¿Las articulaciones de su hijo están hinchadas y doloridas? ¡Podría ser oligoartritis! Hablemos.

¿Tu pequeño siente que cojea al despertarse por la mañana? ¿O te dice constantemente: «Mamá, me duele» cuando le duele la rodilla o el tobillo? A veces pensamos que se trata de una lesión leve o un esguince por jugar, pero podría ser algo más serio. Hoy vamos a hablar de una afección llamada oligoartritis, que afecta a niños pequeños, es decir, menores de 16 años, y causa síntomas como hinchazón, rigidez y dolor en las articulaciones.

¿Qué es la oligoartritis? ¡Descubrámoslo de forma sencilla!

En pocas palabras, la oligoartritis es un tipo de artritis que se presenta en la infancia. La palabra latina «oligo» significa «pocos» o «un poco». Por lo tanto, como su nombre lo indica, un niño con oligoartritis presenta inflamación en menos de cinco articulaciones . Esta afección pertenece a la categoría más amplia de artritis idiopática juvenil (AIJ) y es el tipo más común dentro de ella.

Esta afección afecta principalmente a las articulaciones grandes del niño. Es decir, las articulaciones como las rodillas, los tobillos y los codos son las más afectadas. En algunos niños, además de los problemas en estas articulaciones, también puede presentarse una inflamación de la capa media del interior del ojo (úvea), una afección llamada uveítis. Por lo tanto, también debe estar atento a síntomas como ojos rojos, dificultad para ver hacia afuera y visión borrosa.

¿Existen diferentes tipos de `(oligoartritis)`?

Sí, la oligoartritis se puede dividir en dos tipos principales, dependiendo de cuántas articulaciones se vean afectadas con el tiempo:

• Oligoartritis persistente: En este caso, cuatro o menos articulaciones siguen afectadas después de seis meses.
• Oligoartritis extendida: En este caso, pueden verse afectadas más de cuatro articulaciones después de seis meses.

¿Quién recibe esto con más frecuencia?

La oligoartritis es una enfermedad infantil. Esto significa que suele presentarse en niños pequeños y adultos jóvenes (generalmente menores de 16 años). Si bien es ligeramente más común en niñas que en niños, puede afectar a cualquier niño.

¿Qué tan común es la `(oligoartritis)`?

Como mencionamos anteriormente, la oligoartritis es el tipo más común de artritis idiopática juvenil (AIJ). Según las estadísticas de países como Norteamérica y Europa, se estima que entre 4 y 16 de cada 10 000 niños padecen AIJ. Aproximadamente la mitad de estos niños con AIJ también tienen oligoartritis. Además, alrededor del 20 % de los niños diagnosticados con oligoartritis pueden presentar uveítis, o inflamación de los ojos.

¿Cómo afecta la oligoartritis al cuerpo de un niño? ¿Es una enfermedad autoinmune?

Sí, la `(oligoartritis)` es una `(enfermedad autoinmune)`, es decir, una enfermedad autoinmune.Ahora piénsalo, tenemos un sistema de defensa en nuestro cuerpo, lo llamamos sistema inmunitario. Es como un ejército que protege a nuestro país. Este sistema protege nuestro cuerpo de enemigos externos, es decir, de gérmenes, bacterias, virus, etc.

Pero, en una enfermedad autoinmune, ocurre algo extraño. Se trata de un pequeño fallo en nuestro propio sistema de defensa. Es como si nuestro propio ejército atacara a personas inocentes en nuestro propio país. En este caso, el sistema inmunitario no distingue entre células sanas y agentes externos. Por lo tanto, comienza a atacar nuestras propias células y tejidos sanos.

Lo mismo ocurre en la oligoartritis. El sistema inmunitario del niño ataca la membrana que rodea la articulación (la sinovial) , como si atacara a un enemigo externo. Normalmente, nuestras articulaciones producen un líquido (líquido sinovial) para facilitar su movimiento y evitar la fricción entre ellas. Debido a este ataque del sistema inmunitario, la membrana articular se daña y comienza a producir más líquido de lo normal . Es entonces cuando la articulación se inflama, aumenta de tamaño, se pone rígida y duele. Estos son los síntomas básicos de la oligoartritis.

¿Cuáles son los síntomas de la `(oligoartritis)`?

Los síntomas de la oligoartritis no son iguales en todos los niños. Algunos pueden presentar síntomas muy leves, mientras que otros pueden tener síntomas más graves. Inicialmente, los síntomas pueden afectar a cuatro articulaciones o menos. Los principales síntomas que se pueden observar son:

• Visión borrosa: Este es un síntoma que viene con la afección `(Uveítis)`.
• Cansancio y fatiga: Si el niño dice constantemente que está cansado y no tiene interés en jugar.
• Molestias/dolor en las articulaciones: Este dolor puede aumentar, especialmente al despertarse por la mañana o después de estar de pie durante un rato.
• Rigidez articular: Sensación de dificultad para doblar o estirar una articulación por la mañana.
• Articulaciones sensibles o inflamadas: Si el niño presenta hinchazón alrededor de la articulación y siente dolor al tocarla.

Recuerde que, si su hijo presenta uno o más de estos síntomas, es muy importante consultar con un médico sin restarle importancia.

¿Qué causa la oligoartritis?

La oligoartritis es una forma de artritis idiopática juvenil. La palabra " idiopática " significa "de causa desconocida". Esto significa que aún no se ha encontrado la causa exacta de esta afección .

Sin embargo, algunos estudios sugieren que esta afección podría ser provocada por un virus o una bacteria que infecta a un niño con una mutación genética. No obstante, estas investigaciones aún se encuentran en fase de desarrollo.

¿Puede extenderse a otras articulaciones?

A veces, sí. Algunos niños con oligoartritis pueden desarrollar una extensión de la enfermedad a otras articulaciones con el tiempo (después de 6 meses). Esto es lo que antes denominábamos oligoartritis extendida. Sin embargo, esto no ocurre en todos los niños. En algunos casos, la enfermedad puede limitarse a las articulaciones inicialmente afectadas. Los efectos de la enfermedad también pueden variar de leves a bastante graves.

¿Cómo se diagnostica la oligoartritis?

Para diagnosticar con precisión si su hijo tiene "oligoartritis", el médico seguirá varios pasos.

1. Historial médico completo y síntomas: El médico le preguntará muchos detalles sobre los síntomas de su hijo (cuáles son, cuánto tiempo llevan presentes, qué tan graves son), sobre otras enfermedades de su hijo y si algún miembro de su familia ha tenido problemas articulares similares.

2. Examen físico: A continuación, se examinan cuidadosamente las articulaciones afectadas del niño. Se busca hinchazón, dolor al tacto y si la articulación se puede doblar y extender correctamente.

3. Exclusión de otras enfermedades: Dado que existen otras enfermedades que causan síntomas similares, uno de los principales objetivos del médico es descartar dichas enfermedades y confirmar que se trata efectivamente de `(Oligoartritis)`.

4. Pruebas especiales:

• Pruebas de imagen: Se puede recomendar una radiografía o una resonancia magnética para ver qué ocurre dentro de las articulaciones.
• Pruebas de laboratorio: Los análisis de sangre, de orina y, en ocasiones, un análisis del líquido articular pueden ayudar a determinar la causa de la enfermedad y el nivel de inflamación.

5. Examen de la vista: Si su hijo presenta síntomas como problemas de visión u ojos rojos, asegúrese de que lo examine un oftalmólogo para descartar una afección llamada uveítis.

¿Cuáles son los tratamientos para la oligoartritis?

Existen varios objetivos principales en el tratamiento de la oligoartritis:

• Reduce la inflamación y la hinchazón en las articulaciones.
• Prevenir daños mayores en las articulaciones.
• Mejorar el movimiento y la función de las articulaciones.
• Controlar el dolor.

Para ello, el médico puede recomendar una o más de las siguientes opciones, dependiendo del estado del niño:

• Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE): Estos reducen el dolor y la inflamación de las articulaciones. Algunos ejemplos son el ibuprofeno y el naproxeno.
• Inyecciones o comprimidos de corticosteroides: Se puede administrar una inyección de corticosteroides directamente en la articulación afectada. O bien, según lo prescrito por su médico, se puede administrar en forma de comprimidos orales. Estos pueden ayudar a reducir la inflamación rápidamente.
• Fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FARME): Estos medicamentos actúan impidiendo que el sistema inmunitario ataque las articulaciones, previniendo así el daño a largo plazo en los huesos y las articulaciones. Estos FARME (por ejemplo, metotrexato) pueden utilizarse si la enfermedad no se controla adecuadamente con AINE o inyecciones de esteroides, o como tratamiento de primera línea.
• Fármacos biológicos: Estos fármacos biológicos específicos se utilizan cuando las articulaciones no responden bien a otros tratamientos. También actúan dirigiéndose a partes específicas del sistema inmunitario.
• Terapia física y ocupacional: Esto es muy importante. La terapia física ayuda a fortalecer los músculos, aumentar la flexibilidad articular y mejorar la amplitud de movimiento. La terapia ocupacional ayuda al niño a realizar tareas cotidianas (como vestirse, calzarse y escribir) con mayor facilidad. En ocasiones, se pueden recomendar aparatos ortopédicos especiales para proteger las articulaciones y aumentar la amplitud de movimiento.

¿Tiene el tratamiento algún efecto secundario?

Como cualquier medicamento, estos tratamientos pueden tener algunos efectos secundarios. Su médico le informará sobre ellos y planificará su tratamiento para minimizarlos.

• Corticosteroides: Los esteroides orales, en particular, si se toman durante mucho tiempo, pueden debilitar los huesos, afectar el crecimiento normal del niño y provocar aumento de peso. Por lo tanto, los médicos los usan con mucha precaución y solo durante el tiempo necesario.
• AINE: En algunos niños, estos medicamentos pueden causar malestar estomacal, náuseas y acidez. Por eso, los médicos recomiendan tomarlos con alimentos.

¿Cuánto tardaré en sentirme mejor después del tratamiento?

Esto varía de un niño a otro, dependiendo de la gravedad de la enfermedad y de la respuesta al tratamiento. La afección (oligoartritis) puede durar desde unos pocos meses hasta varios años.

Lo mejor es que , con el tratamiento adecuado, los síntomas suelen reducirse e incluso desaparecer por completo (remisión) . Esto significa que el niño puede vivir con normalidad, sin síntomas. Sin embargo, a veces la enfermedad puede extenderse a otras articulaciones a medida que el niño crece. Por lo tanto, es fundamental seguir al pie de la letra el plan de tratamiento indicado por el médico.

¿Se puede prevenir el desarrollo de la oligoartritis?

Como mencionamos anteriormente, actualmente no existe una forma específica de prevenir el desarrollo de la oligoartritis, ya que se desconoce la causa exacta.

¿Qué debe esperar como padre de un niño con `(oligoartritis)`?

Un niño con oligoartritis, sobre todo si no recibe tratamiento, puede tener dificultades para correr, jugar y ser activo como los demás niños. Esto puede deberse al dolor y la rigidez en las articulaciones.

Sin embargo, la mayoría de los niños superan esta afección a medida que crecen, es decir, al llegar a la edad adulta . Algunos niños pueden desarrollar dificultades en otras articulaciones con el paso del tiempo.

Lo más importante es que un tratamiento adecuado y la fisioterapia pueden ayudar a controlar el dolor y la rigidez articular . También pueden mejorar la movilidad de las articulaciones del niño y ayudarle a realizar actividades cotidianas y deportes sin restricciones.

¿A qué hora debo consultar con un médico?

Si su hijo presenta alguno de estos síntomas, consulte a un médico de inmediato:

• Si el niño tiene dificultad para caminar, correr, saltar o mover las articulaciones.
• Si el dolor y la hinchazón de las articulaciones no disminuyen con la medicación prescrita por el médico, o si empeoran.
• Si el niño tiene un problema de visión (visión borrosa, dificultad para ver con luz brillante).
• Si presenta síntomas como ojos irritados o enrojecimiento persistente.

¿Qué preguntas debería hacerle al médico?

Cuando hable con el médico sobre su hijo, no dude en hacer preguntas como estas:

• ¿Tienen estos medicamentos algún efecto secundario? ¿Cuáles son?
• ¿Cuántas inyecciones de corticosteroides necesitará el niño para mejorar?
• "¿Con qué frecuencia debo acudir a un fisioterapeuta?"
• "¿Puede mi hijo con oligoartritis practicar los deportes que le gustan?"
• ¿Afectará esto al rendimiento escolar? ¿Qué se puede hacer al respecto?

¿Cuál es la diferencia entre `(Oligoartritis)` y `(Poliatritis)`?

La oligoartritis y la poliartritis son dos tipos de artritis idiopática juvenil (AIJ). La principal diferencia entre ambas radica en el número de articulaciones afectadas y el tipo de articulaciones afectadas .

• `(Oligoartritis)`: Como mencionamos anteriormente, en esta afección se ven afectadas menos de cinco articulaciones (generalmente de 1 a 4). Las articulaciones más grandes, como las rodillas, los tobillos y los codos, son las que se ven afectadas con mayor frecuencia.
• Poliartritis: "Poli" significa "muchos". Por lo tanto, en la poliartritis, se ven afectadas cinco o más articulaciones . Esto suele incluir las pequeñas articulaciones de las manos y los pies.

Finalmente, cosas para recordar

La artritis idiopática juvenil (AIJ) es una enfermedad inflamatoria articular que afecta a la infancia, siendo la oligoartritis la forma más común. Puede durar mucho tiempo, pero no debe llegar a controlar por completo la vida del niño.

Aunque a su hijo le diagnostiquen oligoartritis, podrá seguir participando en sus actividades diarias, juegos favoritos y deportes como cualquier otro niño. Lo más importante es colaborar con el médico de su hijo para desarrollar un plan de tratamiento específico y adaptado a sus necesidades. Esto le ayudará a crecer sin dolor, feliz y activo. ¡Su apoyo es fundamental para su hijo!

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