¿Te preocupan tus niveles de colesterol? ¡Vamos a averiguarlo!

Quizás pienses: "No tengo ningún problema, gozo de muy buena salud". Es muy agradable sentirse así. Pero, ¿sabías que existen afecciones que pueden perjudicarnos silenciosamente sin presentar síntomas? Uno de estos enemigos silenciosos es el colesterol alto. Muchas personas descubren que sus niveles de colesterol son peligrosamente altos después de sufrir un problema grave como un infarto. Por lo tanto, ¿cuánto vale la pena estar al tanto de esto con anticipación y tomar las medidas necesarias antes de que ocurra? Hoy hablaremos sobre qué es exactamente el colesterol y cómo saber si está alto.

¿Por qué es tan importante controlar el colesterol?

En pocas palabras, el colesterol es un tipo de grasa que se encuentra en la sangre. Nuestro cuerpo necesita colesterol para formar células sanas. Pero el problema surge cuando el nivel de colesterol es demasiado alto.

Piensa en las tuberías de agua de tu casa. ¿Qué ocurre si se ensucian y oxidan por dentro? El agua se obstruye, la presión aumenta y, finalmente, las tuberías pueden reventar. Del mismo modo, cuando aumenta el colesterol, la grasa comienza a depositarse en el interior de los vasos sanguíneos (arterias). En medicina, a esto lo llamamos aterosclerosis . Cuando los vasos sanguíneos se obstruyen de esta manera, el corazón no recibe la cantidad de sangre necesaria. Este es el comienzo de afecciones graves como enfermedades cardíacas e infartos.

En general, es importante que todas las personas se controlen el colesterol al menos una vez cada cinco años a partir de los 20 años. Esto puede ayudar a reducir el riesgo de padecer enfermedades cardíacas si los niveles son altos. Incluso si ya se padece una enfermedad cardíaca, controlar el colesterol puede ayudar a prevenir daños mayores.

¿Cuál es el análisis de sangre que mide los niveles de colesterol?

Cuando acudes al médico, te pedirá un análisis de sangre sencillo llamado perfil lipídico para comprobar tus niveles de colesterol. Este es el procedimiento habitual. Esta prueba proporciona información sobre cuatro aspectos principales. Veamos cuáles son.

¿Qué debes hacer antes de un análisis de sangre?

Por lo general, se le pedirá que ayune entre 9 y 12 horas antes de realizarse este análisis de sangre. Esto significa que no debe comer ni beber nada, excepto agua. Esto es para evitar resultados erróneos en los triglicéridos debido a su última comida. Sin embargo, su médico o el laboratorio le darán instrucciones específicas sobre qué hacer antes de donar sangre.

¿Qué más sucede cuando uno conoce al médico?

Su médico no tomará decisiones basándose únicamente en un análisis de sangre. Intentará comprender su estado de salud general. Esto puede incluir:

• Examen físico completo: Se examinará todo su cuerpo.
• Al hablar de su historial médico: le harán muchas preguntas, como por ejemplo sobre otras afecciones médicas que padece (como diabetes o presión arterial alta), los medicamentos que toma y si algún miembro de su familia padece alguna enfermedad cardíaca.
• Consulta sobre estilo de vida:Te preguntarán sobre cosas como qué comes, si haces ejercicio, si fumas y si bebes alcohol.
• Escuchar los latidos del corazón: Un estetoscopio permite escuchar el sonido de los latidos del corazón.
• Medición de la presión arterial: Controlar la presión arterial es algo que definitivamente también debería hacer.

Al combinar toda esta información, el médico determina su riesgo de padecer enfermedades cardíacas y cómo le afectan sus niveles de colesterol.

¿Deberías preocuparte si descubres que tu nivel de colesterol es alto?

No necesariamente. Saber que tienes el colesterol alto no significa que tengas un problema; es el primer paso para encontrar una solución. Si tu análisis indica que tus niveles están un poco elevados, tu médico hablará contigo y determinará el mejor plan de tratamiento.

Esto podría incluir cosas como:

1. Cambios en el estilo de vida y la alimentación: Este es el primer y más importante paso. Reducir el consumo de alimentos ricos en grasas, azúcar y sal, comer más frutas y verduras, hacer ejercicio a diario y dejar de fumar pueden marcar una gran diferencia.

2. Prescripción de medicamentos: En ocasiones, especialmente si existen otros factores de riesgo (por ejemplo, diabetes, hipertensión arterial o antecedentes familiares de enfermedades cardíacas), la dieta y el ejercicio por sí solos pueden no ser suficientes para controlar los niveles de colesterol. En estos casos, el médico puede recetar medicamentos para reducir el colesterol (por ejemplo, estatinas).

Si su médico considera que su riesgo es demasiado alto, podría derivarlo a un cardiólogo. Por lo tanto, es importante seguir atentamente las instrucciones de su médico y no tener miedo de nada.