Seguramente sabes que muchos alimentos envasados que compramos en el supermercado contienen diversos aditivos para mantenerlos frescos y conservar su sabor. Pero, ¿sabes exactamente cómo afectan estos aditivos a nuestra salud? Hoy hablaremos de un tema que está generando mucha controversia: el nitrato de sodio .
¿Qué es el nitrato de sodio?
En pocas palabras, el nitrato de sodio y su pariente cercano, el nitrito de sodio, son conservantes. Se utilizan con mayor frecuencia en productos cárnicos curados, como salchichas, tocino, jamón y albóndigas. Se añaden no solo para conservar la carne durante más tiempo, sino también para darle un característico color rosado y un sabor especial.
Pero lo sorprendente es que estos nitratos y nitritos no solo se encuentran en alimentos con aditivos artificiales. También se encuentran de forma natural en verduras como las espinacas y el apio . E incluso el agua del grifo que bebemos puede contenerlos.
¿Nuestro cuerpo realmente necesita nitratos?
Sí, los nitratos y nitritos son necesarios para varios procesos importantes en nuestro organismo. De hecho, solo el 85% de los nitratos que consumimos en nuestra dieta provienen de vegetales .
Lo que ocurre dentro de nuestro cuerpo es muy importante. Los nitratos que consumimos se convierten en nitritos. Estos nitritos, a su vez, pueden tener dos resultados. Uno es muy beneficioso para nosotros, y el otro, ligeramente peligroso.
Lo bueno: Óxido nítrico
Este es el "bueno" de nuestra historia. El óxido nítrico, una molécula que se forma a partir del nitrito, es esencial para la salud de nuestro corazón.
- Ayuda a reducir la presión arterial .
- Dilata los vasos sanguíneos y mejora la circulación sanguínea .
- Esto lo convierte en una gran ayuda para protegerse contra las enfermedades cardiovasculares .
Por eso se dice que una dieta rica en verduras es buena para el corazón. Porque las verduras aportan de forma natural los nitratos que nuestro cuerpo necesita para producir óxido nítrico.
El lado peligroso: las nitrosaminas
Este es el "malo" de la historia. Intoxicación por nitratos y nitritos.La principal razón por la que se considera tóxico y peligroso se debe a los compuestos llamados nitrosaminas. Estos son carcinógenos , lo que significa que son sustancias que tienen el potencial de causar cáncer.
Por este motivo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha declarado que las carnes procesadas son cancerígenas . A altas temperaturas, los nitritos tienen mayor probabilidad de reaccionar con las proteínas de la carne y formar estas peligrosas nitrosaminas.
La verdad oculta tras la etiqueta "Sin nitratos"
Ahora bien, cuando vas al supermercado, seguramente has visto salchichas y tocino etiquetados con términos como " orgánico ", "sin nitratos añadidos" y "libre de nitratos". Mucha gente cree que son completamente seguros. Pero hay un pequeño secreto que debemos saber.
Necesitan una forma de conservar estos productos supuestamente "libres de nitratos". Para ello, utilizan polvo de apio .
Piénsalo: el apio es una verdura con alto contenido natural de nitratos. Por lo tanto, lo que sucede al añadir apio en polvo es lo mismo que al añadir nitrato de sodio producido químicamente. Esto significa que el producto también contiene nitratos. Aunque se etiquete como "libre de nitratos" por no contener aditivos químicos, según la ley, el efecto en el organismo es el mismo. Estos nitratos también pueden transformarse en nitrosaminas.
Lo más importante a lo que hay que prestar atención es:
- Existen límites legales para los nitratos añadidos químicamente. Organismos como la FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos) han establecido la cantidad máxima que puede contener un producto.
- Sin embargo, los nitratos añadidos procedentes de fuentes naturales, como el apio en polvo, no están sujetos a una regulación tan estricta. Algunos estudios han demostrado que estos productos "naturales" pueden contener hasta diez veces más nitratos que los elaborados mediante métodos convencionales.
| Tipo de carne procesada (Producto) | Límite legalmente permitido (ppm - partes por millón) |
|---|---|
| Tocino | 120 ppm (0,012%) |
| Salchicha curada | 156 ppm (0,0156%) |
| Jamón curado en salmuera o pastrami | 200 ppm (0,02%) |
¿Cuál es, entonces, el veredicto final? ¿Es realmente peligroso el nitrato de sodio?
Según la información disponible, no está claro de inmediato que el nitrato de sodio en sí mismo sea peligroso. Como hemos visto, es algo necesario para nuestro organismo, especialmente para la salud del corazón.
El verdadero problema no reside en los nitratos en sí, sino en la fuente de la que obtenemos esos nitratos.
Piensa en esto como en una vitamina. Las vitaminas son esenciales para nuestro organismo. Pero si tomas demasiadas, también pueden ser tóxicas. Así es.
La forma más saludable de obtener nitratos es a través de las verduras, en lugar de las carnes procesadas.
¿porqué es eso?
Además de nitratos, las verduras también contienen muchos nutrientes, como antioxidantes como la vitamina C y la fibra. Estos antioxidantes pueden prevenir la formación de nitrosaminas, sustancias peligrosas que contienen los nitratos. Esto significa que, al consumir verduras, solo obtenemos los beneficios de los nitratos.
Pero las carnes procesadas carecen de estos nutrientes beneficiosos. Además, contienen altos niveles de sal y grasas poco saludables, por lo que tienen mayor probabilidad de generar nitrosaminas.
Así que, en lugar de preocuparte por los nitratos, presta atención a su procedencia. No pasa nada por comer carnes procesadas de vez en cuando, pero es recomendable evitar que formen parte de tu dieta diaria.
Mensaje para llevar a casa
- El nitrato de sodio se utiliza para conservar las carnes procesadas, pero también ayuda a nuestro organismo a producir óxido nítrico.
- Los nitratos solo se vuelven peligrosos cuando se transforman en nitrosaminas, que son cancerígenas. Esto suele ocurrir al consumir carnes procesadas.
- Las etiquetas "sin nitratos" suelen contener fuentes naturales de nitratos, como el apio en polvo. En ocasiones, estos productos pueden contener niveles de nitratos incluso superiores a los de los productos convencionales.
- La mejor y más segura manera de obtener nitratos es consumiendo verduras como las espinacas y la remolacha. Los antioxidantes que contienen previenen la formación de nitrosaminas.
- Disfruta de alimentos como las salchichas y el tocino de vez en cuando, pero no los incluyas en tu dieta diaria. Prioriza una alimentación equilibrada, especialmente rica en verduras y frutas.
- Si tiene alguna inquietud o duda sobre su dieta o su salud cardiovascular, consulte siempre a su médico de cabecera para obtener asesoramiento.
💬 Comments (0)
Aún no se han publicado comentarios. Añade tu comentario aquí por primera vez.
Añade tu comentario