¿Sientes dolores y molestias en el cuerpo? ¿Sobre todo en las caderas, los muslos y las piernas? ¿Te sientes cansado incluso después de realizar tareas sencillas o te cuesta caminar? Aunque creas que se trata de fatiga normal, podría ser señal de un problema óseo. Hoy hablaremos de la osteomalacia, una afección común en adultos.
En pocas palabras, ¿qué es la osteomalacia?
La osteomalacia es una afección en la que los huesos se vuelven blandos y débiles, lo que aumenta la probabilidad de fracturas. Al igual que un trozo de madera que ha sido bien conservado durante mucho tiempo se vuelve viejo, quebradizo y se rompe con la más mínima presión, nuestros huesos pierden resistencia.
La principal causa es la deficiencia de vitamina D. La vitamina D es esencial para que nuestro cuerpo absorba los minerales calcio y fósforo. Estos minerales son los que dan fuerza y dureza a nuestros huesos. Por lo tanto, cuando no tenemos suficiente vitamina D, nuestros huesos no se fortalecen lo suficiente. Esta es la base de la osteomalacia.
A esta afección la llamamos "raquitismo", y se presenta en niños pequeños cuando tienen deficiencia de vitamina D. La osteomalacia es la forma adulta de esta afección.
Al principio, puede que no le des mucha importancia. Pero con el tiempo, podrías empezar a sentir dolor en los huesos, sobre todo en la parte baja del cuerpo. Con el tiempo, podrías sentir dolor en todo el cuerpo. Incluso realizar actividades cotidianas puede resultar doloroso. Pero recuerda, no tienes por qué vivir con este dolor. Puedes consultar a tu médico para averiguar la causa y recibir tratamiento.
¿Cuáles son los síntomas de la osteomalacia?
El síntoma principal y más común de esta afección es el dolor óseo. Este dolor se suele sentir en las caderas, la pelvis y las piernas. Además, pueden presentarse otros síntomas. Veamos cuáles son.
| Síntoma | Descripción |
|---|---|
| Los huesos se rompen fácilmente | Debido a la debilidad de los huesos, estos pueden romperse (fracturarse) incluso con una caída o un accidente leve. |
| Dolor, rigidez y debilidad muscular | Los músculos pueden sentirse doloridos y tensos, especialmente después de realizar ciertas actividades. |
| Dificultad para caminar | La forma de caminar puede cambiar, dificultando la marcha. Algunas personas comienzan a caminar con un andar tambaleante, como un pato. |
| Espasmos o calambres musculares | Es posible que sientas que los músculos, especialmente los de los brazos y las piernas, se contraen constantemente. |
| Parestesia (hormigueo) | Es posible que sientas una sensación extraña en las manos y los pies, como hormigueo o pinchazos. |
| Tirar y caerse con frecuencia | Debido a la debilidad muscular, el equilibrio corporal disminuye y las personas tienden a caerse con frecuencia. |
¿Por qué se desarrolla la osteomalacia? ¿Cuáles son los factores de riesgo?
Como ya comentamos, la causa principal es la deficiencia de vitamina D. Esta puede deberse a muchos factores.
1. No recibir suficiente exposición al sol
Cuando nuestra piel se expone a la luz solar, puede producir vitamina D de forma natural. Pero por alguna razón, esto no sucede correctamente.
- Vivir en un país con menos luz solar: Si bien en Sri Lanka tenemos menos problemas con este tema, quienes viven en climas fríos no reciben suficiente luz solar.
- Trabajar en interiores todo el día: Si eres de los que pasan todo el día en interiores, ya sea en una oficina o en casa, es posible que no recibas suficiente exposición al sol.
- Usar ropa que cubra completamente la piel: Las personas que usan ropa que cubre completamente la piel por motivos religiosos o de otra índole también pueden desarrollar deficiencia de vitamina D.
- Oscurecimiento de la piel: Cuando hay demasiada melanina, el pigmento que provoca el oscurecimiento de la piel, la capacidad de producir vitamina D a partir de la luz solar se reduce ligeramente.
2. No obtener suficiente vitamina D de los alimentos.
- Evitar la leche y los productos lácteos:Algunas personas pueden ser alérgicas a la leche o simplemente no les gusta.
- Seguir una dieta completamente vegana: No consumir alimentos ricos en vitamina D, como pescado, carne y huevos, puede provocar una deficiencia.
- Enfermedades del sistema digestivo: Trastornos de malabsorción, como la enfermedad de Crohn o la enfermedad celíaca.
- Cirugías para bajar de peso: Después de cirugías como el bypass gástrico, la absorción de alimentos disminuye.
3. Otros factores de riesgo
- Afecciones renales o hepáticas.
- Algunos medicamentos utilizados para enfermedades como la epilepsia (medicamentos anticonvulsivos).
- Tener más de 65 años.
- Estar embarazada o en período de lactancia.
- Obesidad.
¿Cómo diagnostica un médico con precisión esta enfermedad?
Cuando acudas al médico con los síntomas que mencionaste, primero te preguntará sobre tu historial médico, los antecedentes médicos familiares, tu dieta y tus actividades. Luego te realizará un examen físico.
Es necesario realizar varias pruebas para confirmar la enfermedad.
| Prueba | ¿Qué estás mirando? |
|---|---|
| Análisis de sangre | Se controlan los niveles de vitamina D, calcio y fósforo. La osteomalacia se debe principalmente a niveles bajos de vitamina D. Además, también se analizan parámetros como la creatinina, la fosfatasa alcalina y la hormona paratiroidea. |
| rayos X | Se pueden buscar problemas como la debilidad ósea y las pequeñas fracturas. |
| Densitometría ósea | Miden la densidad de tus huesos. |
| Biopsia ósea | Esto no se hace de forma rutinaria. Si existe alguna sospecha de la enfermedad, se toma una pequeña muestra de hueso y se examina para confirmar si se ha ablandado. |
¿Cuáles son los tratamientos para esto?
El tratamiento principal consiste en administrar suplementos de vitamina D, calcio y fósforo. Sin embargo, no es recomendable tomarlos a su antojo. Su médico revisará los resultados de su análisis de sangre y le recomendará la dosis exacta que necesita. Es fundamental tomar dicha dosis tal cual se indica.
Si tiene problemas para absorber los nutrientes de los alimentos o se ha sometido a una cirugía para bajar de peso, es posible que necesite tomar una dosis más alta que la persona promedio.
Tras comenzar a tomar estos suplementos, los síntomas pueden tardar varios meses en remitir. La recuperación de la fuerza ósea puede demorar hasta seis meses. Por lo tanto, tenga paciencia y siga el tratamiento. Dependiendo de su condición, es posible que necesite tomar vitamina D durante un período prolongado. Si deja de tomar el suplemento, la enfermedad podría reaparecer.
Otros tratamientos:
- Asegúrese de exponerse lo suficiente al sol: Consulte con su médico sobre el momento y la cantidad adecuados de exposición solar para usted.
- Consumir alimentos ricos en vitamina D y calcio.
- Uso de aparatos ortopédicos: Si existen deformidades óseas, estos pueden utilizarse para reducirlas y prevenirlas.
- Cirugía: En casos muy graves, puede ser necesaria la cirugía para corregir las deformidades óseas.
¿Qué podemos hacer para evitar esta situación?
Sí, en la mayoría de los casos podemos prevenir esta situación. Hay dos cosas principales que debemos hacer.
1. Recibir suficiente exposición al sol.
2. Obtener suficiente vitamina D y calcio de los alimentos.
En general, una persona de piel clara debería exponerse al sol entre 10 y 15 minutos, dos o tres veces por semana. Las personas de piel más oscura deberían permanecer un poco más de tiempo. No debe tratarse de luz solar que entra por las ventanas, sino de luz solar que incide directamente sobre la piel . Sin embargo, no se exponga al sol durante horas sin gafas de sol ni protector solar, ya que esto aumenta el riesgo de cáncer de piel. Lo mejor es consultar con su médico sobre cuánto tiempo debe exponerse al sol.
Alimentos ricos en vitamina D:
- Pescados grasos como el salmón, el atún, la caballa y las sardinas.
- Carne roja
- Hígado de res
- Yema
- Hongos
- Aceite de hígado de bacalao
- Alimentos con vitamina D añadida (enriquecidos) como la leche, el yogur y el queso.
Si su médico cree que usted no está obteniendo suficiente vitamina D de la luz solar y los alimentos, le recomendará un suplemento.
Mensaje para llevar a casa
- La osteomalacia es una afección en la que los huesos de los adultos se vuelven blandos y débiles, principalmente debido a la deficiencia de vitamina D.
- El síntoma principal es el dolor en los huesos, especialmente en las caderas y las piernas. La debilidad muscular y la facilidad para fracturarse los huesos también son síntomas comunes.
- Las mejores maneras de prevenir esto son exponerse lo suficiente al sol y consumir alimentos ricos en vitamina D.
- Si presenta alguno de estos síntomas, no los ignore y consulte a un médico de inmediato .
- Esta enfermedad se puede curar por completo tomando suplementos de vitamina D y calcio bajo supervisión médica. Así que no tengas miedo.
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