¿Te has sentido cansado, apático o de mal humor? Quizás tu peso ha aumentado o disminuido inexplicablemente, o has experimentado otros cambios inusuales. Todo esto podría deberse a una pequeña pero muy poderosa "glándula maestra" en tu cerebro. De eso hablaremos hoy. Esta afección se conoce médicamente como hipopituitarismo .
¿Qué es la glándula pituitaria y el hipopituitarismo?
En pocas palabras, la glándula pituitaria es una glándula del tamaño de un guisante ubicada en la base del cerebro, detrás de la nariz. A pesar de su pequeño tamaño, actúa como la "glándula maestra" del sistema hormonal de nuestro cuerpo. Es la que le indica a la glándula tiroides, las glándulas suprarrenales y muchas otras glándulas: "Bien, ahora produzcan esta hormona".
El hipopituitarismo se produce cuando la glándula pituitaria, el principal regulador hormonal, no produce suficiente cantidad de una o más hormonas. En ocasiones, la producción de todas las hormonas por la pituitaria puede verse reducida. A esto lo llamamos panhipopituitarismo . Esta afección puede afectar tanto a niños como a adultos. También puede ser causada por una enfermedad del hipotálamo, la parte del cerebro que controla las señales que llegan a la glándula pituitaria.
Estas hormonas controlan funciones importantes de nuestro organismo, como el crecimiento, la reproducción, la presión arterial y el metabolismo . Por lo tanto, si alguna de ellas falla, los procesos corporales relacionados pueden verse alterados.
¿Cuáles son las hormonas importantes producidas por la glándula pituitaria?
La glándula pituitaria produce varios tipos de hormonas. Veamos las principales y sus funciones. Es muy importante que lo sepas.
| Hormona | Función en el cuerpo |
|---|---|
| hormona adrenocorticotrópica (ACTH) | Estimula las glándulas suprarrenales (glándulas situadas encima de los riñones) y ayuda a producir la hormona cortisol, que controla la presión arterial y el metabolismo. |
| Hormona estimulante de la tiroides (TSH) | Estimula la glándula tiroides en el cuello y ayuda a producir hormonas tiroideas, que son esenciales para el metabolismo, el crecimiento y el desarrollo del cuerpo. |
| Hormona foliculoestimulante (FSH) y hormona luteinizante (LH) | Estas hormonas controlan la función sexual y la reproducción tanto en mujeres como en hombres, regulando la producción de estrógeno en los ovarios de las mujeres y de testosterona en los testículos de los hombres. |
| hormona del crecimiento (GH) | Como su nombre indica, es esencial para el desarrollo normal de los huesos y los tejidos, especialmente durante la infancia. |
| Prolactina | Estimula el desarrollo de los senos en las mujeres y la producción de leche para la lactancia. |
| Hormona antidiurética (ADH) | Los riñones controlan la eliminación de agua del cuerpo. Si esta función se ve reducida, puede producirse una micción excesiva. |
| Oxitocina | Ayuda a que el útero se contraiga durante el parto y favorece la producción de leche durante la lactancia. Esta hormona también es importante para el vínculo entre la madre y el bebé. |
¿Cuáles son las causas del hipopituitarismo?
Esta afección se produce por daños en la glándula pituitaria o el hipotálamo. En ocasiones, no se encuentra la causa. Estas son algunas de las principales causas:
- Tumores en la glándula pituitaria o sus alrededores
- Radioterapia para el cáncer
- Cirugía en el cerebro o la glándula pituitaria
- Infecciones como la meningitis
- Lesiones graves en la cabeza
- Accidente cerebrovascular o hemorragia cerebral
- Algunos medicamentos
- Inflamación causada por problemas con el sistema inmunitario
- Sangrado excesivo durante el parto (síndrome de Sheehan)
- Algunas causas genéticas ( mutación genética )
- Otras afecciones médicas como la sarcoidosis y la tuberculosis.
¿Cuáles son los síntomas?
Los síntomas dependen de la hormona que falte y de la rapidez con que se desarrolle la afección. Algunas personas pueden no presentar ningún síntoma, o estos pueden desarrollarse muy lentamente. Otras pueden desarrollar síntomas graves de forma repentina.
Consulte la tabla a continuación para conocer los síntomas asociados con cada deficiencia hormonal.
| Deficiencia hormonal | Posibles síntomas |
|---|---|
| deficiencia de ACTH | Fatiga frecuente, letargo, presión arterial baja, pérdida de peso, náuseas, vómitos, depresión. |
| deficiencia de TSH | Estreñimiento, aumento de peso, intolerancia al frío, pérdida de energía, dolor o debilidad muscular. |
| Deficiencia de FSH y LH | Para las mujeres: menstruación irregular o ausencia de menstruación, dificultad para concebir (infertilidad). En los hombres: pérdida de vello facial y corporal, debilidad, pérdida de interés en la actividad sexual, disfunción eréctil, dificultad para concebir. |
| deficiencia de GH | En los niños: retraso en el crecimiento, acumulación de grasa alrededor de la cintura y la cara, y crecimiento deficiente en general. En adultos: disminución de la energía, dificultad para hacer ejercicio, aumento de peso, disminución de la masa muscular, ansiedad o depresión. |
| Deficiencia de prolactina | Para las mujeres: Incapacidad para producir leche materna después del parto. |
| deficiencia de ADH | Sed excesiva y micción frecuente y excesiva (diabetes insípida). |
| Deficiencia de oxitocina | Para las mujeres: dificultad con la bajada de la leche. |
Si presenta uno o más de estos síntomas, no los ignore . Consulte a su médico y hable con él al respecto.
¿Qué le parece esto, doctor?
Cuando acudas al médico, escuchará atentamente tus síntomas y te derivará para que te realicen las pruebas necesarias.
- Análisis de sangre: Este es el más importante. Miden los niveles de diversas hormonas en la sangre. A veces, se administra una hormona y luego se realizan pruebas especiales (de estimulación o supresión) para observar los cambios en la sangre durante unas horas. Ejemplos: prueba de estimulación con ACTH (Cortrosyn), prueba de estimulación con GH.
- Pruebas de imagen: Se puede realizar una resonancia magnética o una tomografía computarizada para detectar un tumor en la hipófisis.
- Pruebas de visión: Dado que los nervios que conectan con los ojos pasan cerca de la glándula pituitaria, se realizan pruebas de visión para comprobar si algo, como un tumor, está presionando esos nervios.
- Radiografías para niños: Se realiza una radiografía de las manos de los niños para comprobar si los huesos se están desarrollando con normalidad.
¿Cómo se trata?
Hay dos objetivos principales en el tratamiento de esta afección. Uno es:El primer paso, y el más importante, es tratar la causa subyacente (por ejemplo, extirpar un tumor). Esto se conoce como terapia de reemplazo hormonal .
Medicamentos
El médico le recetará la medicación adecuada en función del nivel hormonal que presente deficiencia.
- En caso de deficiencia de ACTH: se administran glucocorticoides (por ejemplo, hidrocortisona) para corregir los niveles de cortisol.
- Para la deficiencia de TSH: se administran medicamentos como la levotiroxina para corregir los niveles de hormona tiroidea.
- Para la deficiencia de hormonas sexuales: se administra testosterona a los hombres y estrógeno (posiblemente con progesterona) a las mujeres.
- Para la deficiencia de GH: Se administran inyecciones de hormona del crecimiento (GH) para favorecer el crecimiento, especialmente en niños. En ocasiones, también se administra este tratamiento a adultos para mejorar la fuerza y el desarrollo muscular.
- Para la infertilidad: Existen tratamientos hormonales especiales, como la gonadotropina, para estimular la maduración de los óvulos o la producción de espermatozoides.
Cirugía
Si la causa de esta afección es un tumor, puede ser necesaria una cirugía para extirparlo, dependiendo del tipo y la ubicación del tumor.
¿Qué debemos pensar sobre el futuro? (Perspectivas)
La buena noticia es que, si la enfermedad se diagnostica correctamente y la terapia de reemplazo hormonal se administra adecuadamente, es posible llevar una vida muy buena y saludable . El tratamiento puede ser de por vida.
Lo más importante es acudir a las citas de seguimiento con su médico a tiempo . Dado que las necesidades hormonales de su cuerpo pueden cambiar con el tiempo, es fundamental mantener un contacto regular con su médico.
Mensaje para llevar a casa
- El hipopituitarismo se produce cuando la glándula pituitaria, la "glándula maestra" de nuestro cuerpo, no produce suficientes hormonas necesarias.
- Los síntomas varían de persona a persona, dependiendo de la hormona que presente deficiencia. Entre los síntomas pueden figurar fatiga, aumento de peso y disfunción sexual.
- Si presenta síntomas inexplicables como estos, consulte a un médico de inmediato .
- Esta afección se puede diagnosticar con precisión mediante análisis de sangre y exploraciones por imagen.
- El tratamiento consiste en administrar externamente las hormonas deficientes. Este tratamiento es muy eficaz.
- Tras iniciar el tratamiento, acuda a la cita con el médico a la hora programada.Ajustar las dosis es muy importante.
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