¿Tú también eres alérgico al frío? ¡Quizás se trate de urticaria por frío!

¿Alguna vez te han salido ronchas rojas y con picazón en el cuerpo después de comer helado o ducharte con agua fría? A veces, incluso con una simple brisa fría, esto les sucede a algunas personas. Da un poco de miedo, ¿verdad? Así es como nuestro cuerpo reacciona de forma anormal al frío, y de esto vamos a hablar hoy : la urticaria por frío . Aunque este término sea algo nuevo para muchos, es muy importante conocerlo.

¿Qué es exactamente la 'urticaria por frío'?

En pocas palabras, la urticaria por frío es una reacción alérgica de nuestra piel a las bajas temperaturas. Es similar a cómo algunas personas son alérgicas a los alimentos o al polvo. Sin embargo, en este caso la alergia es causada por el frío. Para alguien con urticaria por frío,

• Cuando comes o bebes algo frío (como helado, agua fría).
• Cuando había algo parecido al hielo en la piel.
• No hay problema en bañarse o nadar en agua fría.
• Al caminar al aire libre en clima frío.

En estos casos, pueden aparecer síntomas como urticaria, enrojecimiento y picazón en la piel. Si bien esto es normal para algunas personas, otras pueden experimentar reacciones graves . Por lo tanto, es muy importante tenerlo en cuenta.

¿Sabías que existen dos tipos principales de esta afección?

Sí, existen dos tipos principales de urticaria por frío.

1. Urticaria por frío adquirida: Este es el tipo más común. A veces se le llama urticaria esencial por frío. Lo especial de este tipo es que puede presentarse incluso en personas sin antecedentes familiares de la afección. Los síntomas comienzan a aparecer a los pocos minutos de la exposición al frío. Afortunadamente, estos síntomas suelen desaparecer en una o dos horas .

2. Urticaria por frío familiar: También conocida como urticaria por frío hereditaria. Como su nombre indica, se trata de una afección genética que se transmite de generación en generación . En este tipo, los síntomas pueden tardar un poco más en aparecer, entre 30 minutos y 48 horas después de la exposición al frío, y pueden durar uno o dos días .

¿Quiénes tienen más probabilidades de desarrollar urticaria por frío?

De hecho, cualquiera puede desarrollar esta afección llamada urticaria por frío. El tipo hereditario del que hablamos anteriormente (urticaria familiar por frío) es un poco más raro. Generalmente se desarrolla en personas sin antecedentes familiares de esta afección.

Sin embargo, en ocasiones la urticaria por frío puede estar asociada a otras afecciones de salud. Por ejemplo:

• Leucemia linfocítica crónica : Este es un tipo de cáncer de sangre.
• Crioglobulinemia : Esta también es una enfermedad de la sangre que responde al frío.
• Linfosarcoma: Un cáncer que se produce en el sistema linfático.
• Otros tipos de urticaria (otros tipos de ronchas) .
• Sífilis : Una enfermedad de transmisión sexual.
• Infecciones virales : por ejemplo, la mononucleosis o la varicela.

Por lo tanto, si presenta síntomas de urticaria por frío, es recomendable consultar a un médico para descartar otras afecciones médicas subyacentes como esta.

¿Es la urticaria por frío una afección muy rara?

Sí, la urticaria por frío es una afección relativamente rara . La urticaria familiar por frío, que es hereditaria, es aún más rara. Eso no significa que sea una enfermedad que afecte a todo el mundo.

¿Por qué somos tan alérgicos al frío? ¿Cuál es la razón?

Veamos ahora por qué sucede esto. La urticaria por frío se produce porque nuestro cuerpo libera unas sustancias químicas llamadas histaminas en respuesta al frío. Esta histamina es producida por nuestro sistema inmunitario en respuesta a un alérgeno. Actúa como si intentara combatir algo extraño que entra en nuestro organismo.

En la urticaria por frío, nuestro cuerpo libera histamina en respuesta a las bajas temperaturas. Sin embargo , aún no se comprende del todo la razón exacta de esta reacción. Es decir, la causa subyacente sigue sin estar clara.

¿La urticaria por frío es una enfermedad autoinmune?

Algunos casos de urticaria por frío también pueden ser síntoma de trastornos autoinmunes . Una enfermedad autoinmune es una afección en la que nuestro propio sistema inmunitario, por alguna razón desconocida, ataca nuestras propias células o tejidos sanos. Esto es un poco complejo.

¿Cuáles son los síntomas de la urticaria por frío? ¿Cómo la reconocemos?

Los síntomas de la urticaria por frío varían de una persona a otra. Algunas personas pueden experimentar síntomas leves , mientras que otras pueden experimentar síntomas graves . Además, estos síntomas pueden aparecer solo en una pequeña área de la piel o extenderse por todo el cuerpo.

El síntoma principal y más común es la aparición de una erupción cutánea o una afección similar en la piel tras la exposición al frío. Esta erupción suele aparecer cuando la temperatura de la piel vuelve a subir después de la exposición al frío.

Con este daño, se pueden observar cosas como:

• Urticaria, ronchas o ronchas.
• Picazón intensa.
• Enrojecimiento de la piel.
• Hinchazón.

Además de estos, algunas personas también pueden experimentar otros síntomas:

• Fatiga.
• Fiebre.
• Dolor de cabeza.
• Dolor articular.

Sin embargo, en casos muy raros y graves, puede producirse una reacción sistémica que afecte a todo el organismo . En este caso, pueden aparecer síntomas peligrosos como:

• Desmayo.
• Palpitaciones cardíacas.
• La anafilaxia es una reacción alérgica grave que puede poner en peligro la vida.
• Dificultad para respirar o sibilancias.

Importante: Si experimenta síntomas graves como dificultad para respirar, desmayos o hinchazón repentina de todo el cuerpo después de la exposición al frío, es fundamental que busque atención médica de inmediato.

¿Es contagiosa esta enfermedad llamada "urticaria por frío"?

No, la urticaria por resfriado no es contagiosa . Esto significa que no se puede transmitir a otras personas simplemente por padecerla. Sin embargo, como ya hemos comentado, a veces la urticaria por resfriado puede estar asociada a infecciones virales u otras infecciones . Estas infecciones subyacentes sí pueden ser contagiosas.

¿Cómo diagnostica un médico esta afección?

Por lo general, un médico experimentado puede diagnosticar la urticaria por frío con una prueba muy sencilla : la prueba del cubito de hielo. Esta consiste en colocar un cubito de hielo sobre la piel (por ejemplo, la mano) durante unos minutos y luego retirarlo. Si la zona donde se colocó el cubito de hielo pica, se enrojece y presenta un aspecto de sarpullido después de unos minutos, se puede sospechar de urticaria por frío.

Sin embargo, para diagnosticar el tipo hereditario de "urticaria familiar por frío", es posible que deba exponerse al aire frío durante un período de tiempo más prolongado .

Además, su médico podría recomendarle varios análisis de sangre para determinar si existe alguna afección médica subyacente o una infección.

¿Cuáles son los tratamientos para la urticaria por frío?

La principal y mejor manera de controlar la urticaria por frío es evitar la exposición al frío. Además, existen otras opciones de tratamiento.

• Antihistamínicos: Estos medicamentos actúan bloqueando la acción de las histaminas que mencionamos anteriormente. Tomarlos antes de exponerse al frío puede ayudar a prevenir una reacción, y tomarlos después de que se haya producido una reacción puede ayudar a controlarla. Su médico le recetará el antihistamínico adecuado para usted.

• Desensibilización: Este es un método ligeramente diferente. Aquí, el cuerpo se aclimata gradualmente a temperaturas frías que aumentan progresivamente.Por ejemplo, puedes empezar tomando una ducha fría. Luego, aumenta gradualmente la temperatura del agua día a día. Pero es fundamental que lo hagas con alguien cerca. Así, si tienes una reacción repentina y grave, habrá alguien que pueda ayudarte. Con el tiempo, este método puede ayudar a tu cuerpo a acostumbrarse al frío y a reducir su reacción. Pero recuerda, nunca lo hagas solo sin consultar con un médico.

• Inyección de epinefrina: La epinefrina es una hormona también conocida como adrenalina. En caso de una reacción alérgica grave (como la anafilaxia), esta inyección se puede administrar rápidamente para frenar la reacción. Generalmente se administra en el consultorio médico o en el hospital. Algunas personas con riesgo de sufrir reacciones graves llevan consigo en todo momento un autoinyector de epinefrina, como un EpiPen® .

Además de esto, existen otras opciones de tratamiento, como la vacuna Omalizumab y algunos antibióticos .

Además, si la urticaria por frío está asociada a otra enfermedad o infección, su médico le proporcionará también el tratamiento necesario para esa afección subyacente.

¿Hay algo que podamos hacer para reducir la incidencia de la urticaria por frío?

Dado que los científicos aún no comprenden del todo las causas exactas de la urticaria por frío, actualmente no existen métodos probados para prevenirla.

Sin embargo, si padeces esta afección, evitar las temperaturas frías y los alimentos y bebidas fríos puede ayudar a reducir la gravedad de las reacciones y los síntomas. Esto significa que, si bien no previene la enfermedad por completo, puede ayudar a evitar que aparezcan los síntomas.

¿La urticaria por frío mejora por completo?

Un episodio de urticaria por frío puede durar desde unos minutos hasta varias horas . En la mayoría de los casos, estos síntomas desaparecen por sí solos al salir del frío. Sin embargo, a veces puede ser necesario un tratamiento para aliviarlos.

El pronóstico a largo plazo de la urticaria por frío varía mucho de una persona a otra. En algunos casos , la afección puede desaparecer en pocos años; en otros, puede persistir durante toda la vida . Muchas personas controlan bien la afección realizando los cambios necesarios en su estilo de vida.

¿Puede reaparecer la urticaria por frío después del tratamiento?

Sí, incluso después de tratar con éxito un caso de urticaria por frío, la afección puede reaparecer. Por lo tanto, es importante tener siempre cuidado.

¿Cómo podemos tener cuidado con esta afección llamada "urticaria por frío"?

Su médico le dará instrucciones detalladas sobre cómo protegerse de esta afección. Algunos consejos comunes incluyen:

• Deja de tomar baños y duchas frías. Usa agua tibia siempre que sea posible.
• Reduzca al máximo el consumo de alimentos y bebidas frías (helados, agua con hielo, zumos de la nevera).
• Antes de entrar en cualquier tipo de agua (mar, río, piscina), meta la mano y compruebe si tiene alguna reacción.
• Si su médico se lo ha recomendado, lleve siempre consigo antihistamínicos o un EpiPen®.
• En clima frío, evite salir a la calle lo máximo posible. Si es posible, use ropa abrigada que le cubra todo el cuerpo (como una bufanda, guantes y un gorro con orejeras).
• Cuando vayas a nadar o salgas en un día frío, asegúrate de que alguien te acompañe. Si tienes una reacción grave, podrías perder el conocimiento, sufrir un accidente o incluso ahogarte.
• Informe a todos sus médicos que padece esta afección, especialmente si va a someterse a una cirugía. Debido a que los quirófanos suelen estar fríos, algunas personas con urticaria por frío han presentado reacciones incluso bajo anestesia.

Seguir estos consejos te ayudará a convivir con la urticaria por frío sin demasiadas molestias.

Recuerda como resumen (Mensaje clave)

La urticaria por frío es una reacción alérgica de la piel a las bajas temperaturas. Si experimenta síntomas como picazón, enrojecimiento e hinchazón de la piel tras la exposición al frío, consulte a un médico. Él o ella podrá aconsejarle sobre cómo protegerse de esta afección y, si es necesario, sugerirle el tratamiento adecuado. Recuerde que no hay motivo para temer, pero lo más importante es estar informado y tomar precauciones.

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