¿Tú también tienes el colesterol alto? ¿Necesitas tomar medicamentos? (Colesterol alto) ¡Hablemos!

¿Tu análisis de sangre reveló que tienes el colesterol alto? Seguramente te asustaste un poco al verlo. Quizás pensaste: "¿Ahora tendré que tomar medicamentos de por vida?". Pero no te preocupes. No todas las personas diagnosticadas con colesterol alto necesitan comenzar a tomar medicamentos de inmediato. A veces, esta condición se puede controlar con una dieta saludable y ejercicio. Si necesitas medicamentos o no depende de tu salud general y tu riesgo de padecer enfermedades cardíacas.

¿Qué es exactamente el colesterol?

En pocas palabras, el colesterol es una sustancia cerosa y aceitosa que se encuentra en la sangre. Es esencial para muchas funciones de nuestro organismo, como la formación de células y la producción de hormonas. Pero el problema surge cuando el nivel de colesterol es demasiado alto.

Cuando esto sucede, el colesterol extra comienza a acumularse en las paredes de los vasos sanguíneos. Es como el óxido que se forma en una tubería. Con el tiempo, estos depósitos (que llamamos placa) provocan que el interior de los vasos sanguíneos se estreche y se endurezca. Esto restringe el flujo sanguíneo al corazón y al cerebro. En ocasiones, se forman coágulos de sangre sobre estos depósitos, que pueden desprenderse y causar un infarto o un derrame cerebral.

¿Existen diferentes tipos de colesterol?

Sí, principalmente hablamos de dos tipos de colesterol y de otro tipo importante de grasa.

• LDL (lipoproteína de baja densidad): Es lo que llamamos "colesterol malo". Cuando estos niveles aumentan, pueden acumularse en los vasos sanguíneos y causar los riesgos mencionados anteriormente.
• HDL (lipoproteína de alta densidad): A esto lo llamamos "colesterol bueno". Esto se debe a que estas partículas de HDL eliminan el colesterol LDL malo de las arterias y lo transportan de vuelta al hígado. Por lo tanto, cuanto mayor sea el nivel de HDL, mejor para nosotros.
• Triglicéridos: Este es otro tipo de grasa que se encuentra en la sangre. Así es como almacenamos las calorías adicionales que consumimos como energía. Los niveles elevados de triglicéridos tampoco son buenos para los vasos sanguíneos.

¿Cuáles son los niveles saludables de colesterol?

Compare estos valores con los de su análisis de sangre (informe de "Perfil lipídico"). Estos son niveles que generalmente se consideran saludables.

¿Cuáles son las principales causas del colesterol alto?

Los trastornos del colesterol alto se pueden dividir en dos tipos principales según su causa.

1. Hipercolesterolemia familiar (HF)

Se trata de una afección genética, es decir, se hereda de padres a hijos. Estas personas pueden presentar niveles muy altos de colesterol LDL desde temprana edad , lo que las predispone a desarrollar enfermedades cardíacas a una edad temprana.

Tratamiento: Si bien los cambios en el estilo de vida (dieta baja en grasas, ejercicio) son esenciales para las personas con esta afección, a menudo se requieren medicamentos . La clase de fármacos más utilizada son las estatinas.

2. Colesterol alto causado por el estilo de vida y otras enfermedades (colesterol alto secundario)

Este es el tipo más común. Es causado por:

• Consumir más alimentos procesados ​​con alto contenido de grasas saturadas y grasas trans.
• Falta de ejercicio y un estilo de vida sedentario.
• Diabetes.
• Consumo excesivo de alcohol.
• Enfermedad renal crónica.
• Disminución de la función tiroidea (hipotiroidismo).
• Algunos medicamentos (por ejemplo, esteroides).

Tratamiento: Los médicos aconsejan en primer lugar a las personas con este problema que intenten controlar su colesterol sin medicamentos, mediante cambios en su estilo de vida . Esto implica adoptar una dieta cardiosaludable, hacer ejercicio con regularidad , dejar de fumar si tienen sobrepeso y adelgazar si lo tienen. Si estas medidas no logran controlar sus niveles de colesterol, el siguiente paso es recurrir a la medicación.

¿Cómo decide el médico si debe o no recetar medicamentos?

Lo importante es lo siguiente: su médico no se limita a mirar los números de su informe de colesterol para tomar una decisión. Realizará una evaluación completa de su riesgo cardíaco general . Para calcular este riesgo, tendrá en cuenta muchos factores, entre ellos:

• Sus niveles de colesterol total, LDL y HDL
• Presión arterial
• Edad
• Feminidad/masculinidad
• Tanto si fumas como si no
• Ya sea que usted tenga diabetes
• Si algún miembro de su familia ha padecido una enfermedad cardíaca a una edad temprana (Antecedentes familiares)

Todo esto se suma para calcular el riesgo de sufrir un infarto en los próximos 10 años. La decisión de comenzar o no un tratamiento farmacológico depende en gran medida de este nivel de riesgo.

Por ejemplo, si su nivel de LDL está ligeramente elevado, pero todo lo demás está bien (no fuma, tiene un peso saludable y no padece hipertensión), es posible que se le recomiende realizar cambios en su estilo de vida sin necesidad de medicamentos.

¿Y si no estás seguro del riesgo?

A veces, su nivel de riesgo puede estar en un punto intermedio. Esto significa que su riesgo no es ni demasiado bajo ni demasiado alto. En estos casos, existen otras pruebas que pueden ayudarle a decidir si debe comenzar con la medicación o no. Su médico podría recomendárselas si fuera necesario.

• Tomografía computarizada de calcio coronario: Se trata de una tomografía computarizada especial que detecta depósitos de calcio en las arterias coronarias que irrigan el corazón. Estos depósitos indican un ligero estrechamiento de los vasos sanguíneos y un mayor riesgo de padecer enfermedades cardíacas.
• Proteína C reactiva de alta sensibilidad (PCR-as): Se trata de un análisis de sangre que mide un nivel muy sutil de inflamación en el organismo. Un valor elevado indica un mayor riesgo de padecer enfermedades cardíacas.

Con los resultados de estas pruebas, podrá determinar con mayor precisión si le convendría más comenzar un tratamiento farmacológico o si bastaría con realizar cambios en su estilo de vida.