¿También sientes rigidez y dolor por la mañana? ¿Qué tal si hablamos de la polimialgia reumática?

¿Sientes rigidez y dolor al despertar por la mañana? Especialmente en el cuello, los hombros y las caderas. ¿Te resulta difícil cambiarte de ropa o peinarte? Si presentas estos síntomas, podría deberse a una afección llamada polimialgia reumática, de la que hablaremos hoy. No te preocupes, lo explicaremos en detalle.

¿Qué es la polimialgia reumática?

En pocas palabras, la polimialgia reumática es una afección más común en personas mayores de 50 años que causa dolor y rigidez en el cuello, los hombros y las caderas . A veces, este dolor puede extenderse a la parte superior de los brazos, los muslos y la espalda. Con frecuencia, el dolor y la rigidez se sienten por igual en ambos lados del cuerpo.

Lo más importante es que este dolor y rigidez se sienten con mayor intensidad al levantarse por la mañana o al intentar moverse después de estar sentado un rato . Esta rigidez matutina suele durar 30 minutos o más . Para algunas personas, este dolor puede ser insoportable, pero es posible que notes que disminuye un poco al moverte ligeramente o al realizar alguna actividad.

¿Qué tan común es esta afección?

En un país como Estados Unidos, se estima que alrededor de 50 de cada 100.000 personas desarrollan esta afección cada año. Generalmente afecta a personas mayores de 50 años , pero es más común entre los 70 y los 75 años .

¿Cuáles son los síntomas de la polimialgia reumática?

Los principales síntomas de esta afección son la aparición repentina de dolor y rigidez en las articulaciones grandes del cuerpo, especialmente en los hombros y las caderas . También puede sentir molestias en los brazos, la espalda, los glúteos y el cuello. Este dolor y rigidez suelen aparecer en un plazo de dos semanas, a veces de un día para otro. A menudo, el dolor se siente en ambos lados del cuerpo. Puede tener dificultades para realizar tareas sencillas como vestirse o peinarse.

Imagínese lo difícil que sería si tuviera los hombros tan rígidos y doloridos que ni siquiera pudiera levantar los brazos para lavarse la cara al despertarse por la mañana.

Otros síntomas que pueden observarse incluyen:

• Rigidez que dura más de 30 minutos al despertarse por la mañana o después de ponerse de pie tras haber estado sentado un rato.
• Me siento sin vida y débil .
• Fatiga constante.
• Me siento mal en general.
• La comida no tiene sabor .
• Pérdida de peso .
• Hinchazón en las manos o las muñecas.
• Tener fiebre leve.

Entre el 10 % y el 20 % de las personas con polimialgia reumática pueden desarrollar también otra afección llamada arteritis de células gigantes o arteritis temporal. Esta es también un tipo de vasculitis, que consiste en la inflamación de los grandes vasos sanguíneos, como la aorta, el principal vaso sanguíneo que transporta la sangre desde el corazón al resto del cuerpo. Asimismo, entre el 40 % y el 60 % de las personas con arteritis de células gigantes también pueden padecer polimialgia reumática.

¿Qué causa esto?

Los investigadores aún no han descubierto la causa exacta de la polimialgia reumática, pero se cree que existen varios factores que contribuyen a ella:

• Genética : Esto significa que algunos genes transmitidos de generación en generación pueden influir en esto.
• Factores ambientales : Cosas como ciertas infecciones.
• Envejecimiento : Con la edad se producen cambios en el cuerpo.
• Enfermedad autoinmune: El sistema inmunitario del cuerpo ataca por error a sus propias células.
• La bursitis es la inflamación de unas pequeñas bolsas llamadas bursas que se encuentran en las caderas o los hombros.

¿Quiénes son los que corren mayor riesgo?

Aunque se desconocen las causas exactas de la polimialgia reumática, se han identificado varios factores de riesgo:

• Edad : Esta afección afecta con mayor frecuencia a personas mayores de 50 años. La probabilidad de desarrollarla aumenta con la edad. Es más común entre las personas de 70 a 75 años.
• Género : Esta afección es más común entre las mujeres que entre los hombres.
• Raza y etnia : Esta condición es más común entre las personas blancas, especialmente las de ascendencia del norte de Europa, que entre otros grupos étnicos.

¿Qué complicaciones puede ocasionar esto?

Si no se trata, la polimialgia reumática puede afectar la movilidad del cuerpo . Esto puede dificultar tareas cotidianas como bañarse, vestirse, peinarse, levantarse del sofá y entrar y salir del coche. Puede resultar especialmente difícil levantar los brazos por encima de los hombros.

Además, la polimialgia reumática puede asociarse con la arteritis de células gigantes, que puede provocar la inflamación de la aorta, el principal vaso sanguíneo que transporta la sangre del corazón al resto del cuerpo. Esto puede derivar en una afección potencialmente mortal llamada aneurisma aórtico.

¿Cómo se reconoce esto?

La polimialgia reumática puede ser difícil de diagnosticar para un médico porque sus síntomas son similares a los de otras afecciones, como la artritis reumatoide, la espondiloartritis, la pseudogota, la miositis y otras enfermedades del tejido conectivo, así como la artrosis. Por lo tanto, su médico deberá descartar estas otras afecciones antes de diagnosticarle esta enfermedad.

Su médico le preguntará sobre su historial clínico y le realizará un examen físico . Durante el examen, buscará síntomas comunes de polimialgia reumática y signos de otras afecciones.

No existe una prueba de sangre específica para esto. Sin embargo, su médico podría solicitar varias pruebas de sangre para descartar otras afecciones. Estas pueden incluir:

• Hemograma completo (CBC)
• Proteína C reactiva (PCR)
• Velocidad de sedimentación globular (VSG)
• Hormona estimulante de la tiroides (TSH)
• Creatina quinasa

En ocasiones, el médico también puede diagnosticar la afección según la rapidez con la que responda a un tipo de medicamento llamado corticosteroide. Muchas personas con esta afección se sienten mucho mejor a los pocos días de comenzar un tratamiento con una dosis baja de un esteroide como la prednisona.

¿Cómo se trata?

El tratamiento para la polimialgia reumática comienza con corticosteroides en dosis bajas . Su médico podría recetarle de 10 a 15 miligramos de prednisona al día. Esto puede reducir rápidamente el dolor y la rigidez. Una vez que los síntomas hayan disminuido, la dosis de esteroides se reduce gradualmente durante uno o dos años. En algunos casos, la enfermedad puede reaparecer. En ese caso, es posible que necesite tomar esteroides en dosis bajas a largo plazo para prevenir brotes. A veces, pueden ser necesarios otros medicamentos para controlar la inflamación y reducir la dosis de esteroides.

Lo más importante es que su médico le haga un seguimiento regular, ya que el uso prolongado de esteroides puede causar efectos secundarios.

Los siguientes son posibles efectos secundarios del uso prolongado de esteroides:

• Aumento de peso.
• Osteoporosis (adelgazamiento de los huesos).
• Presión arterial alta (hipertensión).
• Enfermedad cardiovascular .
• Diabetes .
• Adelgazamiento de la piel (atrofia cutánea).
• Cataratas .

Los investigadores también han estudiado otros fármacos que suprimen el sistema inmunitario, como el metotrexato, para el tratamiento de la polimialgia reumática, pero los resultados han sido menos concluyentes. La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) ha aprobado el fármaco biológico tocilizumab para el tratamiento de la arteritis de células gigantes y la artritis reumatoide. Sin embargo, se necesitan más datos para determinar si este fármaco es seguro y eficaz para la polimialgia reumática.

El descanso y el ejercicio son dos factores importantes en el tratamiento de la polimialgia reumática. El ejercicio regular ayuda a mantener la fuerza muscular y la flexibilidad articular. Algunos tipos de ejercicio recomendables son:

• Montar en bicicleta estática.
• Nadar.
• Caminando.

Su médico también podría recomendarle fisioterapia para reducir las molestias y mantener la funcionalidad.

¿Qué cabe esperar de esta situación?

Con el tratamiento, los síntomas de la polimialgia reumática suelen mejorar en pocos días, o incluso desaparecer por completo . Cuanto antes se diagnostique y trate, mayores serán las probabilidades de recuperación. La mayoría de las personas llevan una vida normal y productiva . La discapacidad grave es poco frecuente.

Investigadores han descubierto recientemente que las personas con polimialgia reumática tienen un mayor riesgo de desarrollar aterosclerosis, una afección en la que se acumulan depósitos de grasa en los vasos sanguíneos y provocan su endurecimiento. Sin embargo, esto no parece afectar la esperanza de vida.

¿Se puede curar completamente la polimialgia reumática?

Con el tratamiento, los síntomas de la polimialgia reumática suelen mejorar en pocos días. El tratamiento generalmente dura entre uno y dos años, pero en algunos casos puede prolongarse y la enfermedad puede reaparecer. Algunas personas pueden necesitar tomar prednisona en dosis bajas (de 2 a 5 miligramos al día) de por vida para prevenir la recaída.

Sin tratamiento, la polimialgia reumática generalmente no mejora. Sin embargo, en raras ocasiones, la afección puede remitir espontáneamente después de un año. Puede tardar hasta cinco años en desaparecer por completo.

¿Se puede prevenir esto?

Dado que los investigadores desconocen la causa exacta de la polimialgia reumática, esta afección no se puede prevenir .

¿Cómo puedo cuidarme?

Hay cosas que puedes hacer para controlar tus síntomas y los efectos secundarios de tus medicamentos.Es importante mantener una nutrición adecuada y tomar los medicamentos según lo prescrito . Además, asegúrese de descansar lo suficiente realizando actividad física a diario. Una vez que sienta menos dolor y molestias, podrá retomar sus actividades cotidianas.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Incluso las dosis bajas de corticosteroides pueden causar efectos secundarios. Si experimenta alguno de los siguientes síntomas, consulte a su médico:

• Aumento de peso.
• Hipertensión.
• Insomnio.
• Hematomas o adelgazamiento de la piel.
• Cataratas.
• Osteoporosis .

La polimialgia reumática puede presentarse junto con la arteritis de células gigantes, por lo que debe informar a su médico si experimenta alguno de los síntomas de esta afección. Estos síntomas incluyen:

• Dolor de cabeza.
• Cambios en la visión.
• Fiebre.
• Cansado.
• La comida no tiene sabor.
• Dolor de mandíbula.
• Dolor al tocar la zona alrededor del cuero cabelludo.

¿Qué preguntas debería hacerle al médico?

Cuando vayas al médico, puedes hacerle estas preguntas:

• ¿Por qué me pasó esto a mí?
• ¿Qué tratamientos me recomienda?
• ¿Qué efectos secundarios debo tener en cuenta?
• ¿Yo también tengo arteritis de células gigantes?
• ¿Cuáles son las posibles complicaciones de la polimialgia reumática?
• ¿Qué puedo hacer para evitar que esta situación se repita?

Los síntomas de la polimialgia reumática pueden ser muy molestos y dificultar las actividades diarias. Si experimenta dolor y rigidez muscular intensos, consulte a un médico. Aunque la polimialgia reumática puede ser difícil de diagnosticar, su médico puede ayudarle a determinar qué le ocurre y cuál es el mejor tratamiento para usted. Vivir con arteritis de células gigantes puede ser un reto para algunas personas. Por lo tanto, asegúrese de hablar con su médico sobre todos sus síntomas.

Mensaje para llevar a casa

La polimialgia reumática es una afección bastante molesta, especialmente por el dolor y la rigidez matutinos. Pero recuerda:

• Esto es común en personas mayores de 50 años , especialmente en mujeres.
• Los principales síntomas son dolor y rigidez en los hombros, el cuello y las caderas , especialmente por la mañana.
• Aunque se desconoce la causa exacta, existen tratamientos . En la mayoría de los casos, los corticosteroides proporcionan un alivio rápido.
• Es muy importante diagnosticar la enfermedad y comenzar el tratamiento cuanto antes .
• Algunas personas también pueden desarrollar una afección llamada "arteritis de células gigantes" junto con esto, así que téngalo en cuenta también.
• Lo más importante es hablar con tu médico detenidamente y seguir sus consejos .

No te preocupes, con el tratamiento y el manejo adecuados, puedes controlar esta afección y llevar una buena vida.

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