Cuando alguien de nuestra familia empieza a perder la memoria con la edad, solemos pensar en la enfermedad de Alzheimer . Es cierto, el Alzheimer es una de las demencias más comunes. Pero, ¿sabías que existe otra afección llamada demencia con cuerpos de Lewy ( DCL) ? Esta también afecta a personas mayores de 50 años. Así que hoy vamos a hablar de qué es la DCL.
En pocas palabras, ¿qué es la demencia con cuerpos de Lewy (DCL)?
Imagina que las células de nuestro cerebro se comunican entre sí mediante sustancias químicas . Los cuerpos de Lewy son cúmulos anormales de proteínas que se acumulan en nuestro cerebro. Cuando se acumulan, alteran el funcionamiento normal del cerebro. En concreto, pueden afectar a muchas funciones, como la memoria, el movimiento, la capacidad de razonamiento, el estado de ánimo y el comportamiento.
Esta afección de LBD puede presentarse de dos maneras principales:
1. Demencia con cuerpos de Lewy: Comienza con problemas físicos, como dificultad para caminar y moverse. Después de aproximadamente un año, se desarrollan problemas de memoria y pensamiento similares a los de la enfermedad de Alzheimer. También pueden presentarse alucinaciones.
2. Demencia por enfermedad de Parkinson : En este caso, los problemas de movimiento (síntomas de Parkinson) aparecen primero. Los problemas de memoria y pensamiento aparecen mucho más tarde en la enfermedad.
Lo importante es que actualmente no existe cura para la demencia con cuerpos de Lewy. Sin embargo, hay maneras de controlar los síntomas y obtener cierto alivio temporal.
¿Cuál es la diferencia entre la demencia con cuerpos de Lewy (DCL), el Alzheimer y el Parkinson?
Aunque estas tres enfermedades puedan parecer similares, existen claras diferencias entre ellas. Reconocer estas diferencias es importante para el tratamiento.
| Comparación de enfermedades | La principal diferencia entre los LBD |
|---|---|
| Enfermedad de Alzheimer | A diferencia del Alzheimer, la demencia con cuerpos de Lewy (DCL) no provoca inicialmente una pérdida de memoria a corto plazo. En la DCL, la atención y las habilidades cognitivas fluctúan rápidamente (variando de un día a otro, incluso de una hora a otra). Las alucinaciones son frecuentes en las primeras etapas de la DCL, mientras que en el Alzheimer aparecen en fases avanzadas de la enfermedad. |
| Enfermedad de Parkinson | En la enfermedad de Parkinson, los problemas de memoria (demencia) aparecen solo cuando la enfermedad ha alcanzado una etapa muy avanzada, o a veces no aparecen nunca. Sin embargo, en la demencia con cuerpos de Lewy (DCL) , los problemas de memoria comienzan al mismo tiempo que las dificultades de movimiento o poco después . |
| Comportamiento durante el sueño | Una característica única del trastorno de conducta del sueño REM (TCM) es el trastorno de conducta del sueño REM . Esto ocurre cuando, mientras duermes, actúas tus sueños (por ejemplo, si sueñas que peleas, mueves las extremidades o te caes de la cama). Este puede ser el primer síntoma del TCM. |
Causas y factores de riesgo de la enfermedad de cuerpos de Lewy
Estos cúmulos de proteínas, llamados cuerpos de Lewy, están compuestos por un tipo de proteína llamada alfa-sinucleína. Cuando se acumulan en el cerebro, interfieren con la producción de dos sustancias químicas esenciales para nuestro cerebro.
- Acetilcolina: Afecta nuestra memoria y aprendizaje.
- Dopamina : Controla nuestros movimientos, estado de ánimo y sueño.
Los científicos aún no saben con exactitud por qué estos cuerpos de Lewy se acumulan en el cerebro, ni por qué solo algunas personas desarrollan la demencia con cuerpos de Lewy.
¿Es una enfermedad hereditaria? La demencia con cuerpos de Lewy (DCL) generalmente no se considera una enfermedad hereditaria. Sin embargo, si algún familiar la padece, es posible que usted tenga una probabilidad ligeramente mayor de desarrollarla.
Principales factores de riesgo:
- El envejecimiento (especialmente a partir de los 50 años)
- Tener otras afecciones médicas, como la enfermedad de Parkinson.
- Tener antecedentes familiares de LBD
- Los hombres tienen más probabilidades de infectarse.
¿Cuáles son los síntomas de la demencia con cuerpos de Lewy?
No todos los pacientes presentan los mismos síntomas. Algunos pueden ser leves, mientras que otros pueden ser graves. A continuación, se describen algunos de los síntomas más comunes.
| Tipo característico | Ejemplos |
|---|---|
| Efectos sobre la capacidad de pensamiento | Dificultad para tomar decisiones, incapacidad para calcular distancias, disminución de la atención, disminución de la memoria, confusión sobre el lugar o el tiempo, dificultad para trabajar con números. |
| Efectos sobre el movimiento | Arrastrar los pies al caminar, rigidez, temblores en las manos, pérdida del equilibrio y caídas, encorvarse, letra pequeña, dificultad para tragar. |
| Efectos sobre el sueño | Trastorno de la conducta del sueño REM, somnolencia diurna excesiva, insomnio y síndrome de piernas inquietas. |
| Efectos sobre el estado de ánimo | Depresión, ansiedad, inquietud, ver u oír cosas que no existen, miedos inusuales (por ejemplo, pensar que alguien me va a hacer daño). |
| Otras características | Mareos y desmayos, cambios en la presión arterial, estreñimiento, incontinencia urinaria y disminución del sentido del olfato. |
Llanto o risa incontrolables
Algunas personas con demencia con cuerpos de Lewy (DCL) pueden llorar o reírse repentinamente sin motivo aparente. Esto se conoce médicamente como «afecto pseudobulbar». No se trata de sus verdaderos sentimientos, sino de una reacción incontrolable provocada por la enfermedad.
Diagnóstico y tratamiento
No existe una única prueba que permita diagnosticar la demencia con cuerpos de Lewy (DCL). Debido a que los síntomas son similares a los de otras enfermedades, el diagnóstico puede resultar complicado para los médicos, sobre todo en las primeras etapas. Por lo tanto, el médico realizará varias pruebas para descartar otras afecciones .
- Examen físico y del sistema nervioso
- Análisis de sangre (para comprobar los niveles de vitaminas u hormonas)
- Exploraciones cerebrales (tomografía computarizada, resonancia magnética)
- Pruebas que miden la memoria y la capacidad de razonamiento.
- Pruebas del sueño
Si hablamos de tratamiento,
Actualmente no existe cura ni tratamiento para la demencia con cuerpos de Lewy, pero hay medicamentos y tratamientos que pueden ayudar a controlar los síntomas y hacer la vida más fácil.
Advertencia: Algunos antipsicóticos utilizados para tratar la enfermedad de Alzheimer pueden ser perjudiciales para las personas con demencia con cuerpos de Lewy (DCL). Pueden empeorar los síntomas. Por lo tanto, consulte con su médico antes de usar cualquier medicamento.
Además de la medicación, tratamientos como la fisioterapia, la terapia ocupacional y el asesoramiento psicológico pueden proporcionar un gran alivio al paciente y a sus cuidadores.
Vivir con LBD
La demencia con cuerpos de Lewy supone un reto tanto para el paciente como para su familia, pero con la planificación y el apoyo adecuados, el proceso puede hacerse más llevadero.
- Garantice la seguridad: Elimine los obstáculos en las zonas de paso de su hogar. Instale barras de apoyo en el baño.
- Busca apoyo: Habla con tus familiares y amigos sobre esto. Si es necesario, busca ayuda profesional.
- Planifique con anticipación: Tome decisiones médicas y financieras por adelantado, de acuerdo con los deseos del paciente.
- Sé feliz: Involucra al paciente en cosas que le gusten y que disfrute.
La esperanza de vida promedio de una persona con demencia con cuerpos de Lewy (DCL) es de aproximadamente 7 a 8 años desde el inicio de los síntomas. Sin embargo, esto puede variar considerablemente de una persona a otra. Algunas personas viven hasta 20 años.
Mensaje para llevar a casa
- La demencia no siempre es la enfermedad de Alzheimer. La demencia con cuerpos de Lewy (DCL) también es una afección común.
- Además de problemas de memoria, en las primeras etapas de la demencia con cuerpos de Lewy (DCL) pueden observarse cambios en el movimiento, el sueño y el comportamiento.
- El trastorno de conducta del sueño REM y las alucinaciones pueden ser los principales síntomas de la demencia con cuerpos de Lewy.
- Aunque no existe una cura definitiva para esta enfermedad, la calidad de vida del paciente puede mejorar controlando los síntomas.
- Si alguien cercano a usted presenta estos síntomas, es muy importante que consulte inmediatamente con un médico cualificado y le asesore.
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