¿Recuerdan la pandemia del coronavirus que cambió nuestras vidas por completo? Aquella época en la que el mundo entero se detuvo de repente y todos teníamos miedo. ¿Nos hemos parado alguna vez a pensar en lo que realmente le sucede a nuestro cuerpo cuando contraemos este coronavirus , es decir, la enfermedad llamada COVID-19 ? Hoy hablaremos de ello de forma sencilla y comprensible.
¿Cómo ataca el coronavirus a nuestro cuerpo?
En pocas palabras, un virus es un invasor que entra en las células sanas de nuestro cuerpo, utiliza esas células para hacer copias de sí mismo y se propaga por todo el organismo.
El coronavirus es especial. Tiene proteínas en forma de espículas en su superficie. Imagínelo como una llave. Usando estas "llaves", el virus se adhiere a receptores que funcionan como puertas en nuestras células sanas. Tiene especial predilección por las células de los pulmones .
Para ser precisos, este virus ingresa a nuestras células a través de los receptores ACE2. Una vez dentro, toma el control total de la célula y la utiliza como una fábrica de virus. Con el tiempo, este proceso provoca la muerte de algunas de nuestras células sanas.
¿Cómo se propaga el virus por el cuerpo?
La COVID-19 se transmite a través de pequeñas gotitas que se liberan cuando una persona infectada tose, estornuda o exhala. Estas gotitas pueden estar en el aire o en las superficies. Si tocas una superficie y luego te tocas los ojos, la nariz o la boca, el virus puede llegar directamente a las membranas mucosas de la garganta.
Entre 2 y 14 días después de que el virus ingrese al cuerpo, su sistema inmunológico comienza a combatirlo. Es entonces cuando aparecen los síntomas.
Lo importante es que no todos presentan los mismos síntomas. Algunas personas pueden desarrollar la enfermedad sin presentar ningún síntoma.
Veamos cuáles son los principales síntomas.
| Síntoma | Una explicación sencilla |
|---|---|
| Fiebre | Aumento de la temperatura corporal, sensación de malestar. |
| Tos | A menudo comienza con una tos seca. |
| Dificultad para respirar | Sensación de asfixia y opresión en el pecho. Este es un síntoma peligroso. |
| Me siento cansado | Sentirse tan agotado que no se puede hacer nada. |
| Dolores corporales y musculares | Un dolor que se siente como si todo el cuerpo estuviera magullado. |
| Pérdida del olfato y del gusto | Pérdida repentina del gusto o del olfato de los alimentos. |
| Dolor de garganta | Dolor o irritación de garganta. |
| Vómitos y diarrea | Algunas personas también pueden experimentar malestar estomacal e hinchazón. |
El virus viaja por la garganta, es decir, a través del sistema respiratorio . La boca, la nariz, la garganta y los pulmones forman parte de este sistema. Los receptores ACE2, de los que hablamos anteriormente, son más abundantes en los pulmones que en la garganta. Por eso, el coronavirus tiene mayor probabilidad de llegar más profundamente, es decir, a los pulmones, que el virus del resfriado común.
¿Qué ocurre si la enfermedad se agrava?
Para la mayoría de las personas, aproximadamente 8 de cada 10, la enfermedad termina con fiebre y tos. Esta es la forma leve .
Pero en algunos casos, la enfermedad se agrava. La dificultad para respirar (disnea) puede comenzar entre 5 y 8 días después del inicio de los síntomas. Unos días más tarde, puede desarrollarse una afección más grave llamada síndrome de dificultad respiratoria aguda ( SDRA ) .
El síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA) es una afección en la que los pulmones sufren daños graves y el cuerpo no puede obtener el oxígeno que necesita. Esta afección pone en peligro la vida.
El síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA) provoca respiración rápida, aumento de la frecuencia cardíaca , mareos y sudoración . En esta afección, los pequeños sacos de aire (alvéolos) de los pulmones se dañan y se llenan de desechos. La respiración se dificulta mucho, llegando incluso a detenerse por completo. Estos pacientes necesitan ventilación artificial con la ayuda de un respirador .
Cuando los pulmones no pueden oxigenar la sangre adecuadamente, la cantidad de oxígeno que la sangre transporta al resto del cuerpo también disminuye. Esto puede incluso provocar la insuficiencia de órganos vitales como los riñones, el hígado y los pulmones.
Así que recuerde, si usted o alguien que conoce tiene dificultad para respirar, no demore y consulte a un médico de inmediato o acuda al servicio de urgencias de un hospital.
Otros efectos que la COVID-19 puede tener en el cuerpo
Además de afectar a los pulmones, la COVID-19 puede causar otras complicaciones.
- Enrojecimiento de los ojos (ojos rosados)
- Diversas erupciones cutáneas
- Daño hepático
- Efectos sobre la función cardíaca
- Daño renal
- Coágulos sanguíneos peligrosos. Estos pueden formarse en las venas de las piernas, los pulmones o el cerebro y causar afecciones graves como un derrame cerebral.
Algunas personas también experimentaron llagas en la boca y manchas de color rojo púrpura en los dedos.
¿Cómo afecta a los niños?
Por lo general, los niños no se enferman tan gravemente de COVID-19 como los adultos, pero aun así pueden infectarse, y en ocasiones la enfermedad puede ser grave.
Algunos niños y jóvenes están desarrollando una afección particularmente grave llamada Síndrome Inflamatorio Multisistémico en Niños (MIS-C, por sus siglas en inglés) asociada al coronavirus, que provoca inflamación en varios órganos del cuerpo.
- Fiebre
- Daños corporales
- Dolor de estómago
- Vómitos y diarrea
- Efectos sobre el corazón
Esta afección es similar a otra enfermedad infantil llamada enfermedad de Kawasaki . Si su hijo presenta estos síntomas, es importante consultar con un médico de inmediato.
Efectos a largo plazo (COVID prolongado)
Los médicos aún están investigando los efectos a largo plazo de la COVID-19. Algunos pacientes siguen presentando síntomas como fatiga, dificultad para respirar y dolor articular durante semanas o meses después de recuperarse. Esta afección se conoce como "COVID persistente".
Mensaje para llevar a casa
- Aunque la COVID-19 es una enfermedad que afecta principalmente al sistema respiratorio, puede afectar a todo el cuerpo.
- Si bien la mayoría de las personas padecen una enfermedad leve y se recuperan, para algunas puede ser muy grave e incluso mortal.
- La dificultad para respirar es una señal de alarma grave. En tal caso, consulte a su médico o acuda a un hospital de inmediato.
- Los niños también pueden contraer COVID-19. Es importante que los padres estén atentos a los síntomas del síndrome inflamatorio multisistémico en niños (MIS-C), como fiebre, dolores corporales y dolores de estómago.
- Tenga en cuenta que algunas personas pueden experimentar síntomas prolongados ("COVID persistente") incluso después de recuperarse de la enfermedad.
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