¿Son los cacahuetes tu enemigo? ¡Descubramos qué es exactamente la alergia a los cacahuetes!

Los cacahuetes son un alimento favorito para muchos. Hervidos y salados , fritos, añadidos a la comida… son deliciosos de cualquier forma. Pero para algunos, especialmente los niños pequeños, estos cacahuetes pueden ser una amenaza para la vida. Quizás hayas notado que en muchas fiestas de cumpleaños y escuelas ahora no se sirven ciertos alimentos. La razón es proteger a los niños con alergia al cacahuete . Da miedo pensar cómo un trozo tan pequeño de comida puede causar tanto daño. Pero no temas. Si estamos bien informados, reconocemos los síntomas y aprendemos a evitar los cacahuetes, podemos reducir considerablemente el riesgo de una reacción grave.

¿Quiénes corren mayor riesgo? ¿Cuál es el motivo?

En general, los niños pequeños, especialmente los bebés y los niños de corta edad, tienen más probabilidades de desarrollar alergias alimentarias que los adultos.

Si usted o algún miembro de su familia padece otro tipo de alergia (por ejemplo, asma o alergia al polvo), tiene mayor riesgo de desarrollar alergia al cacahuete. Asimismo, si padece alguna afección cutánea como el eccema , esta también puede ser una causa.

Pero hay algo que suele generar confusión. El cacahuete no es un fruto seco que crezca bajo tierra, sino una legumbre. Por lo tanto, ser alérgico al cacahuete no implica necesariamente ser alérgico a otros frutos secos como los anacardos, las almendras y las nueces. Sin embargo, estudios recientes han revelado que entre el 25 % y el 40 % de las personas con alergia al cacahuete también pueden ser alérgicas a otros frutos secos. Así que lo mejor es consultar con tu médico para estar seguro.

¿De qué maneras pueden entrar los cacahuetes en el cuerpo?

La mayoría de las alergias se desencadenan al ingerir cacahuetes directamente. También pueden estar presentes, sin que lo sepamos, en ensaladas, chocolate, galletas o salsas.

Pero, ¿sabías que si eres muy sensible, incluso si entra en tu cuerpo de forma indirecta, puede provocar una reacción grave?

Piénsalo así: compras una comida en una tienda. Esa comida no contiene cacahuetes. Pero, ¿qué ocurre si el chef que la preparó hizo algo como un sambol de cacahuete antes y luego usó el mismo cuchillo y tabla de cortar para preparar tu comida sin lavarlos bien? Pequeños trozos de cacahuete pueden acabar en tu comida. A esto lo llamamos contaminación cruzada . A veces, incluso inhalar polvo de cacahuete en el aire puede provocar una reacción.

¿Cuáles son los síntomas de la alergia al cacahuete?

Los síntomas comienzan a aparecer a los pocos minutos de ingerir cacahuetes. Estos son los síntomas más comunes.

La reacción más peligrosa: Anafilaxia

Esta es la reacción más grave y potencialmente mortal a una alergia al cacahuete. Se trata de una emergencia médica . En esta afección, denominada anafilaxia , varios sistemas del cuerpo pueden verse afectados simultáneamente.

Si usted padece una afección como el asma, si algún miembro de su familia tiene antecedentes de alergias graves como esta, o si usted mismo ha padecido esta afección anteriormente, tiene un mayor riesgo.

Para algunas personas con alergia grave al cacahuete, el médico puede recetarles una inyección especial. Se trata de un autoinyector de epinefrina (adrenalina) . Estos se comercializan con nombres como « EpiPen» y «Auvi-Q». Es importante llevarlo siempre consigo. Esta inyección debe utilizarse en cuanto aparezcan los síntomas graves.

Estos son los síntomas de la anafilaxia:

¿Cómo saber con seguridad si se tiene una alergia?

Si sospecha que tiene alergia al cacahuete, lo mejor es consultar con un alergólogo. Antes de ir al médico, puede ser útil llevar un registro de lo que come y de cualquier reacción que presente.

Si nunca has tenido una reacción grave, es posible que tu médico te recomiende una dieta de eliminación, que consiste en eliminar por completo los alimentos sospechosos (como los cacahuetes) durante una o dos semanas. Luego, los reintroducirá uno por uno para ver cuáles provocan una reacción.

Además, también puedes realizar una prueba cutánea . Esta consiste en aplicar una pequeña cantidad de líquido a base de cacahuete sobre la piel y pincharla con una aguja fina. Si tienes alergia, la zona se enrojecerá, se hinchará y presentará una erupción cutánea en pocos minutos. También se puede realizar un análisis de sangre para comprobar si tu sistema inmunitario reacciona al cacahuete.

¿Cómo se evitan los cacahuetes?

No existe cura para esta alergia. La única solución es evitar por completo los cacahuetes y todos los productos que los contengan.

• Lee las etiquetas: Siempre lee la etiqueta de cada alimento que compres en la tienda. A veces, los ingredientes del producto pueden cambiar. Puede que ni siquiera te des cuenta de que algunos productos (salsas, pasteles, galletas, algunas pastas de curry) contienen cacahuetes.
• Ante la duda, pregunte: si la etiqueta no es clara, lo mejor es preguntar al fabricante o, simplemente, evitar consumir el alimento.

Por mucho cuidado que tengas, a veces puedes ingerir cacahuetes accidentalmente. Por lo tanto, es importante saber qué hacer en caso de emergencia.

La mayoría de las personas tienen alergia al cacahuete de por vida. Sin embargo, algunas investigaciones sugieren que alrededor del 20 % de los niños con esta alergia la superan al crecer. Pero esa decisión no le corresponde a usted, sino a su médico.