Todos hemos oído hablar del colesterol, ¿verdad? Quizás un médico te haya dicho que algún familiar, amigo o incluso tú mismo lo tiene alto. ¿Qué es exactamente el colesterol? En pocas palabras, es una sustancia cerosa y aceitosa producida por el hígado y presente también en algunos alimentos de origen animal (como la leche, los huevos y la carne). Si bien nuestro cuerpo necesita cierto nivel de colesterol para funcionar correctamente, un exceso puede aumentar considerablemente el riesgo de padecer enfermedades cardíacas. Por eso, hoy hablaremos de por qué aumenta el colesterol, cuáles son sus causas y qué podemos y no podemos controlar.
¿Cuáles son las razones que escapan a nuestro control?
Hay cosas que no podemos cambiar, por mucho que lo deseemos. El colesterol también se ve afectado por varios factores que escapan a nuestro control.
- Género: Generalmente, después de la menopausia, cuando las mujeres dejan de tener la menstruación, sus niveles de colesterol LDL, también conocido como "colesterol malo", pueden aumentar. Esto incrementa el riesgo de padecer enfermedades cardíacas.
- Edad: El riesgo de tener colesterol alto aumenta naturalmente con la edad. En general , los hombres mayores de 45 años y las mujeres mayores de 55 tienen mayor riesgo de padecer colesterol alto y enfermedades cardíacas.
- Antecedentes familiares: Este es un factor muy importante. Por ejemplo, si su padre o hermano padecieron cardiopatía o colesterol alto antes de los 55 años, o si su madre o hermana lo padecieron antes de los 65, usted también podría tener un mayor riesgo. Existe además una afección genética llamada hipercolesterolemia familiar (HF) . Esta afección genética provoca que sus niveles de colesterol LDL sean muy altos desde una edad temprana debido a una predisposición genética. Aunque es una afección poco común, si no se trata, puede empeorar con el tiempo. Por lo tanto, es recomendable hablar con su médico sobre sus antecedentes familiares y, si es necesario, realizarse pruebas para detectar esta afección (HF).
Causas que podemos cambiar y controlar
La buena noticia es que podemos controlar muchas de las principales causas del colesterol alto. Esto significa que podemos reducir este riesgo cambiando nuestro estilo de vida. Veamos cuáles son.
| Factor de riesgo controlable | Cómo afecta al colesterol |
|---|---|
| Dieta | El consumo de alimentos ricos en aceite, azúcar, grasas trans y grasas saturadas aumenta los niveles de colesterol malo (LDL). |
| Peso corporal (Peso) | El aumento de peso (obesidad) incrementa el colesterol malo (LDL) y disminuye el colesterol bueno (HDL). |
| Falta de actividad física | El ejercicio puede aumentar el colesterol bueno (HDL), reducir el colesterol malo (LDL) y controlar el peso corporal. |
| De fumar | Fumar daña los vasos sanguíneos, facilita la acumulación de grasa y también reduce los niveles de colesterol bueno (HDL). |
| Diabetes tipo 2 | La diabetes puede provocar una disminución del colesterol bueno (HDL) y un aumento de otro tipo de grasa llamada triglicéridos. |
| Hipertensión | Los factores de riesgo para la hipertensión arterial y el colesterol alto (mala alimentación, falta de ejercicio) suelen ser similares. Ambos son factores de riesgo importantes para las enfermedades cardíacas. |
Hablemos un poco más sobre esto.
Ahora probablemente comprendas cuánto nos afectan nuestros hábitos de vida.
En cuanto a la alimentación , los alimentos ricos en grasas, la comida rápida, los productos de panadería, los alimentos azucarados y las bebidas azucaradas son los que más contribuyen al colesterol malo. Si bien es imposible evitarlos por completo, es importante limitar su consumo lo máximo posible. En su lugar, incorpore más alimentos ricos en fibra como frutas, verduras, legumbres y frutos secos.
Hacer ejercicio puede parecer algo aburrido, pero un día...Si realizas alguna actividad física como caminar a paso ligero, correr o nadar durante al menos 30 minutos, será de gran ayuda para tu corazón.
No hay nada extraño en fumar . Es como arañar los vasos sanguíneos desde dentro. El colesterol se acumula fácilmente en esas heridas. Es como la suciedad que se atasca en una tubería vieja y oxidada. Así que, si fumas, no dudes en pedir ayuda para dejarlo. Habla con tu médico. Él o ella puede ayudarte.
La diabetes y la hipertensión arterial suelen ir de la mano con el colesterol alto. Las principales causas de estas tres enfermedades son los malos hábitos alimenticios y la falta de ejercicio. Por lo tanto, si padeces alguna de ellas, es fundamental cuidar también las demás.
Recuerda que, aunque hay cosas que no podemos controlar, como la genética o la edad, tenemos muchas posibilidades de controlar nuestros niveles de colesterol y mantenernos sanos si adoptamos los hábitos de vida adecuados.
Mensaje para llevar a casa
- Si bien el colesterol es algo que nuestro cuerpo necesita, un aumento del colesterol "malo" (LDL) es un factor de riesgo importante para las enfermedades cardíacas.
- Si algún miembro de su familia padeció enfermedades cardíacas o colesterol alto a una edad temprana, asegúrese de hablar con su médico al respecto.
- Centrémonos en las cosas que podemos controlar. Una dieta equilibrada, el ejercicio diario, el control del peso y evitar fumar son fundamentales.
- Para saber con exactitud cuál es su nivel de colesterol, hágase un análisis de sangre llamado perfil lipídico, tal como le aconseje su médico.
- Nunca se automedique basándose en rumores. Consulte siempre a un médico cualificado para obtener el asesoramiento y el tratamiento adecuados.
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