¿También te duele la espalda? ¿Podría ser una hernia discal? (Hernia discal) - ¡Vamos a averiguarlo!

A veces ni siquiera lo pensamos. Imagina intentar levantarte de una silla frente al televisor y sentir un dolor agudo y punzante que comienza en la espalda y baja por la pierna... Mucha gente se asusta en ese momento y piensa: "¡Ay, Dios mío!, ¿se me estará saliendo un disco?". En realidad, es muy posible. Hoy vamos a hablar de esta afección llamada " hernia discal " o "disco deslizado", que afecta a muchas personas.

¿Qué significa realmente saltar un disco?

Para entender esto, primero aprendamos un poco sobre la estructura de nuestra columna vertebral. Nuestra columna está formada por 33 pequeños huesos apilados uno encima del otro. Los llamamos vértebras . Entre cada una de estas vértebras hay un cojín blando y gelatinoso. A eso lo llamamos disco intervertebral.

La función principal de este disco es actuar como un "amortiguador", absorbiendo el impacto que recibe la columna vertebral cuando nos inclinamos hacia adelante y hacia atrás con flexibilidad, levantamos pesas y caminamos.

Este disco tiene dos capas.

1. Núcleo interno (Nucl EUS Pulposus): Esta es la parte blanda y gelatinosa del interior.

2. Cubierta exterior (Anillo fibroso): Se trata del anillo exterior fibroso, ligeramente más resistente, que rodea la parte gelatinosa.

Por alguna razón, por ejemplo, al levantar un objeto pesado repentinamente, al agacharse incorrectamente o debido a cambios propios de la edad, esta resistente capa externa se desgarra o se agrieta, y el material gelatinoso del interior se desplaza hacia afuera. A esto lo llamamos «hernia discal». Este material gelatinoso que sobresale presiona la médula espinal o los nervios que salen de ella. Es entonces cuando comienzan el dolor insoportable, el entumecimiento y otros síntomas.

¿Son lo mismo una hernia discal y una protrusión discal?

Muchas personas confunden ambas afecciones. Si bien los síntomas son similares, existe una clara diferencia entre ellas. En pocas palabras, una protrusión discal ocurre cuando la membrana que recubre el disco no se rompe, sino que cambia con la edad y se abomba hacia afuera como una llanta desinflada. En una hernia discal , la membrana se rompe y el líquido del interior se sale.

Veamos esta diferencia en una tabla.

¿Cuáles son los principales síntomas de esto?

En ocasiones, una hernia discal puede no causar ningún síntoma. Sin embargo, muchas personas sí desarrollan síntomas. Estos síntomas dependen de la ubicación de la hernia (en la espalda o el cuello) y de la presión que ejerce sobre un nervio.

Los síntomas comunes son:

• Entumecimiento u hormigueo: Sensación de hormigueo en el brazo o la pierna donde se comprime el nervio y a lo largo de su recorrido.
• Dolor agudo y punzante: Puede experimentar un dolor agudo, como una descarga eléctrica.
• Debilidad muscular : Puede presentarse debilidad muscular en la zona dolorida. Por ejemplo, dificultad para levantar la pierna.
• Los síntomas se presentan solo en un lado del cuerpo: la mayoría de las veces, este dolor y entumecimiento se manifiesta únicamente en el lado derecho o izquierdo.

Si se ha producido un desplazamiento de disco en la parte baja de la espalda (columna lumbar):

El dolor puede comenzar en la espalda y extenderse por los glúteos, los muslos y hasta el pie . Esto también se conoce como ciática.

Si un disco del cuello (columna cervical) se ha desplazado:

El dolor puede comenzar en el cuello y extenderse por el hombro hasta el brazo y los dedos .

¡Cuando necesitas ver a un médico con urgencia!

Si bien esta afección generalmente se puede controlar en casa, hay algunos casos en los que se necesita atención médica inmediata. Consideramos que estas son señales de alerta.

Si experimenta uno o más de los siguientes síntomas después de una lesión, acuda inmediatamente al servicio de urgencias del hospital más cercano.

• Debilidad extrema en el brazo o la pierna .
• Tener fiebre o infección .
• Pérdida de sensibilidad en el recto o la zona genital.
• Disfunción de la vejiga o del intestino. Se trata de una afección muy grave.

Síntomas como estos indican que la médula espinal está sufriendo daños graves. Por lo tanto, es fundamental consultar a un médico sin perder tiempo .

¿Cómo llega exactamente a esta conclusión el médico?

Si presenta estos síntomas, lo mejor es consultar a un médico. Lo primero que hará será realizarle un examen físico completo.

• Te pregunto sobre el dolor.
• Presionarán sobre las zonas doloridas de la espalda o el cuello.
• Te harán tumbarte en una cama y mover las piernas o los brazos en diferentes direcciones.
• Evalúa los reflejos de la rodilla y el tobillo.
• Esta prueba evalúa la fuerza de los músculos de las piernas y los brazos.
• A veces dicen que hay que caminar sobre las plantas de los pies y sobre los talones.

En la mayoría de los casos, la afección se puede diagnosticar solo con este examen físico. Sin embargo, su médico podría solicitar algunas pruebas para descartar otras causas del dolor (por ejemplo, una fractura o un tumor) o para identificar el nervio exacto que está comprimido.

Pruebas adicionales

• Radiografía: Una radiografía normal no mostrará una hernia discal, pero puede detectar otros problemas en la columna vertebral, como fracturas.
• Tomografía computarizada (TC): Este método puede proporcionar una imagen más nítida de la columna vertebral y las estructuras circundantes que una radiografía.
• Resonancia magnética:La mejor y más precisa prueba para diagnosticar una hernia discal es la resonancia magnética. Permite visualizar claramente la ubicación del disco, su estructura interna y qué nervios están comprimidos.
• Pruebas de EMG y NCS: Estas pruebas se utilizan para detectar daños en los nervios y evaluar su rigidez. En un electromiograma (EMG), se inserta un pequeño dispositivo con forma de aguja en el músculo y se mide su actividad eléctrica. En los estudios de conducción nerviosa (NCS), se envía una pequeña señal eléctrica al nervio y se mide su velocidad de propagación. Esto permite determinar con precisión si existe daño nervioso.

¿Esto sanará? ¿Cómo puedo sanar rápidamente?

Sí, la buena noticia es que , en la mayoría de los casos, una hernia discal se resuelve por sí sola en pocas semanas o en uno o dos meses. El cuerpo tiene la capacidad de curarse a sí mismo.

Estas cosas te ayudarán a recuperarte rápidamente:

1. Descanso: Evite por completo las actividades que aumenten el dolor (levantar objetos pesados, actividades que fuercen la espalda). Sin embargo, no se quede en cama todo el día. Actividades sencillas como dar paseos cortos son adecuadas.

2. Medicación: Tome los analgésicos y antiinflamatorios recetados por su médico según las indicaciones.

3. Compresas frías y calientes: Durante los dos primeros días, puedes aplicar compresas de hielo para reducir el dolor y la hinchazón. Después, es recomendable aplicar una bolsa de agua caliente para relajar los músculos.

4. Fisioterapia: Es muy importante realizar ejercicios para fortalecer los músculos de la espalda y el abdomen bajo la supervisión de un fisioterapeuta, tal como lo recomienda su médico. Esto también puede prevenir que esta afección reaparezca en el futuro. Recuerde que solo debe hacer ejercicio si el dolor disminuye. Si el dolor aumenta, deténgase inmediatamente.

Si el dolor persiste, su médico podría administrarle una inyección de esteroides o derivarlo a otros tratamientos. La cirugía solo se considera en los casos más graves y si ningún otro tratamiento ha dado resultado.