¿Sientes un dolor repentino en un punto del abdomen? ¿Podría tratarse de apendicitis epiploica?

¿Alguna vez has sentido un dolor agudo y repentino en el abdomen? Es como si pudieras señalarlo con el dedo. En momentos así, solemos asustarnos, ¿verdad? Una de las razones es una afección poco conocida, pero que vale la pena conocer. Se llama apendicitis epiploica. Aunque el nombre pueda sonar un poco extraño, te lo explicaremos de forma sencilla.

¿Qué es la apendicitis epiploica?

En pocas palabras, la apendicitis epiploica es un dolor abdominal repentino. Su nombre significa " inflamación del apéndice epiploico". Ahora bien, quizás te preguntes qué son estos "apéndices epiploicos". Son unas pequeñas protuberancias grasas que cuelgan de la parte exterior del colon. Imagínalas como pequeñas uvas colgando de una vid.

¿Qué ocurre si este pequeño trozo de grasa (el apéndice epiploico) se retuerce repentinamente? Se interrumpe el suministro de sangre. Imagina una tubería de agua que se retuerce mucho en un punto. El agua no puede fluir, ¿verdad? Eso es lo que sucede cuando esta parte grasa se retuerce. Al interrumpirse el suministro de sangre, esa parte se inflama, se hincha, se enrojece y causa dolor. Ese es el dolor que sientes en el estómago.

En la mayoría de los casos, este dolor aparece de forma muy repentina. Se puede identificar con precisión la zona afectada. Sin embargo, debido a que esta afección es tan poco común, incluso los médicos a veces pueden confundirla con otras afecciones que causan dolor abdominal más frecuente. Por ejemplo:

• Apendicitis : Esto significa inflamación del apéndice.
• Colecistitis : Esto significa inflamación de la vesícula biliar.
• Diverticulitis: Se trata de la inflamación de las pequeñas bolsas que se forman en la pared del intestino grueso.

¿Con qué frecuencia se presenta la apendicitis epiploica?

Es difícil precisar su frecuencia, ya que a menudo pasa desapercibida. Los investigadores estiman que alrededor del 1 % de las personas hospitalizadas por dolor abdominal repentino podrían padecer esta afección. Asimismo, cerca del 5 % de las personas diagnosticadas con diverticulitis o apendicitis en realidad tienen lo que se conoce como apendicitis epiploica. Esto significa que, en ocasiones, aunque pensemos que se trata de algo grave, la causa podría ser algo tan simple como esto.

¿La apendicitis epiploica es una afección grave?

Lo importante es lo siguiente: la apendicitis epiploica no suele ser una afección grave.Pero, como se mencionó anteriormente, el problema radica en que puede confundirse con otras afecciones graves. A diferencia de otras afecciones, esta suele resolverse sin ningún tratamiento específico. El nódulo graso inflamado (apéndice epiploico) se seca con el tiempo, se calcifica y finalmente se desprende del colon. Tanto la hinchazón como el dolor desaparecen.

Así que recuerde, no hay motivo para alarmarse. Sin embargo, si experimenta dolor de estómago, es fundamental consultar con un médico.

¿Qué causa esto?

Existen dos tipos principales de causas de apendicitis epiploica: causas primarias y causas secundarias.

Causas primarias

Son cosas que empiezan justo dentro de esa parte grasa (apéndice).

• Torsión: En la mayoría de los casos (aproximadamente el 75%), esta afección se produce por la torsión del tejido adiposo. Debido a esta torsión, el suministro de sangre se interrumpe casi por completo y los tejidos mueren por la falta de irrigación sanguínea . Esto se conoce como infarto en medicina.
• Trombosis: En casos muy raros, puede formarse un coágulo de sangre en una vena en estos depósitos de grasa, bloqueando el flujo sanguíneo .

Causas secundarias

Estos son los casos menos comunes. Lo que sucede es que este cúmulo de grasa se ve afectado por un problema en otra parte.

• Una infección que se propaga desde otra zona: por ejemplo, si hay una infección en otra parte del abdomen, puede extenderse a este bulto graso.
• Hinchazón del tejido circundante que provoca que el bulto de grasa sobresalga: A veces, cuando el tejido circundante se inflama, puede provocar que el bulto de grasa sobresalga y causar problemas.

¿Quiénes son los que corren mayor riesgo?

Algunas investigaciones han demostrado que ciertas personas tienen mayor probabilidad de desarrollar apendicitis epiploica. Veamos quiénes son.

• Personas con obesidad : Esto puede deberse a que estas células grasas también pueden aumentar de tamaño en personas con exceso de grasa corporal.
• Personas con hernias: Una hernia es una protrusión de un órgano o tejido interno a través de un punto débil en la cavidad corporal.
• En personas con diverticulosis (pequeñas bolsas en el intestino grueso): el riesgo también es mayor en esta afección.
• Personas que hacen ejercicio intenso: A veces, este tipo de cosas pueden suceder incluso cuando haces ejercicio más duro de lo que crees.
• Personas de mediana edad (entre 40 y 50 años): Las personas de este grupo de edad ven un poco más.
• Lado masculino:Se dice que esto es más común entre los hombres que entre las mujeres.

Pero no todo el mundo desarrolla esta afección solo por tener estos factores de riesgo , y también puede desarrollarse en alguien que no tenga ninguno de ellos.

¿Cuáles son los síntomas de esto?

El síntoma principal es dolor en una parte del estómago. Este puede comenzar repentinamente y durar varias semanas. Los apéndices epiploicos se encuentran en la parte inferior del colon. Por lo tanto, este dolor se suele sentir en la parte baja del estómago. Tres de cada cuatro personas refieren tener dolor en la parte baja del estómago, y más de la mitad lo localizan en el lado izquierdo.

Este dolor se describe de la siguiente manera:

• Afilado: Como apuñalar con un cuchillo.
• Constante: Continuo, con o sin cambio.
• Intenso: Tan intenso que resulta difícil de soportar.

Además, el dolor puede aumentar en momentos como estos:

• Cuando tose
• Al estirar el cuerpo
• Cuando respiras ruidosamente

Además de este dolor, pueden presentarse otros síntomas:

• Reacción de protección: Imagina que alguien intentara tocarte el estómago; automáticamente apretarías la zona con la mano, como si la cubrieras. A eso le llamamos "reacción de protección".
• Sensibilidad de rebote: Cuando el médico presiona el abdomen y luego retira la mano repentinamente, el dolor parece aumentar más que antes.
• Una masa palpable: A veces, el bulto graso inflamado (apéndice) puede hincharse tanto que se siente como un bulto al tocarlo desde el exterior.

Estos síntomas son similares a los de enfermedades como la apendicitis, la colecistitis y la diverticulitis. Sin embargo, en estas últimas, suelen presentarse síntomas adicionales como fiebre, náuseas y vómitos . Por lo tanto, si experimenta un dolor agudo en una zona del abdomen, pero no presenta estos síntomas adicionales (como fiebre y vómitos), el médico podría sospechar de apendicitis epiploica.

¿Cómo se diagnostica esto?

Un radiólogo puede realizar una ecografía o una tomografía computarizada (TC).Identifique esta afección como apendicitis epiploica.** Un apéndice epiploico sano generalmente no es visible en estas tomografías. Sin embargo, uno inflamado puede verse claramente. Esto se debe a que la inflamación provoca que se llene de líquido y aparezca brillante en la tomografía. Se observa como una masa ovalada justo donde se localiza el dolor.

¿Cuál es el mejor tratamiento para esto?

Los médicos suelen comenzar administrando antiinflamatorios no esteroideos (AINE) . Estos reducen la inflamación y el dolor. Por ejemplo, el ibuprofeno. Si es necesario, se pueden administrar otros analgésicos. La mayoría de las personas experimentan alivio rápidamente con estos medicamentos. Si esto no funciona, en raras ocasiones, puede ser necesaria una cirugía para extirpar el apéndice inflamado.

¿Cuánto tiempo suele tardar en curarse la apendicitis epiploica?

Incluso sin tratamiento, los síntomas de la apendicitis epiploica rara vez duran más de una semana. En algunos casos, pueden durar hasta cuatro semanas. Sin embargo, con medicación, los síntomas suelen desaparecer en pocos días. Así que no hay de qué preocuparse.

¿Cuándo es necesaria la cirugía?

La cirugía para la apendicitis epiploica es muy, muy poco frecuente. Sin embargo, si sus síntomas no mejoran o si aún existen dudas sobre el diagnóstico, es posible que su médico deba examinarle el abdomen para determinar la causa real del dolor persistente.

Para ello, utilizan un procedimiento quirúrgico mínimamente invasivo llamado laparoscopia. En este procedimiento, el cirujano realiza tres o cuatro pequeñas incisiones (de aproximadamente un centímetro y medio) en el abdomen e introduce a través de ellas una pequeña cámara llamada laparoscopio. El cirujano utiliza una cámara de video para visualizar las imágenes en una pantalla y, a continuación, introduce instrumentos largos y delgados a través de las pequeñas incisiones para extirpar el apéndice inflamado.

¿Cuál es su comentario final sobre esta situación?

La apendicitis epiploica puede ser dolorosa y alarmante. Sin embargo, en general, no hay de qué preocuparse. A diferencia del apéndice, la vesícula biliar o los divertículos, el apéndice epiploico no corre riesgo de romperse debido a la inflamación. Normalmente, la inflamación disminuye gradualmente, el tejido graso se deshace y todo se resuelve en una semana.

¿Existe alguna relación entre la apendicitis epiploica y el cáncer?

No se conoce ninguna relación entre la apendicitis epiploica y el cáncer, así que no te preocupes.

¿Hay algún alimento que deba comer o evitar para prevenir esto?

No se conoce ninguna relación entre la apendicitis epiploica y los hábitos alimenticios. Por lo tanto, no hay alimentos específicos que se deban consumir o evitar.

Así que, si alguna vez padeces apendicitis epiploica, probablemente sea la primera y última vez que oigas hablar de ella. Puede que te asuste el dolor repentino y que acabes yendo a urgencias pensando que va a ocurrir algo grave. Pero el tratamiento para la apendicitis epiploica es muy sencillo y rara vez se necesita cirugía. Puede que vuelvas a casa con una anécdota curiosa que contar a todo el mundo que nunca haya oído hablar de ella.

Lo más importante que debes recordar (Mensaje para llevar a casa)

• La apendicitis epiploica es un dolor abdominal repentino causado por la torsión de un pequeño trozo de tejido graso que cuelga del exterior del intestino grueso (colon), lo que provoca la pérdida de su irrigación sanguínea y su posterior inflamación.
• Aunque a menudo se puede confundir con otras afecciones como la apendicitis , los síntomas como la fiebre y los vómitos suelen ser menos graves.
• No se trata de una afección grave y, en la mayoría de los casos, se cura por sí sola en una o dos semanas.
• El tratamiento consiste principalmente en analgésicos y antiinflamatorios no esteroideos (AINE). La cirugía rara vez es necesaria.
• Sin embargo, si experimenta un dolor de estómago repentino e intenso, debe consultar a un médico, ya que podría ser síntoma de otra afección grave.

Espero que ahora comprendas bien qué es la apendicitis epiploica. ¡Cuídate!