Hidrocefalia: Aprendamos sobre las causas, los síntomas y el tratamiento en términos sencillos.

¿Crees que la cabeza de tu pequeño es un poco más grande de lo que corresponde a su edad? ¿O algún familiar mayor ha empezado a tener dificultades para caminar o a perder la memoria? Estos podrían ser síntomas de una afección llamada hidrocefalia, que comúnmente conocemos como "agua en el cerebro". No te alarmes. Lo más importante es conocer bien esta afección y buscar atención médica a tiempo. Hablemos de esto hoy.

En pocas palabras, ¿qué es la hidrocefalia?

Nuestro cerebro no es solo un órgano dentro del cráneo. Está protegido y flota en un líquido especial. A este líquido lo llamamos líquido cefalorraquídeo (LCR) . Al igual que el amortiguador de un coche, el LCR protege nuestro cerebro de daños cuando se sacude o se golpea la cabeza. Además, este líquido también ayuda a proporcionar al cerebro los nutrientes necesarios y a eliminar los productos de desecho.

Este líquido cefalorraquídeo se produce constantemente en las pequeñas cavidades (ventrículos) del cerebro, circula y se reabsorbe en el cuerpo. Imagínelo como un tanque de agua que se llena, fluye por tuberías, se utiliza y el agua sobrante se drena.

La hidrocefalia es una afección en la que, debido a una alteración en este proceso, el líquido cefalorraquídeo se acumula en las cavidades cerebrales , generando una presión excesiva sobre el cerebro. Al igual que cuando una tubería de agua se obstruye, el agua se acumula en un punto y se desborda. Esta presión puede dañar el tejido cerebral.

¿Qué síntomas cambian con la edad?

Los síntomas de esta afección pueden variar mucho según la edad. Veamos cómo afecta a cada grupo de edad.

¿Cuáles son las principales causas de la hidrocefalia?

Hay tres razones principales para esto:

1. Obstrucción: El conducto por donde fluye el líquido cefalorraquídeo puede obstruirse debido a un tumor cerebral, un quiste lleno de líquido, un defecto congénito, un traumatismo craneoencefálico o un accidente cerebrovascular. Esta es la causa más común.

2. Absorción deficiente: El tejido cerebral puede tener una capacidad reducida para absorber el líquido cefalorraquídeo. Esto puede deberse a infecciones como la meningitis o a la inflamación causada por traumatismos craneoencefálicos.

3. Sobreproducción de líquido: En algunos casos raros, el cerebro produce más líquido cefalorraquídeo del que el cuerpo puede procesar. Esto también suele estar asociado a infecciones.

¿Cómo se realiza el diagnóstico?

Si usted o su hijo presentan los síntomas mencionados anteriormente, consulte a un médico calificado de inmediato.Es fundamental. El médico primero realizará un examen físico y le preguntará sobre sus síntomas. Luego, podría solicitar pruebas como estas para confirmar el diagnóstico:

• Examen neurológico: Se comprueba el equilibrio, la fuerza muscular, la visión y la función mental.
• escáneres cerebrales:
• Tomografía computarizada (TC): Se puede utilizar una serie de imágenes transversales del cerebro para ver si las cavidades cerebrales están agrandadas o si hay alguna obstrucción.
• Resonancia magnética (RM): Esto ayuda a obtener imágenes más claras y detalladas del cerebro y de las vías del líquido cefalorraquídeo.
• Punción lumbar: Se inserta una aguja pequeña en la médula espinal para extraer una pequeña cantidad de líquido cefalorraquídeo (LCR). Esto permite conocer la presión intracraneal y la presencia de infección.
• Monitorización de la presión intracraneal (PIC): En algunos casos, puede ser necesario insertar un pequeño dispositivo en el cerebro para medir directamente la presión en su interior.

¿Cuáles son los tratamientos?

El objetivo principal del tratamiento de la hidrocefalia es eliminar el exceso de líquido que se ha acumulado en el cerebro y reducir la presión sobre este.

El tratamiento principal consiste en colocar una derivación .

En pocas palabras, una derivación es un tubo de plástico muy delgado y flexible que se inserta debajo de la piel. Su función es desviar el exceso de líquido cefalorraquídeo (LCR) que se acumula en el cerebro hacia otra parte del cuerpo (generalmente el abdomen), donde se absorbe fácilmente. Esto es como crear un nuevo "bypass" para que el líquido circule por el cerebro. Después de la colocación de la derivación, deberá acudir a su médico periódicamente para asegurarse de que funciona correctamente.

En algunos casos, el tratamiento puede realizarse sin derivación. La ventriculostomía endoscópica del tercer ventrículo (VET) es una de estas intervenciones. En este procedimiento, se introduce una pequeña cámara (endoscopio) en el cerebro y se crea un nuevo conducto para que circule el líquido cefalorraquídeo (LCR). Su médico decidirá cuál es el mejor tratamiento para usted.

Tenga en cuenta las posibles complicaciones posteriores al tratamiento.

Tras la colocación de una derivación, esta puede obstruirse o infectarse. Si esto ocurre, los síntomas de la hidrocefalia volverán a aparecer.

Mantente atento a estas señales:

• Dolor de cabeza, vómitos
• Visión bilateral
• Enrojecimiento y dolor a lo largo del trayecto de la derivación.
• Fiebre sin causa aparente
• Somnolencia excesiva