¿El comportamiento de tu hijo ha cambiado repentinamente de forma extraña? ¡Aprendamos sobre el síndrome PANDAS/PANS!

¿Tu hijo ha empezado a comportarse de forma inesperada? ¿Te parece que tu hijo, que antes se portaba bien , ha cambiado de repente ? ¿O ha desarrollado nuevos miedos y hábitos extraños? Como padre o madre, es natural que te preocupes mucho al ver estas cosas. A veces, la causa de estos cambios repentinos pueden ser afecciones llamadas PANDAS o PANS. Hablemos de esto con más detalle y de forma sencilla.

¿Qué son estos PANDAS y PANS? ¡Un gran cambio repentino!

En pocas palabras, PANDAS y PANS son dos afecciones en las que un niño desarrolla repentinamente síntomas de Trastorno Obsesivo-Compulsivo (TOC) . El TOC se caracteriza por pensamientos persistentes sobre algo (obsesiones) e impulsos repetidos de hacer ciertas cosas (compulsiones). En PANDAS/PANS, estos síntomas de TOC aparecen muy rápidamente y son graves. Además, es posible que también note muchos otros cambios repentinos en el comportamiento de su hijo. Algunos padres dicen que su hijo "cambió por completo de la noche a la mañana". Pero hay buenas noticias. Existen medicamentos y terapias tanto para PANDAS como para PANS. Los médicos y los profesionales de la salud mental pueden brindarle a usted y a su familia la orientación y el apoyo que necesitan para superar este momento difícil.

¿Cuáles son los síntomas del PANDAS y del PANS?

Un niño con PANDAS o PANS puede experimentar de forma repentina y muy grave uno o ambos de los siguientes síntomas:

Obsesiones

Esto puede provocar que el niño desarrolle miedos nuevos y muy intensos. O bien, puede preocuparse por cosas como que todo tenga que estar impecable. Pensamientos e imágenes perturbadoras pueden aparecer constantemente en su mente. Estos miedos, pensamientos y preocupaciones pueden ser tan intensos que resulta muy difícil consolar al niño. Imagínese a un niño que antes no tenía problemas y que de repente empieza a tener un miedo extremo a los gérmenes y a enfermarse. O bien, puede preocuparse de que todo tenga que estar "perfecto" y ponerse muy ansioso incluso por la cosa más insignificante.

Cosas que no puedes dejar de hacer (Compulsiones - Rituales)

En este caso, el niño puede sentir la tentación de lavar, tocar, hacer o decir ciertas cosas repetidamente. También puede volverse incapaz de dejar de hacerlo y desarrollar una adicción. Por ejemplo, puede entrar y salir de una puerta varias veces, pensando que tiene que hacerlo "bien". O puede preguntar repetidamente a sus padres para que le confirmen lo mismo: "¿Está bien? ¿Está bien?". Otro ejemplo es el lavado de manos. Se lavan las manos cada cinco minutos, pero aún sienten que están sucias. Además de estos síntomas del TOC, los niños con PANDAS y PANS pueden desarrollar otros síntomas nuevos. Algunos de ellos son:

• Tics o movimientos bruscos e involuntarios (como parpadear o encogerse de hombros).
• Ansiedad , depresión o cambios de humor: sentirse feliz en un momento y triste al siguiente , o enojarse rápidamente.
• Comportarse de forma agresiva o estar "hiperactivo", mostrando incapacidad para permanecer en un solo lugar .
• Hablar como un niño pequeño (lenguaje infantil), apegarse demasiado a los padres o tener un nuevo miedo a irse a dormir por la noche .
• Dificultad repentina para escribir a mano u otras habilidades motoras finas . Por ejemplo, un niño que antes escribía muy bien puede tener de repente una letra desordenada.
• Nuevas dificultades para recordar, leer o hacer cálculos matemáticos .
• Aparición reciente de enuresis nocturna, dificultad para dormir bien.
• Un nuevo miedo a la comida y la bebida, a quedarse atrapado; a no comer.
• Nueva sensibilidad a los sonidos, el tacto, la ropa y el exterior . Por ejemplo, una etiqueta que antes resultaba insignificante en una prenda de vestir ahora puede ser una gran molestia para el niño.

Imagínese que estos síntomas aparecen no solo uno o dos, sino varios a la vez, en cuestión de días; eso es lo especial del PANDAS/PANS.

¿Qué causa el PANDAS y el PANS?

Es un poco complicado, pero aquí está la explicación sencilla: Los expertos creen que el PANDAS y el PANS son causados ​​por una disfunción en la respuesta de nuestro sistema inmunitario a una infección . Normalmente, cuando un germen entra en nuestro cuerpo, nuestro sistema inmunitario lo combate y lo destruye. Pero en el PANDAS/PANS, en lugar de atacar a los gérmenes, el sistema inmunitario ataca por error una parte específica del cerebro . Esta parte se llama ganglios basales . Esta parte del cerebro ayuda a controlar nuestros pensamientos, sentimientos, movimientos y otros comportamientos. Por lo tanto, los expertos creen que esta "irritación" en esta parte del cerebro es lo que causa los síntomas mencionados anteriormente.

¿Cuál es la diferencia entre PANDAS y PANS?

La principal causa de los brotes repentinos y severos de síntomas y tics del TOC es una infección bacteriana llamada estreptococo del grupo A (o "estreptococo") . Esta es la bacteria que causa lo que comúnmente llamamos "faringitis estreptocócica". Por lo tanto, si los síntomas de un niño están claramente relacionados con una infección por estreptococo, se trata de una afección llamada PANDAS.PANDAS significa Trastornos Neuropsiquiátricos de Inicio Agudo Pediátricos Asociados con Estreptococos . Es un inicio repentino de trastornos neuropsiquiátricos en niños asociados con una infección por estreptococos . PANS es un inicio repentino de síntomas de TOC asociados con otra infección . Esto significa que puede ser causado no solo por estreptococos, sino también por otras infecciones como influenza (gripe), varicela, infecciones por micoplasma y enfermedad de Lyme . PANS significa Síndrome Neuropsiquiátrico de Inicio Agudo Pediátrico . Es un inicio repentino de síndrome neuropsiquiátrico en niños. En pocas palabras, PANDAS es causado por una infección por estreptococos. PANS es causado por una infección no estreptocócica. Los síntomas son muy similares en ambos casos.

¿Cómo diagnostican y tratan los médicos el PANDAS y el PANS?

Esto es muy importante. No todos los niños con TOC tienen PANDAS o PANS. El TOC también puede ser causado por otras afecciones. Para diagnosticar PANDAS o PANS, su médico dedicará mucho tiempo a hablar con usted y a hacerle muchas preguntas sobre los síntomas de su hijo. Examinará a su hijo y también puede realizar algunas pruebas para detectar infecciones. Por ejemplo, puede tomar una muestra para detectar faringitis estreptocócica. El tratamiento comienza con el tratamiento de la infección . Esto significa que si es una infección bacteriana, se pueden administrar antibióticos. La terapia cognitivo-conductual (TCC) también es un tratamiento importante para el TOC. Esta la realiza un profesional de la salud mental capacitado. El médico de su hijo puede derivarlo a un profesional cualificado. La TCC para el TOC tiene un componente especial llamado exposición y prevención de respuesta (EPR) . Este tratamiento ayuda al niño a reducir los rituales a los que está acostumbrado. En pocas palabras, el niño se expone gradualmente al objeto temido de manera controlada y se le enseña a no realizar las compulsiones. La terapia también puede abordar otros síntomas conductuales y del estado de ánimo que pueden formar parte del PANDAS o el PANS. Por ejemplo, si el niño tiene tics, la terapia de reversión de hábitosTratamientos como los que se describen a continuación pueden ser útiles. Los terapeutas trabajan en estrecha colaboración con los padres. Les brindan orientación sobre cómo ayudar a mejorar los síntomas de su hijo. También les ofrecen consejos sobre cómo manejar los síntomas angustiantes de su hijo hasta que desaparezcan.

¿Son el PANDAS y el PANS enfermedades contagiosas?

No. El PANDAS y el PANS no son contagiosos. Un niño no puede contraer estas afecciones de otra persona. Tanto el PANDAS como el PANS son afecciones relativamente raras . Sin embargo, la infección subyacente (como la faringitis estreptocócica) puede ser contagiosa. No obstante, el PANDAS/PANS no es contagioso.

¿Cómo puedo ayudar a mi hijo?

Si cree que su hijo podría tener PANDAS o PANS, consulte con su médico lo antes posible. Lo mejor es comenzar la terapia cuanto antes. Su médico puede ayudarle a encontrar un buen terapeuta de salud mental. También puede utilizar recursos como el sitio web de la Fundación Internacional del TOC para encontrar un especialista capacitado en terapia cognitivo-conductual (TCC) para el TOC en niños. A continuación, le presentamos algunas medidas que puede tomar para ayudar a su hijo a recuperarse:

• Empiece a trabajar con un terapeuta lo antes posible. Cuanto antes comience la terapia , mejores serán los resultados.
• Asegúrese de no faltar a ninguna de las sesiones de terapia de su hijo. Cada sesión es importante.
• Consulta con tu terapeuta sobre las mejores maneras de consolar y tranquilizar a tu hijo, porque a veces, consolarlo de la forma en que creemos que puede empeorar sus síntomas de TOC (Trastorno Obsesivo -Compulsivo).
• Administre a su hijo todos los medicamentos que le recete el médico. Es muy importante administrar la medicación correctamente y a tiempo.
• Si esto se debe a una infección, dele a su hijo un cepillo de dientes nuevo para asegurarse de que se hayan eliminado todos los gérmenes .

Ver a un niño sufrir los síntomas del PANDAS o el PANS puede ser muy estresante y difícil para los padres. Es comprensible. Su equipo médico está ahí para apoyarlos y guiarlos. No duden en pedirles ayuda y consejo.

Finalmente, cosas para recordar (Mensaje para llevar a casa)

• El PANDAS y el PANS son afecciones que provocan cambios repentinos y graves en el comportamiento y el estado de ánimo de los niños.
• Estas afecciones se ven afectadas principalmente por cosas como los síntomas del TOC y los tics .
• La causa es una respuesta incorrecta del sistema inmunitario a una infección.Esto se debe a que una parte específica del cerebro (los ganglios basales) se ve afectada.
• Si está asociada a una infección por estreptococos , se denomina PANDAS, y si está asociada a otras infecciones, se denomina PANS.
• Estas no son enfermedades contagiosas.
• La detección temprana, el tratamiento de la infección y la provisión de tratamiento terapéutico (especialmente la terapia cognitivo-conductual para el TOC) pueden ayudar al niño a recuperarse.
• Como padres, no están solos. Busquen ayuda de médicos y terapeutas.

Si tiene alguna inquietud sobre su hijo, consulte con un médico. La intervención temprana puede ayudar a que su hijo se recupere rápidamente.

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