Si contraes COVID-19, es probable que tus síntomas sean leves y puedas controlarlos en casa. Esto es cierto para la mayoría de las personas. Sin embargo, si eres mayor o tienes otras afecciones médicas, como diabetes o enfermedades cardíacas, tienes mayor riesgo de desarrollar complicaciones graves por COVID-19. Algunas personas, aproximadamente 1 de cada 6, desarrollan complicaciones potencialmente mortales. La causa principal es una afección llamada "tormenta de citoquinas". En pocas palabras, cuando contraemos una infección, nuestro sistema inmunitario se activa en exceso y libera proteínas inflamatorias llamadas citoquinas en el torrente sanguíneo. Estas pueden dañar nuestros tejidos y órganos vitales como los pulmones, el corazón y los riñones.
¿Cuáles son las principales complicaciones que pueden surgir a causa de la Covid-19?
La COVID-19 no es solo una enfermedad respiratoria. Puede afectar a muchos sistemas del cuerpo. Veamos las principales complicaciones que pueden presentarse.
| Complicación | Una explicación sencilla |
|---|
| Insuficiencia respiratoria aguda | Los pulmones no pueden suministrar suficiente oxígeno a la sangre ni eliminar el dióxido de carbono de la misma. Esta es la principal causa de muerte por COVID-19. |
| Neumonía grave | Los sacos de aire de ambos pulmones se inflaman y se llenan de líquido y pus, lo que dificulta mucho la respiración. |
| Síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA) | Los pulmones están gravemente dañados y se produce una fuga de líquido, lo que impide que la sangre reciba suficiente oxígeno. Esto requiere un respirador artificial. |
| Daño orgánico | Lesión hepática aguda, lesión cardíaca aguda y lesión renal aguda. |
| Coágulos de sangre | Alteraciones en el sistema de coagulación sanguínea del cuerpo (CID), que pueden provocar la formación de coágulos sanguíneos anormales en las piernas (TVP), los pulmones (EP) y otras partes del cuerpo. |
| Síndrome inflamatorio multisistémico en niños (MIS-C) | Una afección grave que puede afectar a niños y jóvenes, causando hinchazón en diversas partes del cuerpo. |
Analicemos estas situaciones con un poco más de detalle.
Efectos en los pulmones
La principal causa de muerte por COVID-19 es el daño pulmonar. Piénsalo: cuando se desarrolla neumonía, los pequeños sacos de aire de los pulmones se inflaman, lo que dificulta mucho la respiración. Al examinar los pulmones de pacientes con COVID-19 grave, se puede observar que están llenos de líquido y pus.
Cuando esta afección se agrava, da lugar al síndrome de dificultad respiratoria aguda ( SDRA ) . En este caso, los pulmones están tan dañados que la sangre no puede oxigenarse . Es entonces cuando se necesita la ayuda de un respirador artificial para salvar la vida.
Daños en el corazón, el hígado y los riñones.
La COVID-19 no es una enfermedad que se limite a los pulmones.
- Lesión hepática aguda: El hígado es el órgano que más se lesiona después de los pulmones. Aún no está claro si esto se debe al virus en sí o al estrés que la enfermedad provoca en el organismo. Sin embargo, se trata de una emergencia potencialmente mortal.
- Lesión cardíaca aguda: Muchos pacientes hospitalizados por COVID-19 también han reportado síntomas cardíacos como arritmias. En ocasiones, incluso después de recuperarse de la COVID-19, pueden presentarse afecciones inflamatorias del músculo cardíaco, como miocarditis.
- Lesión renal aguda:Esto es algo poco común, pero puede ser muy grave si ocurre. Si los riñones dejan de funcionar, necesitará diálisis para eliminar los desechos del cuerpo. A veces, este daño puede no curarse por completo e incluso puede derivar en una enfermedad renal crónica .
Coágulos de sangre y otras afecciones graves
Otra complicación peligrosa de la Covid-19 son los coágulos de sangre.
- Coágulos sanguíneos: Un paciente con COVID-19 tiene mayor riesgo de desarrollar coágulos sanguíneos que un paciente con gripe común. Estos pueden formarse en las venas de las piernas (trombosis venosa profunda - TVP ), en los pulmones (embolia pulmonar - EP) o en las arterias.
- La coagulación intravascular diseminada (CID) es una afección grave en la que el sistema de coagulación sanguínea se ve completamente alterado. Esto puede provocar hemorragias internas o insuficiencia orgánica.
- Choque séptico: La sepsis se produce cuando el cuerpo reacciona de forma exagerada ante una infección y comienza a dañar los órganos. Si no se controla, la presión arterial puede bajar demasiado, lo que puede provocar un choque séptico e incluso la muerte.
- Infecciones secundarias: Cuando el organismo se debilita al combatir la COVID-19, puede desarrollarse otra infección bacteriana (por ejemplo, estreptococos, estafilococos). Esto también aumenta el riesgo.
Aprendamos también sobre los niños y los efectos a largo plazo.
Síndrome inflamatorio multisistémico en niños (MIS-C)
Aunque los niños generalmente no se ven gravemente afectados por la COVID-19, algunos han desarrollado una afección llamada
MIS-C (Síndrome Inflamatorio Multisistémico en Niños) . Esta afección incluye síntomas como fiebre, dolor de estómago, vómitos y erupciones cutáneas. Se trata de una afección grave, similar a la enfermedad de Kawasaki, que requiere atención médica inmediata.
COVID prolongado
Algunas personas pueden presentar síntomas que persisten durante meses después de recuperarse de la COVID-19. A esto también lo llamamos "COVID persistente" o fatiga crónica.
- fatiga extrema
- Dificultad para concentrarse o "niebla mental".
- Dolor corporal
- Mareo
Si estos síntomas persisten incluso después de la recuperación, es muy importante que hable con su médico al respecto.
Mensaje para llevar a casa
- Aunque la COVID-19 es una enfermedad leve para la mayoría de las personas, algunas pueden desarrollar complicaciones graves que ponen en peligro su vida.
- Las personas con otras enfermedades, como la diabetes y las enfermedades cardíacas, así como las personas mayores, tienen un mayor riesgo de desarrollar estas complicaciones.
- Entre las principales complicaciones se encuentran los daños en los pulmones, el corazón, el hígado y los riñones, así como los coágulos sanguíneos.
- Esté siempre atento a las señales de alerta, como dificultad para respirar, dolor persistente en el pecho, confusión y labios o rostro azulados.
- Si tiene alguna duda o síntomas graves, no pierda tiempo y consulte inmediatamente a su médico o acuda al Servicio de Urgencias (SUR) del hospital más cercano.
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