¿Sientes de repente una sensación de garganta bloqueada al comer? ¿O una sensación de ardor en el pecho que no desaparece por mucho que tomes medicamentos? Quizás pienses que se trata de un problema común de gastritis . Pero si presentas estos síntomas, no los ignores. Podrían ser síntomas de otra afección de la que no se habla mucho, pero que debería preocuparnos. Hoy hablaremos de una de ellas: la esofagitis eosinofílica (EoE).
¿Qué es la esofagitis eosinofílica (EoE)?
Vale, este nombre puede sonar un poco complicado, pero mantengámoslo simple.
En pocas palabras, la esofagitis eosinofílica (EoE) es una afección alérgica causada por una reacción del sistema inmunitario. Afecta principalmente al esófago , el tubo muscular que transporta los alimentos desde la boca hasta el estómago.
Los eosinófilos son un tipo de glóbulo blanco en la sangre. Estas células suelen aumentar en el organismo cuando tenemos alergias o infecciones parasitarias. En la esofagitis eosinofílica (EoE), una gran cantidad de eosinófilos se acumulan en los tejidos del esófago. Esta acumulación provoca inflamación, enrojecimiento y daño en el interior del esófago. Esta inflamación dificulta su funcionamiento, lo que dificulta la deglución y causa que la comida se atasque.
Lo importante es que la esofagitis eosinofílica no es algo pasajero. Es una afección crónica y de larga duración. Puede presentarse tanto en niños como en adultos, especialmente en hombres.
¿Cuáles son los principales síntomas de la esofagitis eosinofílica (EoE)?
Una persona con esofagitis eosinofílica (EoE) puede experimentar diversos síntomas. Algunos son muy similares a los de la gastritis común, lo que suele generar confusión. Veamos los principales síntomas.
| Síntoma | Una explicación sencilla |
|---|---|
| Dificultad para tragar (disfagia) | Sensación de que la comida se queda atascada en la garganta en lugar de bajar al comer. Sensación de estrechamiento del esófago. |
| Impacto alimentario | Se trata de una emergencia médica . Un trozo de comida se ha atascado completamente en el esófago, impidiendo tragar incluso una gota de saliva. Si esto ocurre, debe acudir inmediatamente a la Unidad de Urgencias del hospital. |
| Dolor o inflamación en el pecho | Al igual que en la gastritis, se presenta una sensación de ardor o dolor en el centro del pecho. Sin embargo, lo particular es que este dolor no disminuye ni siquiera después de tomar medicamentos como los antiácidos, que se recetan para la gastritis. |
| Vómitos y dolor de estómago | Este síntoma es especialmente común entre los niños pequeños. Puede provocar pérdida de apetito, dolor de estómago y vómitos. |
¿Por qué se produce la esofagitis eosinofílica (EoE)? ¿Cuáles son sus causas?
Debido a que la esofagitis eosinofílica (EoE) es una afección médica relativamente nueva, sus causas aún no se conocen al 100%. Sin embargo, existen algunos puntos clave que los investigadores consideran relevantes:
- Respuesta del sistema inmunitario: La opinión generalizada es que nuestro sistema inmunitario reacciona de forma exagerada ante ciertas sustancias (especialmente alimentos). En concreto, nuestro organismo confunde ciertos alimentos (p. ej., leche, huevos , soja, trigo) o elementos del entorno (p. ej., polen, ácaros del polvo, moho) con "enemigos" y envía eosinófilos al torrente sanguíneo para combatirlos.
- Genética: Esta afección tiende a ser hereditaria. Esto significa que si algún miembro de tu familia padece esofagitis eosinofílica (EoE), asma o alergias como el eccema, es posible que tengas un menor riesgo de desarrollar EoE.
¿EoE? ¿O ERGE? ¿Por qué confundir ambas?
Este es el mayor problema para muchas personas. Los síntomas de la esofagitis eosinofílica (EoE) son muy similares a los de la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) , una afección en la que el ácido estomacal sube hacia la garganta. Por ello, muchas personas con EoE pueden recibir tratamiento para la ERGE durante años sin experimentar ninguna mejoría.
Veamos cuáles son las principales diferencias entre ambos.
| Punto de comparación | Esofagitis eosinofílica (EoE) | ERGE (Reflujo Gástrico) |
|---|---|---|
| La causa principal | Una respuesta alérgica del sistema inmunitario. | El ácido estomacal sube por el esófago. |
| Inflamación del pecho | Se puede ver con frecuencia. | Una característica principal. |
| Respuesta a los antiácidos | A menudo no hay respuesta o la respuesta es mínima. | Por lo general, está bien controlado . |
| Intoxicación alimentaria | Es muy común y puede ser grave. | Relativamente bajo. |
| Otras alergias | Existe una clara relación con afecciones como el asma, el eccema y la rinitis alérgica. | Normalmente no hay conexión directa . |
¿Cómo llega exactamente a esta conclusión el médico?
Si presenta los síntomas que mencioné anteriormente, especialmente si no mejora con medicamentos para la gastritis, debe consultar a su médico y comentárselo. Tras escuchar atentamente sus síntomas, le recomendará una prueba para confirmar si se trata de esofagitis eosinofílica (EoE).
Las principales pruebas que se realizan para ello son la endoscopia y la biopsia .
Este procedimiento consiste en introducir un tubo delgado y flexible con una pequeña cámara a través de la boca para examinar el interior del esófago y el estómago. No se preocupe, normalmente se administra anestesia para este procedimiento, por lo que no sentirá ninguna molestia.
Durante la endoscopia, el médico tomará una pequeña muestra de tejido (biopsia) del esófago y la enviará al laboratorio. La única forma de tener la certeza absoluta de padecer esofagitis eosinofílica es detectar un número anormalmente elevado de eosinófilos en el tejido.
Mensaje para llevar a casa
- Nunca subestime síntomas como dificultad para tragar, sensación de que la comida se atasca en la garganta o dolor en el pecho que no responde a la medicación.
- La esofagitis eosinofílica no está causada por el ácido estomacal, sino que es una respuesta alérgica del sistema inmunitario.
- Sus síntomas pueden ser similares a los del reflujo gastroesofágico, pero la causa y el tratamiento son completamente diferentes.
- Para determinar con exactitud qué enfermedad se padece, es fundamental consultar a un médico y, si es necesario, someterse a una endoscopia y una biopsia.
- En lugar de automedicarte, habla abiertamente con tu médico sobre tus síntomas. Un diagnóstico preciso es el primer paso para un tratamiento eficaz.
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