conocida como "vida sobria" o "tratamiento residencial", la rehabilitación ofrece asesoramiento estructurado, educación, apoyo y motivación. El tratamiento puede recibirse mediante internamiento o asistiendo a sesiones programadas (rehabilitación ambulatoria). Los servicios de rehabilitación se centran principalmente en ayudarle a controlar su adicción y llevar una vida sana a largo plazo.
• Asesoramiento y terapia: Diversos métodos de tratamiento pueden ayudar a las personas con adicciones a obtener una nueva perspectiva y modificar sus comportamientos. Su médico podría recomendarle psicoterapia (terapia de conversación), como la terapia cognitivo-conductual (TCC) o la terapia de grupo.
• Grupos de apoyo:Muchas personas controlan sus adicciones con la ayuda de un grupo de apoyo, como Alcohólicos Anónimos o Narcóticos Anónimos. Grupos como Al-Anon brindan apoyo a las familias y amigos de personas con trastornos por consumo de sustancias. Estos grupos ofrecen a las personas la oportunidad de compartir sus experiencias y recibir apoyo continuo.

¿Qué tipo de vida puedes llevar si te recuperas de la adicción? (Perspectivas)

Con tratamiento, muchas personas logran controlar sus adicciones y llevar una vida plena y saludable. Sin embargo, recuperarse de los trastornos por consumo de sustancias y las adicciones conductuales no es fácil . El apoyo de amigos, familiares y médicos es fundamental para el éxito de este tratamiento.

Sin tratamiento, la adicción puede provocar graves problemas de salud e incluso la muerte. Puede destruir relaciones personales, causar dificultades económicas y acarrear problemas legales. La adicción no tratada también puede perjudicar a las familias, y sus efectos pueden perdurar por generaciones.

¿Hay algo que podamos hacer para prevenir la adicción?

Hay varias cosas que puedes hacer para reducir el riesgo de desarrollar una adicción:

• Evite o limite el uso de sustancias adictivas: Evite o limite el uso de medicamentos sin receta. Siga siempre las instrucciones de su médico al usar medicamentos recetados. Si cree que puede ser adicto a un medicamento recetado, informe a su médico de inmediato.
• Conozca sus antecedentes familiares: Si algún miembro de su familia ha tenido un trastorno por consumo de sustancias o una adicción conductual, usted podría tener un mayor riesgo. Hable con su médico sobre cómo reducir dicho riesgo.
• Cómo manejar el estrés de forma saludable: El riesgo de consumir sustancias aumenta significativamente durante períodos de estrés y cambios importantes en la vida. Es fundamental encontrar maneras saludables de afrontar estas situaciones (por ejemplo, hacer ejercicio, meditar o comenzar un nuevo pasatiempo). Si tienes dificultades para manejar el estrés, considera consultar con un profesional de la salud mental .

¿Cómo se ayuda a alguien con una adicción?

Descubrir que un ser querido tiene una adicción conductual o un trastorno por consumo de sustancias puede ser muy difícil y estresante. Aquí tienes algunos consejos para ayudar a tu ser querido y a ti mismo:

• Habla cuanto antes: cuanto antes reciba tratamiento una persona con una adicción, mejor. Expresa tus preocupaciones y ayúdala a encontrar tratamiento lo antes posible. Llama a una línea de ayuda, habla con un médico o un terapeuta , sugiérele que se inscriba en un programa de tratamiento o que asista a un programa de 12 pasos. Ofrece tu ayuda y apoyo sin juzgar.
• Practica la empatía: aunque no estés de acuerdo con tu ser querido, escucha atentamente lo que tiene que decir. Cuanto más sienta tu ser querido que tiene a alguien que lo comprende, más probable será que te vea como alguien en quien puede confiar.
• Ten paciencia: No esperes que la adicción de tu ser querido se cure con una sola conversación o una sola acción. Los trastornos por consumo de sustancias y las adicciones conductuales son afecciones complejas y crónicas, y no existen soluciones rápidas.
• Piensa también en ti mismo: los amigos y familiares de personas con adicciones suelen experimentar estrés, depresión, tristeza y soledad. Es importante que cuides tu salud mental y busques ayuda si presentas estos síntomas. Considera unirte a un grupo de apoyo u organización en tu comunidad.

¿Necesitas ver a un médico?

La adicción es una enfermedad grave. Si cree que usted o alguien a quien quiere podría tener una adicción, consulte a un médico de inmediato. Existen tratamientos y grupos de apoyo disponibles para ayudar.

Finalmente, recuerde este (Mensaje para llevar a casa)

En conclusión, la adicción no es una enfermedad, ni una debilidad mental ni un defecto de carácter. Puede afectar a cualquiera, al igual que la diabetes o la hipertensión. Lo importante es que se puede superar. Si usted o alguien que conoce sufre de esta condición, no está solo. No tenga miedo de pedir ayuda, no se avergüence. Hable con un médico, un terapeuta o un adulto de confianza. Con el tratamiento y el apoyo adecuados, millones de personas han superado estas adicciones y viven vidas más felices y saludables . El camino puede ser difícil y habrá contratiempos, pero no se rinda. Sin duda, puede superarlo.