¿Tú también estornudas durante esta época de floración? ¡Podría ser una alergia al polen!

¿Estornudas mucho últimamente? ¿Tienes la nariz tapada, los ojos rojos y te pican? Quizás pienses que es solo un resfriado común. Pero si te ocurre siempre por estas fechas, la causa podría ser algo que no te imaginas. De eso hablaremos hoy: de las alergias causadas por el polen que se acumula en el aire proveniente de las flores y los árboles.

En pocas palabras, ¿qué es el polen?

El polen es una sustancia pulverulenta producida por las plantas durante su reproducción, generalmente de color amarillo. Es muy ligero, por lo que puede flotar fácilmente en el viento y entrar por la nariz, la boca y los ojos. El polen suele ser inofensivo.

Sin embargo, en algunas personas, cuando el polen entra en su organismo, este reacciona. En otras palabras, su sistema inmunitario lo interpreta como si fuera un germen peligroso. Esto provoca síntomas como congestión nasal, picazón en los ojos, estornudos y dolores de cabeza. Diferentes plantas, como árboles, pastos y malezas, liberan distintos tipos de polen. El polen es más abundante en el ambiente cuando estas plantas están en flor. Es entonces cuando las personas alérgicas corren mayor riesgo.

¿Por qué reacciona nuestro cuerpo de esta manera?

Si usted tiene alergia al polen, esto es lo que sucede: el sistema de defensa de su cuerpo, el sistema inmunológico , piensa erróneamente que esta partícula de polen inofensiva es un germen causante de enfermedades.

Es posible que usted sea alérgico solo a ciertos tipos de polen de árboles. Otra persona podría ser alérgica al polen de las gramíneas. Los síntomas aparecen según la época de floración de estas plantas.

¿Cuáles son los síntomas más comunes?

Los síntomas de la alergia al polen pueden variar de una persona a otra, pero existen algunos síntomas comunes. Veamos cuáles son.

¿Puede irritarte la garganta?

Sí. Cuando tienes alergias, tu cuerpo produce más mucosidad. Esta mucosidad atrapa los alérgenos y ayuda a que salgan por la nariz. Pero a veces, esta mucosidad no sale por la nariz, sino que baja por la parte posterior de la garganta. Esto se llama goteo posnasal. Esto puede irritar los delicados tejidos de la garganta, causando hinchazón y dolor.

¿Cómo se puede saber con seguridad si se trata de una alergia?

Si presenta estos síntomas y sospecha que se trata de una alergia al polen, lo mejor es consultar con su médico. Él o ella le preguntará sobre sus síntomas y si tienden a intensificarse en ciertas épocas del año.

Existen dos métodos de prueba principales para confirmar esto:

1. Análisis de sangre: Este análisis se realiza para comprobar si tienes un anticuerpo llamado IgE en la sangre. El cuerpo produce IgE para provocar una reacción alérgica a sustancias como el polen. Por lo tanto, tener IgE en la sangre significa que podrías tener una alergia.

2. Prueba cutánea de punción: La realiza un alergólogo. En esta prueba, se introduce suavemente una aguja muy fina que contiene una pequeña cantidad de polen en la superficie de la piel. Después de unos minutos, la zona se enrojecerá, se hinchará o picará, lo que puede ayudar a determinar a qué tipo de polen es alérgico.

Métodos de tratamiento y cómo obtener alivio

Afortunadamente, existen varias maneras de controlar las alergias al polen y aliviar los síntomas. Sin embargo, no utilice ningún medicamento sin consultar a un médico.

• Irrigación nasal: Enjuagar las fosas nasales con una solución salina ayuda a eliminar las partículas de polen de la nariz y alivia la congestión nasal.
• Medicamentos tomados bajo prescripción médica:
• Antihistamínicos : Comprimidos, líquidos o aerosoles nasales que bloquean una sustancia química llamada histamina, producida por el cuerpo durante las alergias. La histamina es la causante de síntomas como picazón y estornudos.
• Descongestionantes: Medicamentos que reducen la inflamación dentro de la nariz que causa la congestión nasal. Se presentan en forma de pastillas, líquidos o aerosoles. Sin embargo, debe evitarse su uso continuo.
• Aerosoles nasales con corticosteroides: Reducen la inflamación de las fosas nasales y facilitan la respiración.
• Inyecciones para la alergia: Esta puede ser una buena solución para quienes tienen dificultades para controlar sus alergias con otros medicamentos. Consiste en inyectar pequeñas cantidades de polen en el cuerpo a lo largo del tiempo, permitiendo que el organismo se acostumbre gradualmente.

¿Qué podemos hacer para protegernos de las alergias?

Lo mejor es evitar el polen en la medida de lo posible, en lugar de intentar combatirlo. Estas medidas te ayudarán con eso.

• Ten en cuenta los días con alta concentración de polen: Generalmente, los días calurosos, secos y ventosos presentan mayores niveles de polen. Permanece en interiores tanto como sea posible en esos días. Los días lluviosos y frescos tienen niveles de polen más bajos.
• Para evitar que el polen entre en su hogar: es mejor usar aire acondicionado que dejar las puertas y ventanas abiertas. Secar la ropa al aire libre puede atrapar el polen, por lo que es recomendable usar una secadora.
• Al regresar de la calle: cámbiate de ropa y date una buena ducha. Lávate especialmente el pelo. De lo contrario, podrías respirar el polen que llevas en la ropa, el pelo y la ropa de cama durante toda la noche.
• Protégete al aire libre: Usa gafas de sol. Esto evitará que el polen te entre en los ojos. Usa sombrero. Esto reducirá la cantidad de polen que se deposita en tu cabello.

La relación entre el polen y ciertos alimentos (Síndrome de alergia polen-alimentos)

Si padece alergia al polen, ¿siente un hormigueo en la boca, los labios, la lengua o la garganta después de comer ciertas frutas, verduras o frutos secos? Esta afección se denomina «síndrome de alergia oral».

En pocas palabras, algunos alimentos contienen proteínas muy similares a las del polen. Por eso, nuestro sistema inmunitario a veces las confunde. Por ejemplo, cuando detecta las proteínas de una manzana, el sistema inmunitario las confunde con polen y desencadena una reacción alérgica.

Por lo general, esta afección no es peligrosa. Sin embargo, en casos muy raros, algunas personas pueden experimentar reacciones graves como dificultad para respirar o un choque anafiláctico.

La buena noticia es que las proteínas alergénicas de estos alimentos se destruyen al cocinarlos. Por lo tanto, los alimentos que solo causan problemas al consumirlos crudos pueden comerse cocinados o enlatados.