El órgano más asombroso de nuestro cuerpo es el cerebro. Piénsalo: traduce maravillosamente nuestros pensamientos en palabras, controla cada movimiento, desde cortar una cebolla hasta correr, almacena hermosos recuerdos de la infancia; todo esto lo hace nuestro cerebro. Pero la mayoría de las veces no pensamos mucho en su valor, ¿verdad? Muchas personas empiezan a preocuparse por la salud de su cerebro cuando tienen entre 60 y 70 años, cuando su memoria disminuye gradualmente y se vuelven olvidadizas. Pero, de hecho, hay muchas cosas que podemos hacer para mantener nuestro cerebro sano desde una edad temprana.
Si el corazón está sano, ¡el cerebro también lo estará!
Lo más importante para mantener un cerebro sano es cuidar la salud cardiovascular. Es fundamental consultar con tu médico periódicamente y pedirle consejo. En resumen, si la sangre fluye bien por el corazón y los vasos sanguíneos, el cerebro también recibirá un buen flujo sanguíneo.
Piénsalo: las células cerebrales obtienen los nutrientes y el oxígeno que necesitan de la sangre. Por lo tanto, afecciones como la hipertensión, el colesterol alto, el tabaquismo y la diabetes pueden interferir con el flujo sanguíneo al cerebro. Esto puede dañar las células cerebrales y aumentar el riesgo de desarrollar enfermedades neurodegenerativas asociadas a la edad.
En ocasiones, se acumulan depósitos de grasa en las paredes de los vasos sanguíneos, provocando su engrosamiento. Esto se conoce médicamente como aterosclerosis . Cuando esto ocurre, los vasos sanguíneos se estrechan y no pueden transportar suficiente sangre al cerebro. Si esta afección se agrava, puede formarse un coágulo de sangre dentro de un vaso sanguíneo, interrumpiendo por completo el flujo sanguíneo a una parte del cerebro. Esto se denomina accidente cerebrovascular isquémico y puede causar daño cerebral temporal o permanente.
Llevar un estilo de vida saludable y activo puede ayudarte a evitar muchos de estos problemas. Un amplio estudio realizado en Suecia reveló que las mujeres que siguen una dieta sana, hacen ejercicio con regularidad , no fuman, limitan el consumo de alcohol y mantienen su índice de masa corporal (IMC) por debajo de 25 tienen un riesgo mucho menor de sufrir un derrame cerebral que aquellas que no lo hacen.
Dormir bien es esencial para el cerebro.
Otra clave para que tu cerebro funcione correctamente es dormir bien entre 7 y 9 horas por la noche. Dormir es la mejor manera de reiniciar el cerebro, recuperarlo y restaurar la salud mental.
Investigaciones recientes han descubierto que, al dormir, eliminamos toxinas como las "beta-amiloides" que se acumulan en el cerebro. Estas toxinas son la causa del "Alzheimer".y otras demencias. Así que ahora probablemente entiendas lo importante que es dormir bien por la noche.
Aquí tienes algunas maneras sencillas de ayudarte a dormir bien.
| Qué hacer | Beneficios para el cerebro |
|---|---|
| Mantente alejado de los dispositivos digitales. Acostúmbrate a irte a la cama a la misma hora todos los días. Apaga todas las pantallas, como el teléfono, la televisión y el ordenador, entre 30 y 60 minutos antes de irte a dormir. | La luz azul de las pantallas interfiere con la producción de hormonas que inducen el sueño. Este hábito le da al cerebro la oportunidad de relajarse y prepararse para dormir. |
| Escribe lo que tengas en mente. Anota en un pequeño trozo de papel las preocupaciones que tienes en la cabeza y las tareas que tienes que hacer mañana. | Nuestra mente está constantemente pensando en cosas y generando ansiedad. Cuando escribimos esos pensamientos, el cerebro recibe una señal que indica: "No necesito preocuparme por esto ahora mismo". Esto calma la mente y facilita conciliar el sueño. |
| Medita durante 5-10 minutos. Simplemente observa cómo tu respiración sube y baja. Calma tu mente. | La meditación reduce la ansiedad, la depresión y la inflamación cerebral. Además, ayuda a dormir mejor y aumenta la capacidad de concentración. |
El ejercicio es la mejor inversión para el cerebro.
Actividades como caminar 30 minutos al día, tomar una clase de baile o nadar mantendrán tu cuerpo sano y mejorarán tu salud cognitiva.
El ejercicio aumenta el flujo sanguíneo al cerebro . Los estudios también han demostrado que el ejercicio puede aumentar el tamaño del hipocampo , una parte del cerebro responsable de la memoria. Esta área se reduce naturalmente con la edad.
Un nuevo estudio realizado en Italia ha descubierto que el ejercicio con carga es esencial para el funcionamiento óptimo del cerebro. Al realizarlo, nuestro cerebro recibe señales que le permiten producir células nuevas y sanas.
Alimentos y bebidas beneficiosos para el cerebro
Para mantener un cerebro sano a lo largo de la vida, conviene seguir una dieta rica en ácidos grasos omega-3 , baja en grasas saturadas y rica en verduras de hoja verde (como espinacas y col rizada) y cereales integrales.
¿Qué alimento es bueno para el cerebro?
- Pescado : Pescados grasos como el salmón, la caballa y las sardinas.
- Frutas y verduras: especialmente bayas y verduras de hoja verde.
- Frutos secos: cacahuetes, anacardos, almendras, etc.
- aceite de oliva , aguacate
- Limita el consumo de carne roja.
También la llamamos «dieta mediterránea» . Se ha demostrado que quienes siguen la «dieta MIND» (una combinación de las dietas mediterránea y DASH), diseñada específicamente para promover la salud cerebral, tienen un menor riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer .
Otro delicioso complemento para tu dieta es el chocolate negro . Se ha descubierto que los flavonoles del cacao mejoran la memoria y la función cerebral.
Además, ten cuidado con la cantidad de café que tomas al día. El café puede mejorar tu concentración si se consume con moderación. Sin embargo, tomar más de dos tazas puede tener efectos adversos y alterar tu sueño por la noche. Lo ideal es tomar una o dos tazas por la mañana y optar por bebidas sin cafeína después de las 2 de la tarde.
No te quedes solo, únete a tus amigos.
En lugar de ver la televisión y navegar por Facebook a solas, pasa el mayor tiempo posible con tus amigos. ¿Por qué? Cuando hablas con un amigo, escuchas lo que dice, piensas en una respuesta y le respondes... Todo esto hace que la sangre circule a diferentes partes del cerebro simultáneamente. Por lo tanto, socializar también es un buen ejercicio para el cerebro.
Además, cuando estás con amigos, es menos probable que sufras de depresión. La depresión afecta directamente el funcionamiento del cerebro. Si una persona sufre de depresión o ansiedad, su cerebro está constantemente ocupado pensando en cosas innecesarias, por lo que no puede concentrarse al 100% en aprender algo nuevo.
Desafía tu cerebro, aprende cosas nuevas.
Aprender cosas nuevas a lo largo de la vida es otra excelente manera de mantener el cerebro sano. Ya sea aprender a cocinar un plato nuevo, aprender a tocar un instrumento musical o incluso pasear por una ciudad que nunca has visitado.
Cuando aprendemos algo nuevo, se forman nuevas conexiones (circuitos neuronales) entre las células cerebrales, como si fueran nuevas carreteras. A medida que estas "carreteras" crecen, el cerebro desarrolla una especie de "sistema de respaldo". De esta manera, el cerebro es menos susceptible a los efectos de las enfermedades neurológicas asociadas al envejecimiento.
Recuerda que aprender una habilidad práctica es mucho mejor para tu cerebro que jugar a "juegos mentales" en línea. Porque los juegos en línea solo mejoran las habilidades relacionadas con ese juego. Pero cuando aprendes una habilidad práctica, también te resulta útil en la vida cotidiana.
Mensaje para llevar a casa
- Cuida siempre la salud de tu corazón. Consulta a tu médico para controlar tu presión arterial y tus niveles de colesterol.
- Duerme bien y profundamente entre 7 y 9 horas cada noche.
- Haz ejercicio a diario. Los ejercicios que hacen que tus piernas se sientan pesadas, como caminar y correr, son muy buenos para el cerebro.
- Sigue una dieta rica en pescado, verduras de hoja verde, frutas y frutos secos. Limita el consumo de carne roja y alimentos procesados.
- Combate la soledad y pasa tiempo con tus amigos. Es un buen estímulo para el cerebro.
- No seas perezoso, aprende siempre algo nuevo. Puede ser un nuevo idioma, un instrumento musical o una nueva receta. Desafía siempre tu mente.
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