¡La cirugía con bisturí de rayos gamma no es una operación que se realice con un bisturí!

Es normal sentir mucho miedo cuando el médico te dice que tienes un tumor o algún problema cerebral. Ese miedo aumenta aún más cuando oyes: "Voy a tener que operarme". Pero, ¿sabías que existe un método muy avanzado que puede tratar tumores cerebrales sin bisturí ni incisiones? Se llama radiocirugía con bisturí gamma. Aunque el nombre incluye las palabras "cirugía" y "bisturí", en realidad no se trata de una cirugía realizada con un bisturí.

¿Qué es esto, Gamma Knife?

En pocas palabras, la radiocirugía con bisturí gamma es un método de tratamiento que utiliza radiación de alta energía. También es un tipo de radioterapia. Su particularidad reside en que permite dirigirla con gran precisión al área afectada. De ahí el término "bisturí". Al igual que un cirujano realiza un corte preciso con un bisturí, los rayos gamma se utilizan para tratar únicamente la zona problemática del cerebro con la misma precisión, pero sin incisiones.

Imagínese, es como usar una lupa para enfocar la luz en un trozo de papel. El papel no se quema por completo, solo donde se enfoca. El método del bisturí gamma es similar. Aproximadamente 200 rayos gamma débiles se dirigen simultáneamente al tumor o al área afectada del cerebro. Dado que cada haz es débil por sí solo, no daña el tejido cerebral sano circundante. Pero donde convergen los 200 rayos, es decir, donde se encuentra el tumor, generan una alta energía y destruyen esas células. Este método pertenece a un tipo de radiocirugía estereotáctica.

¿Para qué enfermedades se utiliza el tratamiento con Gamma Knife?

El objetivo principal de la radiocirugía con bisturí gamma es reducir, detener el crecimiento o destruir por completo un tumor u otra afección cerebral. Es una solución muy eficaz para problemas cerebrales profundos, generalmente difíciles de alcanzar mediante cirugía.

En ocasiones, este tratamiento se utiliza en personas que no pueden someterse a una cirugía convencional o para evitar que un tumor reaparezca después de una operación.

¿Cómo debo prepararme antes del tratamiento?

Antes de comenzar este tratamiento, se reunirá con un neurocirujano y un oncólogo radioterapeuta. Ellos lo examinarán. En ese momento, debe informar a su médico sobre cualquier dispositivo que tenga en su cuerpo, como un marcapasos, un implante coclear o una bomba de infusión de medicamentos.

Además, infórmeles sobre cualquier alergia que tenga. También le preguntarán si puede permanecer inmóvil durante 30 a 60 minutos durante el tratamiento. Esto puede resultar difícil para personas con enfermedades pulmonares o reflujo esofágico.

Normalmente, el consejo que reciba podría ser algo así:

• No coma ni beba nada después de la medianoche del día anterior al tratamiento.
• Si tiene que tomar algún medicamento por la mañana, tómelo solo con un sorbo de agua. Lleve al hospital todos los medicamentos que usa, incluso su inhalador.
• Lávate bien la cabeza la noche anterior y mantenla limpia.
• El día del tratamiento, no te pongas pinzas, horquillas ni gomas en el pelo.
• Usa zapatos fáciles de quitar y ropa holgada.
• Es fundamental que alguien te lleve al hospital y te traiga de vuelta a casa .

¿Qué son estos dos métodos, con marco y sin marco?

Existen dos maneras de mantener la cabeza en un solo lugar durante el tratamiento con Gamma Knife.

1. Método de marco:En este procedimiento, se coloca una estructura metálica ligera en la cabeza. Esta estructura mantiene la cabeza inmóvil y dirige los rayos con precisión hacia el objetivo. Se utilizan cuatro pequeños pasadores para fijar la estructura a la cabeza. Pero no se preocupe, no sentirá ningún dolor, ya que se inyecta anestesia local en esos cuatro puntos. Es posible que sienta un ligero pinchazo.

2. Método sin marco: En este método, se utiliza una máscara especial o un dispositivo de malla hecho a medida para su rostro. Esta máscara se fija a la camilla de tratamiento y mantiene la cabeza inmóvil.

Aunque ambos métodos puedan parecer un poco intimidantes, el médico le administrará medicamentos si es necesario para mantenerle tranquilo.

¿Cómo se realiza el tratamiento?

El día del tratamiento, hay varios pasos a seguir.

• Vía intravenosa: Se coloca una cánula intravenosa en una vena del brazo. Por ahí se administra el medio de contraste necesario para la prueba de imagen y, si es necesario, medicamentos para tranquilizarlo. En niños pequeños, esto suele hacerse después de que estén completamente dormidos bajo anestesia general.
• Pruebas de imagen: A continuación, se le realizará una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (RM) del cerebro. Esto ayudará a determinar el tamaño, la forma y la ubicación exactos del tumor o la lesión.
• Planificación del tratamiento: Esta es la parte más importante. Un equipo multidisciplinario, compuesto por un neurocirujano, un radiólogo y un físico médico, trabaja en conjunto para planificar el tratamiento completo mediante una computadora, utilizando las imágenes de las tomografías. Aquí se decide todo con gran precisión, incluyendo la cantidad de radiación a administrar y el ángulo de irradiación.
• Administración del tratamiento: Una vez finalizada la planificación, se le trasladará a la sala donde se encuentra la máquina Gamma Knife. Se le colocará un marco o máscara en la cabeza y deberá acostarse en la camilla de la máquina. A continuación, la camilla se introducirá lentamente en la máquina.

Una vez finalizado el tratamiento, se le retirará de la máquina y se le quitará la máscara o el marco. El tratamiento completo durará entre 30 minutos y dos horas, dependiendo del estado del paciente.

¿Qué ocurre después del tratamiento? ¿Y cuáles son los beneficios?

Es posible que sienta algo de sueño después del tratamiento. Por eso, necesitará que alguien le lleve a casa. En la mayoría de los casos, podrá irse a casa el mismo día y retomar sus actividades normales al día siguiente. Esta es una de las mayores ventajas de este tratamiento.

Las principales ventajas del tratamiento con Gamma Knife:

• No hay incisiones: no se corta la piel ni se abre el cuero cabelludo.
• Seguro: Permite tratar de forma segura zonas profundas del cerebro a las que no se puede acceder mediante la cirugía convencional.
• Correcto: El daño al tejido sano circundante es mínimo.
• Recuperación rápida: No es necesario permanecer hospitalizado durante días. Podrá retomar su vida normal rápidamente.
• Tratamiento simultáneo: Se pueden tratar varias zonas al mismo tiempo.

¿Existen efectos secundarios o riesgos?

Los riesgos asociados a este tratamiento son muy bajos, pero en ocasiones pueden producirse efectos secundarios leves.

¿Cuánto tiempo se tarda en conocer los resultados?

Este no es un resultado inmediato. Pueden pasar semanas, meses o incluso un año o más para observar los efectos completos del tratamiento. Los tumores cancerosos pueden reducir su tamaño o dejar de crecer en pocos meses. Los tumores benignos pueden dejar de crecer, pero no necesariamente disminuir de tamaño. Por lo tanto, es muy importante continuar con las revisiones y exploraciones según las indicaciones de su médico.