Imagina que vas al médico para un análisis de sangre. Tras leer el informe, el médico te dice: «Tu nivel de colesterol LDL (colesterol malo) está un poco alto». La primera pregunta que te viene a la mente es: «¿Tengo que tomar este medicamento para bajar el colesterol ahora?». La respuesta ya no es tan sencilla como antes. Ahora es un poco más complicado. Vamos a entenderlo mejor.

¿Cómo se decide administrar una estatina?

Antes, existían reglas claras al respecto. Si su nivel de colesterol en sangre superaba cierto límite, su médico le aconsejaría que modificara su estilo de vida y le recetaría un medicamento con estatinas.

Un estilo de vida saludable sigue siendo fundamental. Esto implica llevar una dieta sana, reducir el consumo de grasas saturadas y hacer ejercicio con regularidad . Sin embargo, la respuesta a la pregunta de si se deben tomar estatinas es algo diferente ahora. Esto cambió después de que la Asociación Americana del Corazón (AHA) y el Colegio Americano de Cardiología (ACC) actualizaran sus guías.

Actualmente, solo si su nivel de colesterol malo (LDL) es muy alto (190 mg/dL o superior) se le recetará un medicamento basado en ese nivel. De lo contrario, su médico tendrá en cuenta otros factores. Por ejemplo:

• ¿Tienes diabetes?
• Según una calculadora de riesgo específica, ¿su riesgo de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral en los próximos 10 años es del 7,5 % o superior?

Muchos factores como estos se tienen en cuenta ahora al tomar una decisión. Sin embargo, es importante recordar que algunos médicos no siguen estas nuevas directrices al pie de la letra. Por lo tanto, antes de recetarle un medicamento, su médico le informará sobre todos los demás factores de riesgo que influyen en las enfermedades cardíacas.

¿Qué ocurre realmente con estas estatinas?

En pocas palabras, una estatina es un tipo de medicamento para reducir el colesterol. Si tomas una, tus niveles de colesterol malo (LDL) pueden disminuir entre un 35 % y un 50 % o más, dependiendo del tipo y la dosis. Esto puede reducir significativamente el riesgo de sufrir un infarto o un derrame cerebral.

Las estatinas actúan en el hígado. Bloquean una enzima que produce colesterol. Además, cumplen otra función importante: estabilizan los depósitos de colesterol (placa) adheridos a las paredes de los vasos sanguíneos y reducen la inflamación asociada. Esto es crucial, ya que si estos depósitos se rompen repentinamente, pueden formar un coágulo sanguíneo y provocar un infarto o un derrame cerebral.

No hay ningún problema en administrar estatinas a alguien que ya ha sufrido un infarto o un derrame cerebral, porque se ha demostrado de forma contundente que estos fármacos ayudan a prevenir un segundo infarto o derrame cerebral.

¿Las estatinas tienen efectos secundarios?

Como cualquier medicamento, las estatinas pueden tener efectos secundarios. Sin embargo, no todas las personas los experimentan. Veamos los efectos secundarios más comunes y los menos frecuentes.

¿Qué más debes tener en cuenta al tomar medicamentos?

Tanto si decides tomar una estatina como si no, los cambios en el estilo de vida son imprescindibles. No hay escapatoria.

Esto se basa en una dieta nutritiva y equilibrada (baja en azúcar), un estilo de vida activo, evitar fumar y controlar el peso corporal. A veces, si se realizan cambios significativos en el estilo de vida, se puede reducir la cantidad de medicamentos necesarios. Esto también disminuye el riesgo de efectos secundarios.

Sin embargo, hay cosas que no podemos cambiar, como la edad y la genética. Por lo tanto, algunas personas pueden necesitar medicación incluso si llevan un estilo de vida saludable.

Hable con su médico.

Si aún tienes dudas al respecto, lo mejor es hablar abiertamente con tu médico. Pídele más información. Menciona otros factores como si algún familiar tiene antecedentes de enfermedades cardíacas, cuál es tu nivel de proteína C reactiva (PCR) y si has tenido diabetes gestacional.

En ocasiones, antes de recetar un medicamento, el médico puede realizar una exploración especial para comprobar si hay depósitos de calcio en los vasos sanguíneos.

Si bien las estatinas son medicamentos muy útiles, no son adecuadas para todos. Si no obtiene los resultados deseados con las estatinas o si no puede tomarlas debido a los efectos secundarios, existen otros tipos de medicamentos para reducir el colesterol.

Lo más importante es que hables con tu médico sobre esto con regularidad. Cuéntale todo lo que sientes, tus preguntas y tus miedos. Te escuchará y te ayudará a tomar la mejor decisión para ti.