Todo lo que necesitas saber sobre la vacuna contra la difteria

Como madre o padre, una de sus mayores responsabilidades es proteger a su hijo de las enfermedades. Por eso, una de las mejores herramientas que tenemos para ello es la vacunación. Hoy vamos a hablar de una vacuna muy importante que todos deberían conocer: la vacuna contra la difteria. Quizás hayan oído hablar de ella. Veamos qué es y por qué es importante.

¿Qué tipo de enfermedad es la difteria?

En pocas palabras, la difteria es una infección bacteriana. Cuando esta bacteria entra en nuestro cuerpo, afecta principalmente a la nariz y la garganta. Esto provoca una infección grave en el interior de la garganta y la nariz, que comienza a inflamarse. Imagínese, se forma una capa espesa y gris en el interior de la garganta. Esto incluso puede dificultar la respiración.

Esto no es como un simple dolor de garganta. La difteria es una enfermedad grave, que incluso puede ser mortal si no se trata a tiempo.

Esta enfermedad es ahora muy rara en los países desarrollados. La principal razón es el éxito de los programas de vacunación. Sin embargo, dado que aún no se ha erradicado del mundo, es fundamental que todos nos vacunemos y nos protejamos. En Sri Lanka, esta vacuna también se administra a los niños dentro del programa nacional de vacunación.

¿Por qué es esencial para nosotros la vacuna contra la difteria?

Uno podría pensar: "Si esta enfermedad no es tan común ahora, ¿por qué necesitamos una vacuna contra ella?" Hay varias razones.

• Protección contra complicaciones graves: La difteria no se limita a un simple dolor de garganta. Esta infección puede provocar afecciones graves como neumonía ( una infección pulmonar), insuficiencia pulmonar, daño al sistema nervioso y parálisis . Se estima que aproximadamente una de cada diez personas que contraen difteria fallece. Por lo tanto, no es algo que deba tomarse a la ligera.
• Proteger a toda la comunidad: Imagínese qué pasaría si la mayoría de las personas de la comunidad recibieran esta vacuna. De esta manera, la propagación de esta enfermedad de una persona a otra se eliminaría casi por completo. A esto lo llamamos "inmunidad colectiva". Incluso los bebés pequeños que no pueden vacunarse, o aquellos que no pueden vacunarse debido a otras afecciones médicas, estarían protegidos de esta forma.

Por lo tanto, vacunarse contra la difteria es la mejor y única manera de protegerse.

¿Qué tipos de vacunas contra la difteria existen?

Existen varios tipos de vacunas que se administran para proteger contra la difteria. Ninguna de ellas es una vacuna exclusiva contra la difteria. Son vacunas combinadas que también nos protegen contra otras enfermedades. Si consulta la cartilla de vacunación de su hijo, podrá ver los nombres de estas vacunas.

¿Cuál es el calendario para recibir la vacuna?

Estas vacunas deben administrarse a diferentes edades. Puede haber ligeras variaciones en este calendario según el Programa Nacional de Inmunización de Sri Lanka, por lo que es importante seguir la cartilla de vacunación de su hijo y las instrucciones de su trabajador de salud familiar. El calendario generalmente recomendado a nivel internacional es el siguiente.

Para niños pequeños (vacuna DTaP)

Un niño pequeño debe recibir 5 dosis de la vacuna DTaP.

• A los 2 meses de edad
• A los 4 meses de edad
• A los 6 meses de edad
• Entre los 15 y los 18 meses de edad
• Entre 4 y 6 años

Para niños mayores y mujeres embarazadas

Los niños de entre 11 y 12 años reciben una dosis de refuerzo de la vacuna Tdap.

Es importante que las mujeres embarazadas reciban la vacuna Tdap durante el tercer trimestre de cada embarazo. Esto garantiza que los anticuerpos producidos en el cuerpo de la madre se transmitan al bebé, protegiéndolo de enfermedades como la tos ferina durante los primeros meses de vida.

Para adultos

Como adultos, todos deberíamos recibir una dosis de refuerzo de la vacuna Td o Tdap cada 10 años . Esto es muy importante para protegernos contra el sarampión.

¿Qué hacer si se olvida de una dosis de la vacuna?

No se preocupe si piensa: «Oh, mi bebé no pudo vacunarse el día programado». Si esto sucede, lo mejor es consultar con su médico de cabecera o con un profesional de la salud familiar lo antes posible para que le aconsejen. Ellos le indicarán la fecha para la próxima vacunación.

Si no te pusiste la dosis de refuerzo de los 10 años cuando eras adulto, puedes hablar con tu médico para que te la ponga en tu próxima cita. A veces, si tienes un accidente y te haces una herida en la piel (como una mancha de óxido), tu médico te preguntará cuándo te pusiste la última vez que te vacunaste contra el tétanos. Si no lo recuerdas, a menudo te pondrán la vacuna Td al mismo tiempo por precaución.

¿Quiénes no deberían recibir la vacuna contra la difteria?

Aunque esta vacuna es generalmente segura para todos, los médicos deciden posponerla o no administrarla en algunos casos especiales.

Si usted o su hijo padecen alguna de las siguientes afecciones, asegúrese de informar a su médico antes de recibir la vacuna.

• Si ha tenido una reacción alérgica grave a una vacuna contra la difteria administrada anteriormente.
• Si usted tiene una alergia grave a alguno de los ingredientes de la vacuna.
• Si ha tenido dolor intenso, hinchazón, fiebre superior a 40,5 °C (105 °F) o llanto continuo durante horas después de una vacuna contra la difteria.
• Si padece un trastorno del sistema nervioso (por ejemplo, convulsiones) o el síndrome de Guillain-Barré (una afección poco común en la que el sistema inmunitario ataca los nervios).
• Si padece alguna enfermedad común, como fiebre o resfriado, el día de la vacunación (en tales casos, la vacuna se administrará después de su recuperación).

¿Tiene la vacuna algún efecto secundario?

La mayoría de las personas no experimentan efectos secundarios graves. Sin embargo, pueden presentar molestias leves y temporales, que suelen desaparecer por completo en unas horas o uno o dos días.

• Enrojecimiento, hinchazón o dolor en el lugar de la inyección.
• Dolor corporal
• Sentirse cansado ( fatiga )
• Dolor de cabeza
• Apetito
• Fiebre leve
• Náuseas o vómitos

Estas son condiciones normales. Sin embargo, si el niño desarrolla fiebre alta, síntomas alérgicos graves (dificultad para respirar, hinchazón facial) o se comporta de manera anormal después de la vacunación, consulte inmediatamente a un médico o al Servicio de Urgencias del hospital más cercano.