¿Tienes una infección en los riñones? ¡Hablemos de ello! (Infección renal / Pielonefritis)

¿También tienes fiebre y dolor en la parte baja de la espalda o la ingle? ¿Sientes la necesidad de orinar con frecuencia y una sensación de ardor al hacerlo? Estos podrían ser síntomas de una infección urinaria común. Pero a veces, puede ser señal de algo más grave, como una infección que se ha extendido a los riñones . Mucha gente se asusta al oír hablar de esto, pero si se recibe la información adecuada y el tratamiento oportuno, esta afección puede curarse por completo. Así que hoy, hablemos de todo en términos sencillos.

¿Qué es exactamente una infección renal?

En pocas palabras, una infección renal es una infección de uno o ambos riñones causada por bacterias o virus . En términos médicos, también se la conoce como pielonefritis . En realidad, se trata de un caso grave de infección del tracto urinario ( ITU ).

Pensemos en nuestro sistema urinario . Su órgano principal son los riñones. La función principal de los riñones es filtrar los productos de desecho y el exceso de agua de la sangre y producir orina. Este sistema también tiene otras partes:

• Uréteres : Dos tubos delgados que transportan la orina, producida en los riñones, hasta la vejiga.
• Vejiga : Órgano en forma de saco que almacena temporalmente la orina.
• Uretra: El conducto que transporta la orina desde la vejiga hacia el exterior del cuerpo.

Por lo general, lo primero que ocurre es que un germen entra en la vejiga y causa una infección. Esto es doloroso, pero no muy grave. Sin embargo, si estos gérmenes no se tratan, pueden ascender por la uretra y llegar a los riñones. Es entonces cuando se produce lo que llamamos una infección renal. Esta es una afección que requiere tratamiento inmediato , ya que de lo contrario puede incluso ser mortal.

¿Cuáles son los síntomas de esta afección?

Existen varios síntomas que pueden presentarse con una infección renal. Algunas personas pueden tenerlos todos, mientras que otras solo presentan algunos.

Causas y factores de riesgo para desarrollar una infección renal

Las infecciones renales suelen comenzar como una infección de vejiga. La causa principal es un tipo de bacteria llamada Escherichia coli (E. coli), que vive en nuestros intestinos. Mientras esta bacteria se encuentre en los intestinos, no hay problema. Pero si de alguna manera ingresa al tracto urinario, causa infección.

Quizás te preguntes cuánto tarda una infección del tracto urinario en extenderse a los riñones. En realidad, no hay un plazo fijo; varía de persona a persona. Pero si una infección de vejiga no se trata rápidamente, el riesgo de que las bacterias asciendan es alto.

Aunque cualquier persona puede desarrollar una infección renal, algunas personas tienen un mayor riesgo.

• Ser mujeres:La uretra femenina es más corta que la masculina, y debido a que está ubicada más cerca de la vagina y el ano, es más probable que las bacterias entren en ella.
• Embarazo: Los cambios hormonales durante el embarazo y la presión que ejerce el bebé en crecimiento sobre la vejiga y la uretra pueden ralentizar el flujo de orina, aumentando el riesgo de infección.
• Obstrucción del flujo urinario: Si existe una obstrucción al flujo de orina debido a factores como cálculos renales o agrandamiento de la próstata en los hombres, existe una mayor probabilidad de proliferación bacteriana.
• Vaciado incompleto de la vejiga: Si la vejiga no se puede vaciar por completo debido a problemas nerviosos u otras razones, las bacterias pueden proliferar en la orina restante.
• Reflujo vesicoureteral (RVU): Se trata de una afección en la que la orina fluye hacia atrás desde la vejiga a través del uréter hacia los riñones. Es frecuente en niños pequeños.
• Sistema inmunitario debilitado: Las personas con enfermedades como la diabetes, el VIH y aquellas que toman medicamentos inmunosupresores después de un trasplante de órganos tienen una capacidad reducida para combatir las infecciones.
• Uso de catéteres: Los catéteres se insertan en el tracto urinario después de una cirugía o en pacientes que guardan reposo en cama. Esto puede permitir que los gérmenes entren en la vejiga.

¿Qué le parece esto, doctor?

Cuando acude al médico, primero le preguntará sobre sus síntomas y luego, con frecuencia, le solicitará las siguientes pruebas:

• Análisis de orina: Se toma una muestra de orina y se analiza para detectar bacterias o glóbulos blancos, que son producidos por el cuerpo durante una infección.
• Análisis de urocultivo: Se utiliza para determinar con precisión qué tipo de bacteria hay en la orina. Esto permite determinar el antibiótico más adecuado para combatir dicha bacteria.

En algunos casos, si el médico necesita más información, puede solicitar pruebas como una ecografía, una tomografía computarizada o una resonancia magnética. Estas pruebas se utilizan para detectar posibles obstrucciones, como cálculos, en las vías urinarias.

Pueden ocurrir cosas graves si no se tratan.

Una infección renal no es ninguna broma. Si no se trata a tiempo, puede provocar complicaciones graves.

• Absceso renal: Se puede acumular pus dentro del tejido renal. Estas bacterias pueden propagarse a otras áreas, como los pulmones y la sangre.
• Septicemia: Si las bacterias del riñón ingresan al torrente sanguíneo, pueden propagarse por todo el cuerpo y dañar los órganos. Se trata de una emergencia médica que requiere hospitalización inmediata .
• Insuficiencia renal:Aunque es muy poco frecuente, una infección grave puede dañar tanto los riñones que estos pierdan completamente su función.
• Complicaciones durante el embarazo: Si se desarrolla una infección renal durante el embarazo, la madre puede desarrollar infecciones graves, tener dificultad para respirar (síndrome de dificultad respiratoria del adulto) y tener un bebé con bajo peso al nacer.

Tratamiento y cosas que puedes hacer en casa

Una infección renal se trata con antibióticos. Su médico le recetará un tratamiento con antibióticos durante al menos dos semanas. Lo más importante es completar el tratamiento, incluso si se siente mejor en dos o tres días. Si deja de tomar la medicación, la infección podría no desaparecer por completo y reaparecer.

Cosas que puedes hacer en casa para ayudar a aliviar el dolor.

Mientras toma la medicación recetada por su médico, las siguientes medidas pueden ayudar a reducir las molestias que siente:

• Bebe mucha agua: Bebe mucha agua a lo largo del día. Esto ayudará a eliminar los gérmenes.
• Descansa lo suficiente: El cuerpo necesita mucho descanso.
• Analgésicos: Puede tomar paracetamol para el dolor. Sin embargo , no tome analgésicos como aspirina, ibuprofeno o naproxeno sin consultar a un médico por ningún motivo. Pueden ser perjudiciales para los riñones.
• Compresas calientes: Aplicar una bolsa de agua caliente en el estómago, la espalda o los glúteos puede ayudar a aliviar el dolor.

¿Cuándo es necesario ser hospitalizado?

En ocasiones, es posible que necesite ser hospitalizado para recibir tratamiento. Esto ocurre cuando:

• Si estás teniendo dificultades con la infección.
• Si el medicamento que toma no controla la infección.
• Si padece alguna otra afección médica o tiene un sistema inmunitario debilitado.
• Si estás embarazada.

En el hospital, es posible que le administren antibióticos y líquidos por vía intravenosa mediante una solución salina. En casos de infecciones graves, es posible que lo ingresen en la Unidad de Tratamiento de Emergencias (UTE) .

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