¡Aprendamos exactamente qué es el glaucoma de ángulo abierto!

¿Alguna vez has pensado que nuestros ojos pueden desarrollar enfermedades silenciosamente, sin previo aviso? De hecho, existen algunas enfermedades oculares que ni siquiera sabemos que se están desarrollando, y cuando nos damos cuenta, el daño ya está hecho. Una de estas enfermedades oculares que aparece silenciosamente y daña nuestra visión, y que es común entre muchas personas, se llama glaucoma de ángulo abierto . Hablemos de esto en detalle hoy, porque es muy importante estar informados al respecto.

¿Qué es el glaucoma de ángulo abierto?

En pocas palabras, el glaucoma de ángulo abierto es el tipo más común de glaucoma. Se produce por un daño en el nervio óptico dentro del ojo. Imagínelo como un pequeño sistema de drenaje dentro del ojo. Por ahí se drena el líquido que se produce en el interior del ojo (lo llamamos humor acuoso). En el glaucoma de ángulo abierto, este sistema de drenaje comienza a obstruirse lentamente, muy lentamente. Usted no lo siente en absoluto.

Cuando este líquido no puede drenar correctamente, comienza a acumularse dentro del ojo. Esto provoca un aumento de la presión intraocular (PIO). A esto se le llama hipertensión ocular. Este aumento de presión es lo que causa el daño al nervio óptico mencionado anteriormente.

El glaucoma de ángulo abierto es una afección que se desarrolla muy lentamente, sin síntomas al principio. Progresa gradualmente y la visión se va deteriorando poco a poco. Cuando uno se da cuenta, la visión puede estar gravemente dañada. Este daño es irreversible, por eso es tan peligroso. El tratamiento se centra principalmente en reducir la presión intraocular y evitar que la enfermedad empeore. Si no se trata, esta afección puede provocar ceguera.

¿Cómo afecta esto a tu visión?

El glaucoma de ángulo abierto comienza con la pérdida de visión en la zona periférica, es decir, alrededor del campo visual . Se manifiesta como un oscurecimiento gradual de la visión en ambos lados y un estrechamiento en el centro. La mayoría de las personas tienen visión en ambos ojos, pero generalmente uno ve un poco peor que el otro. Por eso, a veces puede ser difícil diagnosticar la enfermedad, ya que el ojo con mejor visión compensa la pérdida de visión del otro.

¿Cuáles son los síntomas del glaucoma de ángulo abierto?

Muchas personas no experimentan ningún síntoma hasta que su visión está significativamente dañada. Pero a veces, se pueden obtener pistas de pequeños detalles como:

• Cuando bajas un tramo de escaleras, te saltas aproximadamente un escalón.
• Al leer un libro o un periódico, algunas letras de las palabras desaparecen.
• Al conducir un vehículo, resulta difícil leer las señales y placas de identificación en la carretera.
• En condiciones de poca luz, por ejemplo al atardecer, las cosas no se ven con claridad y resulta difícil distinguir los colores.

Cuando su oftalmólogo le examine los ojos, podrá observar defectos en el campo visual como estos:

• Defecto del escalón nasal : Oscurecimiento de la visión hacia la nariz.
• Punto ciego arqueado (`(escotoma arqueado)`): Una mancha oscura curva en la parte superior o inferior del campo de visión.
• Punto ciego paracentral (`(escotoma paracentral)`): Una pequeña mancha oscura circular ligeramente más cerca del centro de la visión.
• Defecto en cuña temporal : Un área triangular y oscura que parece estar en el lateral de la oreja.

A medida que la enfermedad progresa, se desarrolla gradualmente una afección llamada visión de túnel , que hace que la persona vea como si estuviera mirando a través de un tubo.

¿Qué tan grave es el glaucoma de ángulo abierto?

El glaucoma de ángulo abierto es una enfermedad de progresión lenta pero segura. Es grave porque puede dañar la visión antes incluso de que uno se dé cuenta. Pero no se preocupe, el tratamiento puede detener o ralentizar su progresión. Sin embargo, si no se trata, puede provocar pérdida de visión e incluso ceguera.

Esta enfermedad suele ser indolora. Sin embargo, algunas personas pueden desarrollar una complicación llamada oclusión venosa retiniana. En ese caso, los ojos pueden doler y se puede perder la visión. Su tratamiento también es algo complejo.

¿Por qué se produce esto (glaucoma de ángulo abierto)?

Se nos dice que nuestros ojos tienen un sistema de drenaje natural para eliminar los fluidos que producen. El glaucoma se produce cuando hay un problema con este sistema de drenaje, lo que provoca la acumulación de líquido dentro del ojo. Esto aumenta la presión intraocular y daña el nervio óptico.

A veces, el problema con el sistema de drenaje es evidente; otras veces, no lo es. En el glaucoma de ángulo abierto, el ángulo de drenaje dentro del ojo parece estar abierto y funcionar correctamente. Sin embargo, existe una resistencia interna. Los expertos creen que el problema reside en la malla trabecular , un tejido esponjoso a través del cual drenan los fluidos. La mayoría de los tratamientos se dirigen a este tejido.

OAG primaria y OAG secundaria

Este problema es similar a lo que le sucede a la malla trabecular con la edad. A medida que envejecemos, sus células disminuyen, su forma cambia y deja de funcionar correctamente. Es como si alguien hubiera acelerado el proceso de envejecimiento de estos tejidos. En la mayoría de los casos, no se encuentra una causa clara. En estos casos, los médicos lo denominan glaucoma primario de ángulo abierto (GPAA).

Pero a veces, este sistema de drenaje puede obstruirse debido a otra afección médica. Por ejemplo, puede bloquearse por inflamación, depósitos de proteínas o restos celulares. Esto se conoce como glaucoma secundario de ángulo abierto (GAA).

Es difícil determinar la causa exacta del glaucoma de ángulo abierto primario (GAAP). Si bien la hipertensión ocular suele estar presente, no siempre lo está. En ocasiones, incluso con una presión intraocular normal, pueden observarse signos de daño en el nervio óptico. Los siguientes factores pueden aumentar el riesgo de desarrollar GAAP:

• Mayor edad: Las personas mayores de 40 años tienen un mayor riesgo.
• Antecedentes familiares: Si alguien en su familia ha tenido glaucoma, usted tiene más probabilidades de desarrollarlo también.
• Origen genético africano: Esta enfermedad es más común en personas de ascendencia africana.

¿Cómo se diagnostica el glaucoma de ángulo abierto?

El glaucoma puede ser difícil de diagnosticar si no presenta síntomas ni nota cambios en su visión. Por eso es tan importante acudir al oftalmólogo con regularidad para realizarse exámenes oculares . Si su médico tiene su historial clínico y de salud ocular, podrá detectar pequeños cambios y factores de riesgo que podrían derivar en glaucoma. De esta manera, podrá realizar pruebas adicionales y diagnosticar la enfermedad precozmente.

Los especialistas diagnostican el glaucoma de ángulo abierto buscando los siguientes factores:

• Cambios en el campo de visión
• Daño al nervio óptico y/o presión intraocular elevada (PIO).
• Un ángulo de drenaje abierto (`(ángulo de drenaje abierto)`)

Para detectar el glaucoma se realizan las siguientes pruebas:

• Prueba de campo visual : Una prueba que mide el alcance de su visión, es decir, hasta dónde puede ver a su alrededor.
• Tomografía de coherencia óptica (OCT): Esta técnica permite obtener imágenes transversales muy nítidas del nervio óptico y otras capas del interior del ojo. Ayuda a visualizar aspectos como el grosor del nervio y posibles daños.
• Gonioscopia : Procedimiento que examina directamente el ángulo de drenaje del ojo. Se utiliza para determinar si el ángulo está abierto, estrechado o bloqueado.
• Tonometría (`(Tonometría)`): Medición de la presión intraocular (`(PIO)`). Existen diversos instrumentos para ello.

¿Cuáles son los mejores tratamientos para el glaucoma de ángulo abierto?

Existen medicamentos y diversos procedimientos para tratar el glaucoma de ángulo abierto. El tratamiento más adecuado dependerá de su condición y de cómo responda su ojo al tratamiento. La mayoría de los tratamientos se centran en reducir la presión intraocular (PIO). Incluso si su PIO no parece alta, los estudios han demostrado que reducirla puede ralentizar la progresión del glaucoma. Esto puede ayudar a preservar la mayor parte de su visión posible.

Medicamentos para el glaucoma de ángulo abierto

El glaucoma de ángulo abierto suele tratarse con medicamentos, generalmente gotas oftálmicas. Estas aumentan la cantidad de líquido que drena del ojo o disminuyen la cantidad que se produce, reduciendo así la presión intraocular. No se preocupe, el líquido dentro del ojo (humor acuoso) es diferente de las lágrimas que lo lubrican. Por lo tanto, modificar el nivel de este líquido no resecará sus ojos.

Estos son algunos de los medicamentos más utilizados para el glaucoma de ángulo abierto:

• Prostaglandinas : Ejemplos: travoprost, bimatoprost, latanoprost. Son hormonas sintéticas que ayudan a que el líquido del ojo drene por una vía diferente (drenaje uveoescleral).
• Betabloqueantes : Algunos ejemplos son el betaxolol y el timolol. Estos medicamentos también se utilizan para tratar afecciones como las enfermedades cardíacas. Reducen la cantidad de líquido en el ojo.
• Inhibidores de la Rho-quinasa : Por ejemplo, el netarsudil. Estos fármacos actúan bloqueando la acción de ciertas enzimas, lo que relaja la malla trabecular del interior del ojo y permite un mejor drenaje del líquido.
• Inhibidores de la anhidrasa carbónica (p. ej., brinzolamida, dorzolamida). Estos fármacos actúan bloqueando la acción de una enzima que produce líquido dentro del ojo, reduciendo así su producción.
• Agonistas alfa-adrenérgicos : por ejemplo, brimonidina, apraclonidina. Estos fármacos estimulan ciertos receptores nerviosos dentro del ojo, reduciendo la producción de líquido y aumentando su drenaje.

Cirugías y procedimientos para el glaucoma de ángulo abierto

Si los medicamentos no proporcionan suficiente alivio o si no desea continuar tomándolos, su oftalmólogo podría recomendarle cirugía para el glaucoma de ángulo abierto (GAA). En algunos casos, la cirugía mínimamente invasiva puede recomendarse como tratamiento de primera línea para evitar el uso de medicamentos. Existen muchos tipos de cirugía para el glaucoma. La mayoría de los procedimientos para el glaucoma de ángulo abierto buscan mejorar el drenaje del líquido en la malla trabecular.

Algunos de los procedimientos más comunes para el glaucoma de ángulo abierto son:

• Trabeculoplastia láser : Este procedimiento utiliza un rayo láser para tratar áreas específicas de la malla trabecular. Esto provoca cambios químicos en el tejido, lo que permite que el líquido drene mejor del ojo.
• Goniotomía : Se trata de una cirugía de glaucoma mínimamente invasiva que se realiza en un quirófano. Consiste en extirpar la malla trabecular defectuosa o adherida y abrir el sistema de drenaje del ojo.
• Cirugía de derivación por tuboCirugía de derivación con tubo: En este procedimiento, se coloca un pequeño dispositivo tubular (derivación) dentro del ojo. Este tubo evita la malla trabecular y permite que el líquido drene del ojo. Los cirujanos utilizan técnicas mínimamente invasivas siempre que sea posible.

¿Cuál es el pronóstico para el glaucoma de ángulo abierto?

Con tratamiento, muchas personas pueden detener la progresión del glaucoma de ángulo abierto, o al menos ralentizarla. Pero lo más importante es recordar que el daño visual que se ha producido antes de comenzar el tratamiento es irreversible. Por eso, la detección temprana es tan importante. Como los síntomas no son evidentes, algunas personas no se dan cuenta de que están perdiendo la visión gradualmente hasta que es demasiado tarde. Si bien muchas personas no quedan ciegas, el glaucoma es la segunda causa principal de ceguera en el mundo. Y la mayoría de los casos de glaucoma son de ángulo abierto.

Aunque se desconocen las razones, el glaucoma afecta con mayor gravedad a las personas de origen africano. Los afroamericanos, los afrocaribeños y los africanos occidentales tienen cuatro veces más probabilidades de desarrollar la enfermedad. Pueden desarrollarla décadas antes y tienen seis veces más probabilidades de ser diagnosticados con una pérdida grave de la visión. Después de las cataratas, el glaucoma (a menudo glaucoma de ángulo abierto) es la principal causa de ceguera entre la población negra.

¿Se puede prevenir el glaucoma de ángulo abierto?

Dado que a menudo no existe una causa clara para el glaucoma de ángulo abierto, no hay forma de prevenirlo. Sin embargo , si se detecta a tiempo y se inicia el tratamiento, se puede prevenir parte del daño causado por la enfermedad. La mejor manera de hacerlo es acudir regularmente al oftalmólogo para realizarse exámenes oculares de rutina. Si tiene un alto riesgo de desarrollar glaucoma de ángulo abierto, su médico podría recomendarle exámenes más frecuentes e incluso, en ocasiones, tratamientos preventivos.

¿Cómo debo cuidarme mientras vivo con glaucoma de ángulo abierto?

Si está tomando medicamentos para el glaucoma de ángulo abierto, es importante tomarlos exactamente como se lo recetaron y no saltarse ninguna dosis. A diferencia de la cirugía, los medicamentos no son una solución definitiva para el glaucoma de ángulo abierto. Deberá tomarlos a diario, posiblemente de por vida. Si experimenta algún efecto secundario o si no nota mejoría después de suspender el tratamiento, puede resultarle difícil continuar tomándolos. Si su plan de tratamiento actual no está funcionando, consulte nuevamente con su médico para analizar las opciones disponibles.

El glaucoma de ángulo abierto es el tipo más común de glaucoma. Se desarrolla lentamente, sin previo aviso y, a menudo, sin síntomas. Puede causar pérdida de visión antes incluso de que te des cuenta. Escuchar esto puede ser impactante y un poco confuso. Pero una vez que recibes el diagnóstico, puedes comenzar el tratamiento. Muchas personas controlan el glaucoma de ángulo abierto con éxito mediante medicamentos o cirugía mínimamente invasiva.

Las cosas más importantes que debes recordar en este artículo

• El glaucoma de ángulo abierto es una enfermedad silenciosa , lo que significa que al principio puede no presentar ningún síntoma.
• Esto puede dañar gradualmente tu visión antes incluso de que te des cuenta.
• Este daño es irreversible , por lo que es mejor detectarlo a tiempo.
• Los exámenes oculares regulares pueden detectar esta enfermedad a tiempo y proteger su vista.
• ¡Hay tratamiento! La medicación o la cirugía pueden controlar la enfermedad y evitar que se produzcan más daños.
• Si padece glaucoma, siga al pie de la letra las instrucciones de su médico. Use su medicamento según las indicaciones.

Es tu responsabilidad cuidar tus ojos. Así que cuídalos.

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