Colesterol alto a una edad temprana: ¡un riesgo en el que no piensas!

Cuando escuchas la palabra "colesterol", ¿qué te viene a la mente? Generalmente, piensas en una enfermedad que afecta a personas mayores y a quienes tienen un poco de sobrepeso, ¿verdad? Pero te sorprendería saber que incluso una persona joven, de veintitantos años, puede sufrir un infarto grave. De hecho, los niveles altos de colesterol a una edad temprana son más graves de lo que creemos, y mucha gente lo desconoce. Hoy vamos a hablar de este tema inesperado, pero muy importante.

Brandon Wilson sufrió su primer infarto a los 29 años. Un día, sintió un fuerte dolor en el pecho. Su madre y su mejor amigo lo llevaron de urgencia a la sala de emergencias del hospital. Al principio, los médicos no podían creer que alguien tan joven pudiera sufrir un infarto. Posteriormente, las pruebas revelaron que Brandon tenía una obstrucción del 99% en uno de los principales vasos sanguíneos que irrigan su corazón. Padecía una afección hereditaria llamada colesterol alto. Esta historia nos demuestra que el colesterol no es solo cuestión de edad.

¿Qué es el colesterol? ¿Por qué es importante para los jóvenes?

En pocas palabras, el colesterol es un tipo de grasa esencial para el crecimiento de las células de nuestro cuerpo y la producción de ciertas hormonas. Sin embargo, surgen problemas cuando hay un exceso de él.

Cuando hablamos de colesterol, hablamos de dos tipos principales, ¿verdad?

• Colesterol LDL (lipoproteína de baja densidad): Este es el colesterol que conocemos como colesterol "malo". Cuando aumenta, puede acumularse en las paredes de los vasos sanguíneos, estrechándolos y obstruyéndolos. Esta es la principal causa de enfermedades como el infarto y el accidente cerebrovascular.
• Colesterol HDL (lipoproteína de alta densidad): Este es el colesterol que conocemos como colesterol "bueno". Esto se debe a que transporta el exceso de colesterol malo desde los vasos sanguíneos hasta el hígado y lo elimina del cuerpo. Por lo tanto, tener niveles altos de HDL es beneficioso para el corazón.

Muchos jóvenes creen que deben preocuparse por el colesterol al envejecer. Pero eso es un grave error. El principal problema es que, incluso con niveles altos de colesterol, es posible que no se manifiesten síntomas durante la juventud. Esto significa que se puede estar causando mucho daño interno sin causar problemas.

El riesgo de colesterol hereditario - Hipercolesterolemia familiar (HF)

Por lo general, el colesterol aumenta debido a errores en el estilo de vida, como la alimentación y la falta de ejercicio. Sin embargo, la hipercolesterolemia familiar, o HF por sus siglas en inglés, es una afección diferente.

Se estima que aproximadamente una de cada 250 personas en el mundo padece hipercolesterolemia familiar (HF). Pero lo triste es que la mayoría de estas personas desconocen que tienen esta afección.

¿Cuándo debería controlarme el nivel de colesterol?

Esta es una pregunta muy importante, porque no hay síntomas y solo se puede detectar mediante pruebas.

Los médicos suelen recomendar:

• Para niños: Se recomienda la primera prueba entre los 9 y los 11 años. Posteriormente, se realizan revisiones cada 5 años aproximadamente. Sin embargo, si algún miembro de la familia ha sufrido un infarto a una edad temprana o tiene el colesterol alto, el médico podría recomendar que se le midan los niveles de colesterol a su hijo a partir de los 2 años .
• Para los adultos jóvenes: Es recomendable hacerse un análisis de colesterol al menos cada 5 años a partir de los 20 años. A medida que se envejece (después de los 55 años en el caso de las mujeres y después de los 45 en el caso de los hombres), estos análisis deben realizarse con mayor frecuencia.

Si padeces hipercolesterolemia familiar, ¿no basta con cambiar únicamente tu estilo de vida?

Esta es la mayor diferencia entre la hipercolesterolemia familiar (HF) y los niveles normales de colesterol. ¿Recuerdan la historia de Brandon que les contamos antes? Le diagnosticaron HF a los 8 años. Desde entonces, su madre le dio una dieta sana y baja en colesterol. Practicaba deportes, era activo. Hacía todo "bien". A los 20 años, un médico le recetó un medicamento para bajar el colesterol (una estatina).

Pero aun así, sufrió un infarto a los 29 años.

¿Qué quiere decir esto?

Una buena alimentación y el ejercicio son fundamentales para quienes padecen hipercolesterolemia familiar (HF). Sin embargo, estos factores por sí solos no bastan para controlar los niveles de colesterol, ya que el problema no reside en el estilo de vida, sino en la genética. Por lo tanto, una persona con HF deberá tomar uno o más medicamentos para reducir el colesterol durante el resto de su vida .

¿Podría tener yo también FH? ¿Cómo puedo saberlo?

Si algún miembro de tu familia (padres, hermanos, abuelos) ha sufrido un infarto o un derrame cerebral a una edad temprana (hombres menores de 55 años, mujeres menores de 65) , eso constituye un factor de riesgo importante.

Además, si el informe de su análisis de colesterol muestra niveles de LDL superiores a 190 mg/dL (o superiores a 160 mg/dL en un niño), podría ser un fuerte indicio de hipercolesterolemia familiar.

Si crees que estás en riesgo, hay algunas cosas que puedes hacer:

1. Consulte a un médico de inmediato: Sea claro con su médico sobre el historial médico de su familia.

2. Pregúntale a tu familia: Pregunta a tus parientes sobre el colesterol y las enfermedades cardíacas.

3.Consulte a un especialista: Si es necesario, su médico le remitirá a un cardiólogo.

4. Informe a su familia: Si le diagnostican hipercolesterolemia familiar (HF), existe un 50 % de probabilidad de que sus padres, hermanos e hijos también la padezcan. Por lo tanto, es sumamente importante que todos se hagan la prueba .

Brandon ahora vive feliz con sus cinco hijos. A su hija también le diagnosticaron hipercolesterolemia familiar (HF). Pero Brandon dice: "Sé que mi hija no tendrá ningún problema". Porque ahora saben qué es la enfermedad y cómo tratarla. La detección temprana y el tratamiento adecuado pueden salvar una vida.