Es difícil expresar con palabras el miedo y la conmoción que se sienten cuando a uno mismo o a un ser querido se le diagnostica cáncer. Pero gracias a los avances de la medicina actual, existen muchos tratamientos eficaces que atacan únicamente las células cancerosas y minimizan el daño al organismo. Uno de estos tratamientos, especialmente para el cáncer de hígado, es la TACE. Hablemos de esto hoy en términos sencillos.
En pocas palabras, ¿qué es el tratamiento TACE?
El nombre completo de TACE es Quimioembolización Transarterial . Aunque el nombre es algo complejo, el procedimiento es muy sencillo. Imagina un cáncer como un lugar donde se esconden los malos. Necesitan alimento y agua (es decir, sangre) para sobrevivir. En este tratamiento, se localiza el vaso sanguíneo principal que irriga el cáncer y se inyectan fármacos anticancerígenos ( quimio ) directamente en él a través de ese vaso. Luego, el vaso sanguíneo se bloquea con una pequeña partícula.
En pocas palabras, esto hace dos cosas a la vez:
1. El medicamento que mata las células cancerosas se administra directamente al tumor .
2. Cuando el tumor deja de recibir sangre, pierde el oxígeno y los nutrientes que necesita, se debilita y comienza a morir, como si estuviera "en coma".
¿Es esto diferente de la quimioterapia convencional?
Sí, esto es muy diferente de la quimioterapia que solemos conocer. Veamos cuáles son las principales diferencias.
| Característica | Tratamiento TACE | Quimioterapia sistémica |
|---|---|---|
| Método de administración | El medicamento se administra directamente al tumor canceroso. | El medicamento viaja a través de la sangre por todo el cuerpo. |
| Dosificación | Se administra una concentración muy alta del medicamento únicamente al tumor. | Se administra una dosis que se encuentra dentro de la tolerancia del organismo. |
| Efectos secundarios | Dado que el medicamento no se distribuye por todo el cuerpo, los efectos secundarios graves, como la caída del cabello y los vómitos excesivos, son mucho menos frecuentes. | Debido a que afecta a todo el cuerpo, son comunes los efectos secundarios como la caída del cabello, los vómitos y la pérdida del conocimiento. |
¿Para quién es adecuado este tratamiento TACE?
Este tratamiento se utiliza principalmente para personas con cáncer de hígado (carcinoma hepatocelular) , especialmente aquellas con tumores demasiado grandes para ser extirpados quirúrgicamente.
Además, este tratamiento se utiliza para varios tipos de cáncer que se han extendido al hígado (metastatizado) desde otros lugares.
- Cáncer de mama
- cáncer de colon
- Tumores neuroendocrinos (cánceres relacionados con el sistema nervioso)
- Sarcoma (` Sarcoma `)
- melanoma ocular
¿Esto dañará el hígado?
Este es un temor razonable para muchas personas. Pero, sorprendentemente, existen dos rutas principales de suministro de sangre a nuestro hígado.
1. Arteria hepática: Esta arteria suministra una pequeña cantidad de sangre al hígado. Sin embargo, los tumores cancerosos del hígado reciben casi todo su suministro de sangre de esta arteria.
2. Vena porta: Es por aquí por donde el hígado recibe la mayor parte de su suministro de sangre.
En el tratamiento TACE, solo se bloquea la arteria hepática que irriga el tumor. Dado que las partes sanas del hígado continúan recibiendo sangre de la vena porta, no se produce ningún daño significativo a la función hepática.
En pocas palabras, solo bloqueamos el "tubo alimenticio" del cáncer. Las partes sanas del hígado siguen recibiendo los nutrientes que necesitan.
¿Hay personas que no deberían recibir tratamiento con TACE?
Sí, este tratamiento no es adecuado para todos. Su médico le examinará y decidirá si es adecuado para usted. Generalmente no es adecuado para personas con las siguientes afecciones:
- Si los conductos biliares están obstruidos
- Si usted padece trastornos de la coagulación sanguínea
- Si usted tiene enfermedad renal
- Si el cáncer se ha extendido a múltiples órganos del cuerpo
- Si padece otras afecciones hepáticas graves (encefalopatía hepática, trombosis de la vena porta)
- Si tiene alergias graves a ciertos colorantes utilizados en el tratamiento
Bien, ahora veamos cómo funciona este tratamiento TACE.
Este tratamiento lo realiza un radiólogo intervencionista . Es decir, un médico que utiliza máquinas especiales similares a los rayos X para examinar el cuerpo e insertar pequeños tubos (catéteres) en él.
¿Qué haces antes del tratamiento?
Su médico le realizará varias pruebas para planificar su tratamiento.
- Una tomografía computarizada o una resonancia magnética.
- Análisis de sangre para comprobar la función renal y la coagulación sanguínea.
Además, antes del tratamiento, es posible que le administren antibióticos para prevenir infecciones, medicamentos para reducir las náuseas y medicamentos para proteger sus riñones de las sustancias que se liberan cuando mueren las células cancerosas.
¿Qué ocurre durante el tratamiento?
No se trata de una operación de gran envergadura. Esto es lo que sucede:
1. A los niños pequeños se les administra anestesia general . Esto significa que están completamente dormidos. A los adultos solo se les administra sedación, lo que les produce un poco de somnolencia .
2. El médico hará una pequeña incisión en un vaso sanguíneo cerca de la ingle o la muñeca.
3. A través de esa incisión se introduce un tubo delgado llamado catéter .
4. A continuación, mientras se observa una máquina especial similar a un aparato de rayos X (fluoroscopia), se introduce cuidadosamente el tubo hasta la vena que suministra sangre al tumor canceroso del hígado.
5. A continuación, se introduce un tinte especial en el tubo. De esta forma, el cáncer y los vasos sanguíneos circundantes quedan claramente visibles.
6. Una vez localizada la ubicación exacta, el médico inyecta una mezcla de fármacos de quimioterapia y pequeñas partículas (agentes embólicos) que bloquean el vaso sanguíneo en la vena.
7. Al finalizar el procedimiento, se retira el catéter y se coloca un vendaje en la pequeña incisión. Como no hay una incisión grande, no se necesitan puntos de sutura.
¿Cuáles son los beneficios y los riesgos de este tratamiento?
Como cualquier tratamiento médico, la TACE tiene tanto beneficios como riesgos.
| Beneficios | Riesgos y efectos secundarios |
|---|---|
| Alta tasa de éxito: El crecimiento del cáncer se puede detener o controlar en aproximadamente el 70% de los pacientes. | Infección: Como con cualquier tratamiento, existe un pequeño riesgo de infección. |
| Protege la función hepática: Las partes sanas del hígado apenas sufren daños. | Daño renal: El riesgo es ligeramente mayor, especialmente para las personas con diabetes. |
| Recuperación rápida: Podrá recuperarse y retomar su vida normal más rápidamente que con los tratamientos oncológicos convencionales. | Daño hepático: En casos muy raros, puede producirse daño hepático si el medicamento llega al lugar equivocado. |
| Menos efectos secundarios: Hay menos efectos secundarios porque tiene un menor impacto en todo el cuerpo. | Síndrome postembolización: Fiebre, náuseas y dolor después del tratamiento. (Esto es común). |
¿Qué sucede después del tratamiento? ¿Cuánto tiempo se tarda en recuperarse?
Tras el tratamiento, muchas personas experimentan fiebre, náuseas, vómitos y dolor. Esto se conoce como síndrome postembolización y es frecuente. Deberá permanecer en el hospital uno o dos días hasta que estos síntomas desaparezcan.
Necesitas descansar un poco después de volver a casa.
- Tómate la medicina que te recetó tu médico para el dolor y las náuseas.
- Es posible que se presente una ligera fiebre durante aproximadamente una semana.
- Es posible que te sientas cansado y pierdas el apetito durante varias semanas.
Todo esto remite gradualmente. La mayoría de las personas se recuperan por completo en pocas semanas y disfrutan de una buena calidad de vida. Sin embargo, deberá someterse a pruebas periódicas para detectar la posible aparición de nuevos tumores.
Si presenta estos síntomas, ¡consulte a un médico de inmediato!
Si experimenta alguno de los siguientes síntomas después de regresar a casa tras el tratamiento, llame a su médico de inmediato o acuda al hospital donde recibió el tratamiento.
- Si no puede controlar los vómitos y las náuseas a pesar de tomar medicamentos.
- Si tiene dificultad para concentrarse, se siente confundido o tiene dificultad para caminar.
- Si tienes fiebre que no desaparece y tu cuerpo está frío y sudoroso.
- Si los ojos o la piel se ponen amarillos (ictericia) , esto puede ser un signo de daño hepático.
Mensaje para llevar a casa
- La TACE es un método de tratamiento altamente eficaz que ataca directamente el cáncer de hígado y le administra fármacos, interrumpiendo su suministro de sangre.
- Esto causa mucho menos daño al cuerpo y tiene muchos menos efectos secundarios que la quimioterapia convencional.
- El tratamiento se realiza sin una incisión grande, mediante un pequeño tubo que se inserta en el cuerpo. Por lo tanto, el tiempo de recuperación es corto.
- Es normal experimentar síntomas como fiebre y náuseas después del tratamiento, pero es muy importante estar atento a los síntomas graves.
- Su médico es la persona más indicada para decidir si este tratamiento es el adecuado para usted, así que hable con él o ella abiertamente al respecto.
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