¿Planeas viajar pronto a algún país? Especialmente si viajas a un país con clima cálido como África, el sudeste asiático o Medio Oriente, una enfermedad que definitivamente debes tener en cuenta es la malaria . Es una enfermedad transmitida por mosquitos que puede ser mortal si no se trata adecuadamente. Pero no te preocupes, hay cosas que podemos hacer para protegernos de esta enfermedad. Una de las más importantes es tomar medicamentos contra la malaria, o como los llamamos, " pastillas contra la malaria ".
¿Qué es esta malaria? ¿Qué ocurre con estas pastillas?
En pocas palabras, la malaria es una enfermedad causada por un parásito que ingresa a nuestro cuerpo a través de los mosquitos. Cuando se presenta, puede causar síntomas como fiebre alta, escalofríos y dolores corporales . Si no se trata adecuadamente, puede volverse grave.
Las pastillas contra la malaria de las que hablamos son un medicamento que se toma para prevenir la enfermedad antes de que se manifieste. En medicina, a esto lo llamamos "medicamento profiláctico" . Esto significa que no se tiene la enfermedad, pero se toma el medicamento para protegerse de contraerla. Es como abrir un paraguas antes de que se moje con la lluvia.
Pero hay algo importante que recordar: estas pastillas contra la malaria no ofrecen una protección del 100%. Por lo tanto, es fundamental seguir otras medidas de seguridad al tomar estos medicamentos. Es muy importante aplicar repelente de insectos , usar ropa que cubra bien el cuerpo y dormir bajo un mosquitero.
Cosas que debes hacer antes de viajar
Es muy importante para su seguridad seguir estos pasos antes de viajar al extranjero.
- Investiga el país al que viajas: Consulta los sitios web de la Organización Mundial de la Salud (OMS) o de los CDC de EE. UU. para saber cuál es el riesgo de malaria en el país al que vas a viajar. El riesgo es mayor en zonas como el África subsahariana, algunos países del sudeste asiático, partes de América Central y del Sur, y Oriente Medio.
- Conozca los detalles de su viaje: Es importante saber a qué partes del país viajará y qué actividades realizará. El riesgo de malaria puede variar de una región a otra, incluso dentro del mismo país. Esta información también ayudará a su médico a elegir el medicamento adecuado para el tipo de parásito de la malaria presente en cada región.
- Consulta con un médico: Esto es fundamental. Asegúrate de consultar con tu médico entre 4 y 6 semanas antes de tu viaje. Algunos medicamentos contra la malaria deben comenzarse a tomar entre 2 y 3 semanas antes del viaje. Por lo tanto, es muy importante acudir al médico con anticipación.
¿Cómo funciona este medicamento?
Deberá tomar este medicamento antes de partir, durante su estancia y durante aproximadamente una o cuatro semanas después de su regreso a Sri Lanka. Esto se debe a que los parásitos de la malaria, que entran en el cuerpo cuando le pica un mosquito, pueden permanecer ocultos en su organismo durante un tiempo.
Lo que hacen estos medicamentos es destruir los parásitos que se han alojado en el hígado o en los glóbulos rojos antes de que la enfermedad empeore.
Aún puedes contraer malaria aunque tomes estas pastillas. Sin embargo, si tomas la medicación correctamente, puedes reducir el riesgo de desarrollar la enfermedad en aproximadamente un 90 % .
Lo importante es que esto no es una vacuna contra la malaria. Actualmente no existe ninguna vacuna contra la malaria. Este es simplemente un medicamento que reduce el riesgo de contraer la enfermedad.
¿Cuáles son los medicamentos para la malaria?
Su médico seleccionará el medicamento recomendado que sea apropiado para la zona que está visitando. Veamos algunos de esos medicamentos en la tabla a continuación.
| Nombre del medicamento | Cómo tomar | Puntos importantes / efectos secundarios |
|---|---|---|
| Atovaquona-proguanil (Malarone) | Comience a tomarlo 1 o 2 días antes del viaje y continúe tomándolo diariamente durante una semana después del viaje. | Los efectos secundarios son escasos. No es apto para mujeres embarazadas ni pacientes con problemas renales. Es algo caro. |
| Cloroquina | Comience a tomarlo 1 o 2 semanas antes del viaje y continúe tomándolo una vez por semana durante 4 semanas después del viaje. | Actualmente no se usa ampliamente. No es eficaz contra el tipo más peligroso de malaria, el parásito Plasmodium falciparum . Solo se recomienda en zonas donde prevalecen otros tipos de malaria. |
| Doxiciclina (Doxiciclina ) | Comience a tomarlo 1 o 2 días antes del viaje y continúe tomándolo diariamente durante 4 semanas después del viaje. | Más económico. Puede provocar malestar estomacal, sensibilidad de la piel a la luz solar e infecciones por hongos en mujeres. No apto para mujeres embarazadas ni niños menores de 8 años. |
| Mefloquina | Comience a tomarlo 1 o 2 semanas antes del viaje y continúe tomándolo una vez por semana durante 4 semanas después del viaje. | Puede ser utilizado por mujeres embarazadas. Sin embargo, no es apto para personas con antecedentes de convulsiones, cardiopatías graves o enfermedades mentales. Pueden producirse mareos y trastornos del sueño. |
| Primaquina | Comience a tomarlo 1 o 2 días antes del viaje y continúe una vez por semana hasta una semana después del viaje. | Puede provocar malestar estomacal. No apto para mujeres embarazadas ni para personas con deficiencia de G6PD . |
| Tafenoquina (Arakoda) | Diariamente durante los 3 días previos al viaje, una vez por semana durante el viaje y una vez el séptimo día después del viaje. | Recomendado para mayores de 16 años. Puede provocar malestar estomacal. No apto para mujeres embarazadas, madres lactantes, personas con deficiencia de G6PD ni personas con antecedentes de enfermedades mentales. |
¿Qué debes hacer si contraes malaria a pesar de estar tomando medicamentos?
Si presenta síntomas de malaria (fiebre alta, escalofríos, dolores musculares) durante su viaje o después de llegar a Sri Lanka, busque atención médica de inmediato. Es posible que deba acudir a una Unidad de Tratamiento de Emergencia (UTE). El tiempo es crucial. Es fundamental comenzar el tratamiento antes de que la enfermedad se agrave.
Su médico determinará qué tipo de malaria padece y le recetará el medicamento adecuado. Esto es importante porque algunos parásitos de la malaria son resistentes a los fármacos.
El medicamento que se le administre se determinará en función de factores como:
- El tipo de malaria que tienes
- su edad
- Su estado de salud física
- ¿Tomaste algún medicamento para prevenir la malaria? Si es así, ¿qué decía?
- ¿Estás embarazada?
- Sus otras afecciones médicas y medicamentos (historial médico)
Por lo general, el mismo medicamento que se toma para prevenir una enfermedad no la cura. Por eso es muy importante informarle al médico exactamente qué medicamentos se están tomando.
Mensaje para llevar a casa
- Cuando viaje al extranjero, especialmente a un país donde la malaria es común, consulte a un médico con 4 a 6 semanas de anticipación para obtener asesoramiento.
- Las pastillas contra la malaria no son 100% efectivas. Asegúrese de utilizar otras medidas de protección, como mosquiteros y repelentes.
- Tome su medicamento exactamente como se lo recetó su médico y durante todo el viaje. Es muy importante que tome su medicamento durante todo el viaje, antes, durante y después del mismo.
- Si durante su viaje o durante varios meses después de su regreso presenta síntomas como fiebre, escalofríos y dolores corporales, considere la posibilidad de que tenga malaria y consulte a un médico de inmediato .
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