¿También tienes preguntas sobre el colesterol? ¡Hablemos de todo de forma sencilla!

Seguramente has escuchado la palabra "colesterol" muchas veces en la clínica o cuando algún adulto te habla de él, ¿verdad? Algunas personas le tienen mucho miedo, mientras que otras no lo entienden del todo. ¿Qué es exactamente el colesterol? ¿Por qué debería preocuparnos tanto? Hoy, vamos a entenderlo todo de forma sencilla, como si estuviéramos hablando con un amigo.

¿Qué es exactamente el colesterol?

En pocas palabras, el colesterol es una sustancia cerosa y grasa que nuestro cuerpo produce de forma natural. Se genera principalmente en el hígado. También obtenemos colesterol de algunos alimentos. De hecho, el colesterol es esencial para el correcto funcionamiento del organismo.

Imagina nuestro cuerpo como una casa. El colesterol es como un cemento especial que se usa para construir las paredes de esta casa. Cada célula de nuestro cuerpo contiene colesterol en sus membranas, incluyendo las células del cerebro, los nervios, los músculos, la piel, el hígado, los intestinos e incluso el corazón. Por lo tanto, el colesterol es esencial para el organismo.

¿Por qué deberíamos tener tanto miedo al colesterol?

El problema comienza, como con cualquier otra cosa, cuando el colesterol sube demasiado en el cuerpo. Si eso sucede, el riesgo de desarrollar enfermedades como las cardiovasculares aumenta considerablemente.

Al igual que una tubería de agua se obstruye con suciedad y óxido con el tiempo, cuando aumenta el colesterol, este comienza a acumularse en las paredes de las arterias que llevan sangre al corazón. En medicina, esta acumulación de colesterol en las arterias se conoce como aterosclerosis . Cuando las arterias se obstruyen de esta manera, disminuye la cantidad de sangre y oxígeno que llega al corazón. Esto aumenta el riesgo de padecer afecciones peligrosas como dolor de pecho, infartos y accidentes cerebrovasculares .

¿Cuál es la diferencia entre el colesterol "bueno" y el colesterol "malo"?

Si revisas un informe de colesterol, verás que existen dos tipos: LDL y HDL. Es muy importante comprender la diferencia entre ambos.

• Colesterol LDL (lipoproteína de baja densidad): Este es el colesterol que conocemos como colesterol "malo". Al igual que alguien que tira basura en la calle, este colesterol LDL se deposita en las paredes de los vasos sanguíneos y los obstruye. Cuanto mayor sea el nivel de LDL, mayor será el riesgo de padecer enfermedades cardíacas.

• Colesterol HDL (lipoproteína de alta densidad): Este es el colesterol que conocemos como "bueno". Al igual que un camión de basura, el colesterol HDL elimina el colesterol LDL "malo" que se acumula en los vasos sanguíneos y lo transporta de vuelta al hígado. Por lo tanto, cuanto mayor sea el nivel de HDL, mejor para nosotros.

¿Cuáles deberían ser los niveles de colesterol?

Los médicos recomiendan mantener el colesterol total por debajo de 200 mg/dL. Pero no se pueden tomar decisiones basándose en un solo número. Es necesario tener en cuenta todos los factores.

• Colesterol LDL ("malo"): Menos de 100 mg/dL es muy bueno. Entre 130 y 159 mg/dL es ligeramente elevado. Por encima de 190 mg/dL existe un riesgo muy alto de padecer enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y otras afecciones.
• Colesterol HDL ("bueno"): cuanto más alto sea, mejor. Un nivel de 60 mg/dL o superior es excelente. Un nivel inferior a 40 mg/dL supone un riesgo de padecer enfermedades cardíacas.
• Triglicéridos: Este es otro tipo de grasa presente en la sangre. Lo ideal es mantenerlos por debajo de 150 mg/dL. Si superan los 200 mg/dL, puede ser necesario un tratamiento.

¿Qué puedes hacer para bajar el colesterol?

La buena noticia es que podemos controlar en gran medida nuestros niveles de colesterol mediante cambios en nuestro estilo de vida. Aquí hay algunas cosas que podemos hacer:

• Una buena alimentación:
• Reduzca al máximo el consumo de alimentos ricos en aceite, grasa y colesterol (por ejemplo, carne roja, salchichas, pizza, mantequilla, productos lácteos con alto contenido en grasa).
• Quítale la piel a alimentos como el pollo y cómetela.
• Cocine los alimentos hirviéndolos, asándolos a la parrilla, a la plancha o al vapor, en lugar de freírlos.
• Añade muchas frutas, verduras y hierbas a tu dieta.
• Al comer pan y arroz, elige aquellos elaborados con cereales integrales (por ejemplo, arroz integral, lentejas urad, harina atta).

• Ejercicio:
• Haz al menos 30 minutos de ejercicio al día que te haga sudar y acelere tu ritmo respiratorio. Caminar a paso ligero, correr, andar en bicicleta y nadar son excelentes opciones.
• Importante: Consulte con su médico para obtener asesoramiento sobre qué ejercicios son adecuados y seguros para usted.

• Otras cosas:
• Si tienes sobrepeso, intenta adelgazar .
• Si fuma, deje de hacerlo inmediatamente. Fumar reduce el colesterol HDL ("bueno") y daña los vasos sanguíneos.
• Si su médico le ha recetado algún medicamento, tómelo exactamente como se lo indicó, a la hora correcta y en la dosis adecuada.

¿Qué medicamentos se utilizan para bajar el colesterol?

Si los cambios en el estilo de vida por sí solos no controlan sus niveles de colesterol, su médico podría recetarle medicamentos. Algunos de los medicamentos más utilizados son:

• Tipos de estatinas
• Ezetimiba
• inhibidores de PCSK9
• Resinas de ácidos biliares
• Niacina
• Fibratos

¿A qué edad se debe empezar a controlar el colesterol?

La acumulación de colesterol en las arterias (aterosclerosis) es algo que ocurre gradualmente a lo largo de muchos años, por lo que es importante prestar atención a los niveles de colesterol desde una edad temprana .

Generalmente se recomienda hacerse un análisis de colesterol entre los 9 y los 11 años, y otro entre los 17 y los 21. Es aconsejable hacerse el análisis incluso antes, sobre todo si algún familiar ha padecido enfermedades cardíacas a una edad temprana o si se tienen antecedentes familiares de colesterol alto .