¿Su hijo/a tiene el colesterol alto? (Colesterol alto en niños) - ¡Hablemos de esto!

Solemos pensar que el colesterol alto es una enfermedad exclusiva de los adultos, sobre todo de las personas mayores, ¿verdad? Pero, de hecho, incluso los niños pequeños, en edad escolar, pueden desarrollar esta condición. Quizás te asustes y te preocupes al ver que el análisis de sangre de tu hijo muestra colesterol alto. Puede que pienses: "¿Cómo es posible que le haya pasado esto a mi pequeño?". No te preocupes. Esta es una condición que se observa con frecuencia en niños. Lo más importante es estar bien informado y tomar las medidas necesarias. Hablemos de todo esto de forma sencilla para que lo entiendas.

En pocas palabras, ¿qué está provocando el aumento del colesterol en estos niños?

Bien, primero entendamos qué es el colesterol. El colesterol y los triglicéridos son dos tipos de grasas presentes en nuestra sangre. Las llamamos lípidos. Nuestro cuerpo necesita algunos de estos lípidos para muchas funciones importantes, como la formación de células y la producción de hormonas. Eso significa que no son del todo malos.

Pero el problema surge cuando los niveles de lípidos superan los límites recomendados. Al igual que un plato necesita un poco de sal, si tiene demasiada, resulta incomible. Cuando aumentan los niveles de colesterol, este se deposita gradualmente en las paredes de los vasos sanguíneos. Con el tiempo, esto puede obstruirlos y propiciar enfermedades graves como cardiopatías y accidentes cerebrovasculares.

¿Cómo sabemos si el nivel de colesterol de un niño es bueno o malo? El análisis de sangre para determinarlo se llama perfil lipídico . Este análisis se centra principalmente en lo siguiente:

• Colesterol LDL: Es lo que llamamos "colesterol malo". Es el que se deposita en los vasos sanguíneos y los obstruye.
• Colesterol HDL: Lo llamamos "colesterol bueno". Ayuda a transportar el colesterol malo al hígado y a eliminarlo del cuerpo. Por lo tanto, cuanto mayor sea el nivel de HDL, mejor.
• Triglicéridos: Este es otro tipo de grasa. Tampoco es bueno consumir demasiados.
• Colesterol total: Es una combinación de todos los valores anteriores.

Los niveles de los niños difieren ligeramente de los niveles promedio de los adultos. Puedes hacerte una idea de esto en la tabla que aparece a continuación.

¿Qué síntomas presenta un niño cuando tiene el colesterol alto?

Este es uno de los mayores desafíos. Generalmente, el colesterol de un niño es alto, pero no presenta síntomas visibles. Puede parecer que juega, salta y se ve muy sano. Por eso es importante controlar los niveles de colesterol de los niños si algún miembro de la familia padece colesterol alto o alguna enfermedad cardíaca.

Sin embargo, en casos muy raros, si los niveles de colesterol aumentan demasiado, especialmente debido a causas genéticas, pueden aparecer síntomas como:

• Depósitos de grasa en la piel (xantomas):En ocasiones, pueden formarse bultos amarillentos y cerosos debajo de la piel en zonas como los codos, las rodillas y las nalgas.
• Nódulos amarillos cerca del párpado (Xantelasma): Pueden aparecer nódulos amarillos en la parte interna del ojo, encima o debajo del párpado.
• Arco corneal: Puede aparecer un anillo blanco o gris alrededor de la córnea.

Estos síntomas son muy poco frecuentes. Por lo tanto, es recomendable que consulte con su médico y se haga un análisis de sangre si usted está en riesgo, en lugar de esperar a que aparezcan los síntomas.

¿Por qué aumenta el colesterol en los niños?

Esto podría deberse a varias razones. Podría no ser solo una, sino una combinación de varias.

1. Alimentación: Esta es la razón principal y algo que podemos cambiar fácilmente. Si alimentas a tu hijo con frecuencia con alimentos ricos en aceite y grasa, especialmente comida rápida, productos de panadería, alimentos envasados ​​y bebidas azucaradas con alto contenido de grasas saturadas y trans, existe una alta probabilidad de que tenga colesterol alto.

2. Falta de actividad física: Hoy en día, muchos niños pasan más tiempo con sus teléfonos, tabletas y frente al televisor que jugando al aire libre. Cuando se reduce el ejercicio, el cuerpo no quema grasa. Esto puede aumentar el colesterol malo (LDL) y disminuir el colesterol bueno (HDL).

3. Otras afecciones médicas: Algunas afecciones médicas como la obesidad , la diabetes y el síndrome nefrótico también pueden causar niveles altos de colesterol en un niño.

4. Genética: Este también es un factor muy importante. Si la madre, el padre o algún familiar cercano tiene colesterol alto o ha padecido una enfermedad cardíaca a una edad temprana, el niño también corre el riesgo de tener colesterol alto por predisposición genética.

Analicemos estas causas genéticas.

A veces, por muy delgado que sea un niño o por muy bien que se alimente, su colesterol puede seguir siendo alto. La razón es genética.

• Hipercolesterolemia familiar (HF): Se trata de una afección genética. Un niño nace con niveles muy elevados de colesterol LDL ("colesterol malo"). Esto puede ocurrir si hereda el gen de su madre o de su padre. Generalmente, los médicos sospechan de HF si el nivel de LDL de un niño supera los 160 mg/dL sin otra causa aparente.
• Causas poligénicas: Esto ocurre cuando un niño hereda varios genes que aumentan el colesterol tanto de la madre como del padre. En este caso, los niveles de colesterol aumentan gradualmente y se agravan durante la adolescencia.

Existe otro tipo de colesterol llamado lipoproteína (a) . Este también es genético. Cuando su nivel aumenta, aumenta el riesgo de padecer enfermedades cardíacas.

¿Qué problemas pueden surgir en el futuro debido al aumento del colesterol?

¿Por qué nos preocupa tanto el colesterol alto en los niños? Porque si no se controla a una edad temprana, puede causar graves problemas de salud en la edad adulta.

Como se mencionó anteriormente, el exceso de colesterol LDL se acumula en los vasos sanguíneos. Esto se denomina ateroma . Esto provoca que los vasos sanguíneos se estrechen y endurezcan gradualmente. Esta es la razón:

• Si las arterias que suministran sangre al corazón se obstruyen , puede producirse un ataque cardíaco .
• Si los vasos sanguíneos que suministran sangre al cerebro se bloquean , puede producirse un derrame cerebral .
• La enfermedad arterial periférica puede producirse si las venas que suministran sangre a las piernas se obstruyen.

Estas cosas no suceden de la noche a la mañana, sino a lo largo de los años. Por eso, reconocer y abordar esto a una edad temprana es una gran inversión en el futuro integral del niño.

¿Qué debemos hacer para controlar los niveles de colesterol de nuestro hijo?

La buena noticia es que esta afección es muy manejable. El primer tratamiento que recomienda el médico consiste en cambios en el estilo de vida.

Primer paso: Dieta y ejercicio

Antes de recurrir a la medicación, todos los médicos intentan controlar los niveles de colesterol mediante estos dos métodos. Su contribución es fundamental para ello.

• Alimentos bajos en grasa: Reduce la cantidad total de grasa en los alimentos que le das a tu hijo. En particular, debes reducir el consumo excesivo de carnes procesadas , embutidos , leche y queso enteros , mantequilla , aceite de palma y aceite de coco .
• Elige grasas buenas: en lugar de grasas malas, incorpora a tu dieta grasas saludables como el aceite de oliva , el aguacate y el aceite de pescado .
• Alimentos ricos en fibra: Consume más alimentos ricos en fibra como verduras, frutas, legumbres, avena, arroz integral, garbanzos y lentejas. Estos reducen la absorción de colesterol en el organismo.
• Reduce el consumo de bebidas azucaradas y azúcar: Disminuye al máximo la ingesta de alimentos azucarados como zumos de frutas envasados, refrescos, pasteles, galletas y chocolates. Estos aumentan los niveles de triglicéridos.
• Ejercicio: Anima a tu hijo a jugar al menos una hora al día. Puede ser cualquier actividad, desde andar en bicicleta, correr, saltar o nadar. Hacer ejercicio en familia es una excelente manera de mantener a tu hijo activo.

Segundo paso: Medicación (con receta) solo si es necesario.

Si los niveles de colesterol de su hijo no disminuyen después de aproximadamente 6 meses de haber implementado los cambios en el estilo de vida mencionados anteriormente, o si los niveles son muy altos, el médico podría recetarle medicamentos. Generalmente, el tratamiento farmacológico se inicia en niños mayores de 8 años.

El medicamento más comúnmente recetado pertenece a una clase de fármacos llamados estatinas (por ejemplo, atorvastatina, rosuvastatina). Estos actúan reduciendo la producción de colesterol en el hígado y eliminando el exceso de colesterol de la sangre.

¿Cómo puedo, como padre o madre, ayudar a mi hijo/a?

Tienes un papel fundamental en este proceso. No puedes lograrlo regañando o restringiendo a tu hijo. Necesitas comprenderlo y acostumbrarlo a esto con amor.

1. Reúne a toda la familia: No conviertas esto en un castigo solo para el niño. En lugar de decirle: "Eres el único que no puede comer aceite", es un gran estímulo para el niño que toda la familia se acostumbre al mismo patrón de alimentación diciendo: "Ahora todos comeremos sano".

2. Cambia tu forma de preparar los alimentos: en lugar de freír en abundante aceite, prueba métodos como hervir, asar a la parrilla, hornear o freír con aire . Al cocinar un curry, es mucho mejor prepararlo en un caldo con leche que freírlo en aceite.

3. Lee las etiquetas: Cuando compres alimentos en el supermercado, fíjate en la cantidad de "grasas saturadas" y "grasas trans" que aparece en la etiqueta. Elige los que tengan la menor cantidad de estas.

4. Refrigerios saludables: ¿Le das a tu hijo comida envasada por la tarde? En su lugar, intenta darle una pieza de fruta, yogur, trozos de verduras (zanahorias, pepinos), garbanzos cocidos y judías verdes.

5. Acude al médico con regularidad: Lleva a tu hijo a las revisiones y consultas prescritas por el médico. Es muy importante controlar su evolución.

Piénsalo, estás invirtiendo en el futuro de tu hijo. Al inculcarle estos hábitos desde pequeño, aprenderá a llevar una vida sana incluso cuando sea adulto.