¿Sientes de repente que te arden los ojos? ¡Hablemos de las quemaduras corneales por destello!

¿Alguna vez has estado en un taller de soldadura o en la playa en un día caluroso y has notado los ojos rojos, llorosos y con la sensación de que te había entrado arena? Es posible que hayas sufrido una quemadura corneal por destello. No te preocupes, hablaremos de ello con más detalle.

En pocas palabras, las quemaduras corneales por destello son lesiones en la córnea del ojo, similares a las quemaduras solares. La córnea es la membrana protectora transparente, pequeña y esférica que se encuentra en la parte frontal del ojo y que cubre la pupila y la parte coloreada del interior (iris). Por lo tanto, si los ojos no están bien protegidos, existe una alta probabilidad de sufrir lesiones en la córnea. A menudo, estas quemaduras afectan a ambos ojos a la vez.

¿Cuáles son los tipos de quemaduras corneales por destello?

Existen principalmente dos tipos de quemaduras:

1. Quemaduras causadas por rayos ultravioleta (UV): Los rayos UV son un tipo de luz invisible. Esto es similar a las quemaduras en la piel que ocurren al exponerse al sol sin gafas de sol. Los médicos también lo llaman fotoqueratitis UV . Existen diversas fuentes artificiales de rayos UV a las que nos exponemos a diario.

2. Quemaduras térmicas: Son quemaduras causadas por el calor. Estas quemaduras pueden ocurrir cuando el ojo se expone a una cantidad repentina de calor durante un corto período de tiempo. La quemadura puede agravarse a medida que aumenta el calor o al acercarse a la fuente de calor.

Esta afección es bastante común. Las quemaduras por calor son las más frecuentes. Sin embargo, algunas actividades o lugares también pueden aumentar el riesgo de sufrir quemaduras por rayos UV.

¿Cuáles son los síntomas de esto?

Independientemente del tipo de quemadura corneal, los síntomas son prácticamente los mismos. Son los siguientes:

• Dolor ocular: A veces puede ser insoportable.
• Fotofobia: Es como ser incapaz de mirar una luz.
• Lágrimas que fluyen de los ojos (Epífora): Las lágrimas simplemente brotan.
• Visión disminuida o borrosa.
• Hinchazón de la parte blanca del ojo (quemosis).
• Movimientos involuntarios y frecuentes de los párpados, como si parpadearan (blefaroespasmo).
• Sensación de ardor en los ojos.

Pero recuerda que, una vez que se produce una quemadura por rayos UV, los síntomas pueden tardar entre media hora y 12 horas en aparecer.

¿Cómo se producen estas quemaduras?

Las causas pueden variar dependiendo de si estas quemaduras son provocadas por rayos UV o por una fuente de calor.

Debido a los rayos UV (quemaduras por destellos UV)

• Luz solar reflejada: Esta es una causa importante.
• En zonas con nieve y hielo: La mayor parte de la luz que incide sobre la nieve y el hielo se refleja. Esto también se conoce como "ceguera de la nieve". (Aunque no es común en Sri Lanka, conviene tenerlo en cuenta).
• Cerca de grandes masas de agua: En lugares como el mar y los lagos grandes, la superficie del agua refleja mucha luz. Si pasas mucho tiempo en estos lugares, especialmente en la playa, sin protección ocular, corres riesgo. Imagina que vas a la playa con tus amigos y juegas todo el día sin gafas de sol; al volver a casa por la noche, tus ojos podrían estar rojos y doloridos.

• Fuentes artificiales de rayos UV:
• Antorcha de soldadura: Esto puede ocurrir especialmente al soldar por arco. Algunos la denominan «ojo de soldador» u «ojo de arco». Por eso se recomienda no mirar directamente a la luz al soldar.
• Camas de bronceado: Son aparatos que emiten rayos UV que se utilizan para cambiar el color de la piel (broncearla). Si no te cubres los ojos, puedes quemarte la córnea. (Pero recuerda, los expertos dicen que usar camas de bronceado no es muy bueno para la salud).
• Dispositivos de desinfección UV: Si bien pueden matar gérmenes, pueden quemar los ojos si se usan incorrectamente.
• Bombillas halógenas de alto voltaje defectuosas: Si estas bombillas, que se utilizan en lugares como grandes salones y estadios, explotan, pueden causar daños oculares incluso si no te encuentras cerca.

quemaduras por destello térmico

Esto puede ser causado por incendios repentinos o incluso pequeñas explosiones. Piensa en cosas como esta:

• Fuegos artificiales: Incluso los petardos pequeños pueden causar esto si se usan incorrectamente. Hay que tener mucho cuidado al encender petardos durante el Año Nuevo y el Vesak. A veces, incluso si un petardo se acerca demasiado a los ojos, el calor puede quemar la córnea.
• Materiales inflamables y explosivos: La gasolina, el disolvente y el queroseno pueden encenderse o explotar si se dejan cerca de chispas o llamas abiertas. Si se encuentra demasiado cerca del fuego o si se produce una explosión, puede sufrir quemaduras en los ojos.
• Mal uso o accidentes con gases explosivos: Al usar una estufa de gas, si el gas se fuga y se acumula, puede incendiarse y explotar. Si se produce un incendio repentino cerca de una estufa de gas mientras se trabaja en el jardín, el calor también puede causar quemaduras de este tipo. Incluso el oxígeno medicinal presenta este riesgo si se usa en altas concentraciones.

¿Qué complicaciones puede ocasionar esto?

Estas quemaduras corneales pueden provocar fácilmente infecciones oculares. Esta afección también puede empeorar y causar problemas como erosiones corneales recurrentes. Pero no se preocupe, estas complicaciones suelen tener tratamiento y curación.

Al igual que quemarse con el sol todo el tiempo, el cáncer de pielAsí como aumenta el riesgo de desarrollar melanoma, la exposición prolongada a los rayos UV también puede dañar los ojos. Esto puede incrementar el riesgo de desarrollar melanoma conjuntival u otras afecciones.

¿Cómo reconoce esto un médico?

Un médico, normalmente un médico de urgencias o un oftalmólogo, diagnosticará esto examinando sus ojos, haciéndole preguntas sobre sus síntomas, actividades recientes (como soldar o exposición a la luz solar intensa) y realizando algunas pruebas sencillas.

Con frecuencia, las personas con quemaduras térmicas también presentan quemaduras en los párpados y alrededor de la cara. Esto facilita su identificación.

¿Qué pruebas se están realizando para esto?

Para ello se utilizan dos pruebas principales:

1. Tinción con fluoresceína: En este procedimiento, se aplica al ojo un tinte especial que brilla bajo luz azul. Esto permite visualizar claramente las zonas dañadas de la córnea.

2. Examen con lámpara de hendidura: Consiste en examinar la superficie del ojo en detalle utilizando una lente de aumento y luz.

¿Cuál es el tratamiento para esto?

La córnea tiene una asombrosa capacidad para curarse rápidamente, por lo que la mayoría de los tratamientos están dirigidos a ayudar a que la córnea se recupere, reducir otros síntomas y prevenir complicaciones.

Como tratamiento se puede realizar lo siguiente:

• Control del dolor: Debido a que estas quemaduras pueden ser muy dolorosas, su médico podría recetarle un anestésico para adormecer la zona. Una vez que el adormecimiento haya desaparecido, se le podrían recetar analgésicos orales, como los AINE (antiinflamatorios no esteroideos) , para controlar el dolor. En casos de quemaduras graves, también se podrían recetar analgésicos fuertes, como los opioides, inicialmente.
• Antibióticos: La córnea es una barrera protectora que impide la entrada de gérmenes. En caso de quemadura, los gérmenes pueden entrar fácilmente en el ojo. Por lo tanto, es muy importante usar gotas o pomadas antibióticas para prevenir infecciones.
• Parche ocular: En ocasiones, es posible que se le pida que use un parche ocular para proteger sus ojos. Sin embargo, esto no siempre es necesario. Su médico le aconsejará al respecto según la gravedad de su lesión.

¿Cómo te sientes después de los tratamientos? ¿ Cuánto tiempo tardas en recuperarte?

¿Cuánto tardaré en sentirme mejor después del tratamiento?

Si te aplicas un anestésico local en el ojo, el dolor disminuirá en pocos minutos. Sin embargo, una vez que pase la sensación de hormigueo, es posible que sientas una ligera molestia. Pero no te preocupes, tu médico te enseñará a usar analgésicos (como los AINE) para controlar el dolor. Además, como la córnea cicatriza muy rápidamente, el dolor se reducirá significativamente incluso después de que pase el efecto del anestésico.

¿Qué se puede esperar si se sufre una quemadura en la córnea?

Aunque es doloroso, sana rápidamente. Síntomas como visión borrosa, lagrimeo y dolor al mirar la luz pueden ser temporales y desaparecerán gradualmente a medida que la córnea se recupere.

¿Cuánto tiempo durará esta situación?

Afortunadamente, la córnea puede sanar muy rápidamente. Estas quemaduras suelen curarse por completo en tres días (72 horas) . La mayoría de las personas experimentan una mejoría significativa durante el primer o segundo día.

¿Cuál es el panorama para esta situación?

Aunque dolorosa, si se trata a tiempo, puede conducir a una recuperación completa. Pueden presentarse complicaciones como infecciones y abrasiones corneales, pero son poco frecuentes y responden bien al tratamiento. Si tiene alguna otra pregunta sobre su afección, lo mejor es consultar a su oftalmólogo.

¿Se puede prevenir esto?

¡Sí, absolutamente! Esto es algo que se puede prevenir fácilmente. Las probabilidades de que ocurran accidentes inimaginables son realmente bajas. Si sigues estos sencillos pasos, puedes evitar este riesgo en gran medida:

• Usa gafas de sol con protección UV: Esto es especialmente importante si te encuentras en zonas donde el sol se refleja con fuerza (playas, grandes masas de agua). Son imprescindibles si trabajas con fuentes de luz ultravioleta, como en la soldadura, o si usas camas de bronceado (aunque los expertos afirman que usar camas de bronceado no es seguro en absoluto).
• Utilice gafas o anteojos de seguridad resistentes al calor: Estos pueden ayudar a proteger sus ojos si se encuentra cerca de objetos inflamables o llamas abiertas.
• Utilice materiales inflamables con precaución: solo use artículos diseñados para encenderse, e incluso en ese caso, tenga cuidado. Nunca use gasolina para encenderlos. Además, recuerde que tanto "inflamable" como "inflamable" significan "inflamable". Si algo no es inflamable, debe estar etiquetado como "no inflamable".
• Tenga mucho cuidado al usar fuegos artificiales: aunque parezcan divertidos, recuerde que son peligrosos. No permita que los niños pequeños los enciendan solos. Algunos fuegos artificiales no son aptos para niños, ni siquiera bajo la supervisión de un adulto.

¿Qué debo hacer si tengo una quemadura en la córnea?

Si cree tener una quemadura corneal, o si sospecha siquiera que podría tenerla, no demore en consultar a un médico. Los síntomas de otras quemaduras causadas por los rayos UV pueden tardar horas en aparecer. Un tratamiento inmediato puede ayudar a controlar los síntomas existentes y evitar que la afección empeore.

Cualquier quemadura térmica en la cara o alrededor de los ojos requiere atención médica inmediata. No intente tratarla usted mismo ni retrase la consulta. Hacerlo puede empeorar el dolor, provocar una infección y causar otros problemas en el futuro.

Si su médico le receta antibióticos, tómelos exactamente como se lo indicó. No deje de tomarlos aunque se sienta mejor. Tomar el medicamento durante todo el periodo prescrito es la mejor manera de prevenir la recurrencia de la infección y el desarrollo de infecciones resistentes a los antibióticos.

¿Cuándo debo consultar a un médico? ¿Cuándo debo acudir a urgencias?

Tras recibir el diagnóstico inicial en urgencias, le derivarán a un oftalmólogo . Acuda a su consulta lo antes posible. Es posible que le pidan que regrese un par de veces para controlar la recuperación de sus ojos y detectar cualquier otro problema. Es muy importante que acuda a las citas con el médico según las indicaciones.

Tras el tratamiento, la mayoría de las personas no necesitarán atención de urgencias nuevamente. Pero si el dolor o la visión empeoran, acuda inmediatamente a urgencias.

Según su situación, puede haber otras razones que requieran tratamiento de urgencia. Su oftalmólogo le explicará cuáles son y qué síntomas debe tener en cuenta.

Finalmente, cosas para recordar

Las quemaduras corneales por destello son dolorosas pero tratables. Si cree que las padece, lo mejor es buscar atención médica cuanto antes. No espere a que desaparezcan solas, ya que esto puede provocar infecciones y otros problemas. Afortunadamente, la córnea se cura muy rápido. Si recibe tratamiento rápidamente y sigue las instrucciones de su médico, debería sentirse mejor en dos o tres días (o incluso antes).

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