La historia de este atleta que entrena con dolor de espalda: aprendamos sobre la espondilitis anquilosante.

¿Sientes rigidez y dolor en la espalda al levantarte por la mañana? ¿Pero este dolor disminuye gradualmente después de caminar un poco y comenzar tu jornada laboral? Si bien muchos piensan que se trata simplemente de un problema de espalda, a veces puede ser una afección que requiere más atención. Hoy hablaremos de alguien que, a pesar de padecer esta afección, logró sobrellevarla con éxito y llevar una vida activa.

Chad Baker - El atleta que desafió la enfermedad

Chad Baker es padre de cuatro hijos y reside en Colorado, Estados Unidos. Es administrador escolar y un apasionado de los deportes desde siempre. También ha trabajado como entrenador en diversas disciplinas, como baloncesto, atletismo y fútbol.

La historia de Chad es singular, ya que le diagnosticaron espondilitis anquilosante a los veinte años. Si bien normalmente sería difícil mantenerse activo con una enfermedad como esta, Chad ahora tiene cuarenta y tantos años y lleva una vida muy sana y normal. Él afirma que la principal razón es que no se volvió físicamente inactivo a causa de la enfermedad, sino que continuó haciendo ejercicio y manteniendo su cuerpo fuerte. Su historia nos ofrece un gran ejemplo para hablar sobre esta enfermedad.

En pocas palabras, ¿qué es la espondilitis anquilosante (EA)?

Este nombre puede sonar un poco largo y extraño, pero la idea es simple. Vamos a dividirlo en dos palabras para entenderlo.

• Espondilitis: Se refiere a la inflamación de las articulaciones entre las vértebras de la columna vertebral.
• Anquilosis: Esto se refiere al hecho de que, con el tiempo, las articulaciones inflamadas se fusionan, volviéndose rígidas y duras.

Se trata de una enfermedad autoinmune. Esto significa que el sistema inmunitario, cuya función es proteger nuestro cuerpo, ataca por error partes sanas del mismo, especialmente las articulaciones de la columna vertebral y la pelvis. Esto provoca inflamación y dolor en las articulaciones.

¿Cuáles son los síntomas comunes de esta enfermedad?

Los síntomas de la espondilitis anquilosante pueden variar de una persona a otra, pero existen algunos síntomas comunes que es importante conocer.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar esta enfermedad?

Esta enfermedad suele diagnosticarse a una edad temprana, entre los 17 y los 45 años. Es más frecuente en hombres que en mujeres y tiene un componente genético . Las personas portadoras del gen HLA-B27 tienen mayor riesgo de desarrollarla. Sin embargo, es importante recordar que no todas las personas con este gen desarrollarán la enfermedad.

¿Qué ocurre si la enfermedad empeora?

Si la espondilitis anquilosante no se trata adecuadamente o no se controla, pueden desarrollarse complicaciones con el tiempo.

• Fusión espinal:Esta es la etapa más grave de la enfermedad. Debido a la inflamación persistente, el cuerpo genera hueso nuevo, rellenando los espacios entre las vértebras de la columna. Como resultado, la columna se vuelve tan rígida como una sola rama, perdiendo por completo su flexibilidad. Esto también se conoce como "columna de bambú".
• Postura encorvada: Una postura encorvada e inclinada hacia adelante puede deberse a una tensión en la espalda.
• Dificultad para respirar: Si las costillas y las articulaciones que conectan el tórax con la columna vertebral se inflaman y se comprimen, esto puede interferir con la expansión del tórax y causar dificultad para respirar.
• Osteoporosis: Los huesos se debilitan y aumenta el riesgo de fracturas.

¿Cómo se trata y se gestiona?

Lo primero que hay que decir es que aún no existe cura para la espondilitis anquilosante. Pero no se preocupe. Hay tratamientos muy eficaces para controlar los síntomas, frenar la progresión de la enfermedad y llevar una vida normal.

Si presenta alguno de los síntomas mencionados, lo mejor es consultar a su médico de inmediato. Él o ella lo examinará y, si es necesario, le solicitará radiografías, resonancias magnéticas y análisis de sangre para diagnosticar con precisión su afección.

Los métodos de tratamiento se pueden dividir en varias categorías principales:

1. Fisioterapia y ejercicio: Este es el pilar fundamental del tratamiento de la espondilitis anquilosante. Existen ejercicios específicos y estiramientos para mantener la flexibilidad, la correcta alineación de la columna vertebral y reducir el dolor. Es importante realizarlos bajo la supervisión de un fisioterapeuta.

2. Medicamentos:

• AINE (antiinflamatorios no esteroideos): Son el tratamiento de primera línea. Los analgésicos y antiinflamatorios como el ibuprofeno y el naproxeno pueden ayudar a controlar el dolor y la rigidez.
• Medicamentos biológicos: Si los AINE no proporcionan un control adecuado, su médico podría recomendarle estos medicamentos más avanzados. Estos actúan directamente sobre sustancias químicas específicas del sistema inmunitario que causan inflamación. Algunos ejemplos son los bloqueadores del factor de necrosis tumoral (TNF) y los inhibidores de la interleucina 17 (IL-17).

3. Cirugía: Este es el último recurso. En casos donde las articulaciones están gravemente dañadas y el dolor es insoportable, se puede considerar una cirugía como el reemplazo de cadera.

La historia de Chad Baker nos recuerda una vez más que un estilo de vida activo es tan importante como la medicación, o quizás incluso más.Y qué importante es tener una mentalidad positiva para vivir felizmente con esta enfermedad.