Hablemos del pterigión. ¿También es un problema para ti?

¿Alguna vez has notado un pequeño bulto carnoso que sobresale del rabillo del ojo hacia el centro? Puede ser rosado o tener pequeños vasos sanguíneos. Esto es lo que nuestros antepasados ​​llamaban "papilar" y los médicos lo llaman "pterigión". Algunas personas también lo conocen como "ojo de surfista" porque es común en surfistas. Hoy hablaremos de ello con más detalle, porque si bien para algunos puede ser un problema menor, puede ser grave si no se tiene en cuenta.

¿Qué es esto del pterigión?

En pocas palabras, un pterigión es una membrana carnosa y elevada que se forma en la parte blanca del ojo (lo que médicamente llamamos conjuntiva). Imagínelo como un pequeño trozo de membrana que se ha desprendido del ojo. Puede ser blanco o rosado. A veces tiene pequeños vasos sanguíneos, por lo que en ocasiones se ve rojo.

Generalmente comienza en el rabillo del ojo, sobre todo al lado de la nariz. Luego crece hacia el iris (la parte coloreada del ojo, que los médicos llaman iris). Casi siempre tiene forma triangular, como el ala de un pájaro. La palabra «pterigión» proviene de dos palabras griegas: «pteryx», que significa «ala», y «pterygion», que significa «orilla». Así pues, el nombre ya da una idea de su forma.

¿Quién tiene más probabilidades de desarrollar esta membrana?

Como su nombre indica, «ojo de surfista» es más común en surfistas. Esto se debe a que están constantemente expuestos a factores que pueden provocar la formación de esta película, como la luz solar intensa, los vientos fuertes, la arena del mar y el agua salada .

Pero no solo afecta a los surfistas. Cualquier persona que pase mucho tiempo al aire libre sin protección ocular puede desarrollar este problema. El riesgo es especialmente alto para personas como agricultores, pescadores, trabajadores viales y obreros de la construcción, ya que sus trabajos les exigen pasar la mayor parte del día al aire libre, expuestos a estos factores ambientales.

Esta afección es más común a medida que las personas envejecen (especialmente después de los 60 años) debido a la exposición prolongada a estos factores ambientales. También es más frecuente en personas que viven en países cercanos al ecuador, donde la luz solar es muy intensa.

¿Esto es peligroso?

Ahora bien, quizás se pregunte si esto es algo peligroso como el cáncer. No, este pterigión no es canceroso. Esto significa que no se propaga a otros tejidos dentro del ojo ni a otras partes del cuerpo.

Sin embargo, el problema radica en que puede seguir creciendo a lo largo de la superficie del ojo. Si de alguna manera alcanza la parte transparente del ojo (que llamamos córnea), por encima del anillo negro, es decir, si llega al centro del ojo, puede dañar la visión.Puede provocar visión borrosa y dificultar la visión nítida. En ese caso, podría ser necesario extirparlo quirúrgicamente.

¿Por qué se forma esta membrana? ¿Cuáles son las causas?

El pterigión es en realidad un crecimiento no deseado del tejido conjuntivo del ojo. Las principales causas son:

• La exposición prolongada a los dañinos rayos ultravioleta (UV) del sol se considera la causa principal. Sabemos que los rayos UV son perjudiciales para la vista.
• La irritación crónica de los ojos puede ser causada por factores como el calor, el clima seco, los vientos fuertes y el polvo . Imagínese, si el polvo entra constantemente en los ojos y estos se resecan, esto siempre les causará problemas.

Además de esto, puede haber otros factores de riesgo:

• Tener más de 60 años (como se mencionó anteriormente).
• Genética: Esto significa que si alguien en tu familia la padece, tienes una pequeña probabilidad de desarrollarla también.
• Deficiencia de vitamina A.
• Infección por el virus del papiloma humano (VPH). (Esto aún se encuentra en fase de investigación y no ha sido confirmado).

¿Cuáles son los síntomas de esto?

Al principio, puede que ni siquiera te des cuenta de que tienes un pterigión. Quizás solo notes un bulto carnoso, elevado y en forma de cuña en el rabillo del ojo. Puede que no sea ningún problema.

Pero cuando aparecen los síntomas, pueden resultar un poco molestos. Algunos síntomas comunes incluyen:

• Hinchazón y enrojecimiento de los ojos (a veces puede aparecer una afección llamada conjuntivitis).
• Ojos rojos, vasos sanguíneos claramente visibles.
• Sensación de sequedad en los ojos (`(Ojo seco)`).
• Ojos llorosos (en realidad podría deberse a sequedad ocular).
• Una sensación como si hubiera algo dentro del ojo, como suciedad, polvo o un grano de arena.
• Picazón en los ojos.
• Irritación ocular.
• A veces duelen los ojos.

Con el tiempo, a medida que esta membrana aumenta de tamaño, pueden aparecer otros síntomas:

• Se puede observar cómo esa membrana aumenta de tamaño y se extiende por todo el ojo.
• Si usa lentes de contacto, puede experimentar problemas como dificultad para ponérselas, dolor o que las lentes no se ajusten correctamente.
• Cambios en la visión. Por ejemplo, visión borrosa, a veces visión doble.

Recuerda que no todas las personas presentarán todos estos síntomas. Las membranas de algunas personas crecen más rápido que las de otras, y en algunas el crecimiento es muy lento.

¿Cuál es la diferencia entre un pterigión y una pinguécula?

Quizás hayas oído hablar de la pinguécula (pin-ge-ku-la). Se trata de un tipo diferente de bulto que se forma en la parte blanca del ojo. Las causas son prácticamente las mismas que las del pterigión: factores ambientales, especialmente la exposición prolongada a la luz solar. Sin embargo, la pinguécula es mucho más común que el pterigión. A veces, una pinguécula comienza como tal y luego se convierte en un pterigión.

Ahora veamos cuáles son las principales diferencias entre una `(Pinguecula)` y un `(Pterygium)`:

• Una pinguécula es una pequeña protuberancia en forma de cuña, similar a una ampolla. Un pterigión se extiende como un ala.
• La pinguécula no se extiende por encima de la córnea. Se localiza en la parte blanca del ojo.
• El color de `(Pinguecula)` también es blanco amarillento en lugar de rosa.
• No tiene tejido carnoso ni vasos sanguíneos. Puede contener cosas como proteínas, grasas, calcio, etc. El pterigión tiene tejido carnoso y vasos sanguíneos.
• La pinguécula suele causar muy pocos síntomas o problemas oculares.
• Es muy raro que sea necesaria una operación para extirparlo.

¿Cómo reconoce esto un médico?

Su oftalmólogo puede identificar fácilmente un pterigión durante un examen ocular. Generalmente, utiliza una prueba llamada examen con lámpara de hendidura. Una lámpara de hendidura es un microscopio especial que proyecta un haz de luz brillante (como una lámpara de hendidura) en el ojo para observar la parte frontal e interna del mismo. Esto forma parte de un examen ocular de rutina. Su médico puede diagnosticar de inmediato que se trata de un pterigión. Por lo general, no se necesitan otras pruebas.

¿Cuáles son los tratamientos?

El tratamiento para el pterigión depende de la gravedad con la que te afecte.

• Si no presenta síntomas, probablemente no necesite tratamiento. Sin embargo, su oftalmólogo le hará un seguimiento. Le pedirá que acuda a revisiones oculares periódicas (quizás una vez al año) para controlar la evolución de la catarata y si afecta a su visión.
• Si tiene problemas oculares: Si un pterigión le irrita los ojos, por ejemplo, provocando enrojecimiento, picazón o ardor, su médico puede recetarle:
• Las gotas o ungüentos oftálmicos de venta libre se pueden comprar en la farmacia sin receta médica. Estos productos pueden ayudar a reducir la sequedad y la inflamación ocular.
• Si los síntomas son graves, se pueden administrar gotas oftálmicas con esteroides durante un breve periodo de tiempo. Estas pueden reducir rápidamente la hinchazón y el enrojecimiento. Sin embargo, solo deben utilizarse bajo supervisión médica.

Además, los médicos recomiendan usar sombrero y gafas de sol con protección UV que cubran ambos ojos.Esto puede prevenir daños adicionales en los ojos causados ​​por los rayos UV. Esto podría ayudar a que el pterigión crezca más o a frenar su rápido crecimiento.

¿Necesito operarme?

No todos los pterigiones requieren cirugía. Sin embargo, su médico podría recomendarle cirugía ocular en los siguientes casos:

• Si tiene algún problema ocular que no se pueda controlar con cosas como gotas para los ojos (inflamación, dolor, enrojecimiento).
• Si un pterigión crece rápidamente, se acerca a la córnea y obstruye o está a punto de obstruir la visión.
• Si la forma del ojo ha cambiado debido a un pterigión y se han producido problemas de visión como el astigmatismo.
• Algunas personas deciden extirparlo por razones estéticas, ya que para algunas personas, tener un ojo rojo y secreción también puede afectar su salud mental.

¿Cómo se realiza la cirugía?

Un cirujano oftalmólogo puede extirpar un pterigión. Si no tiene uno, su optometrista puede derivarlo a uno.

Durante la operación de pterigión, su cirujano ocular realizará lo siguiente:

1. Adormecimiento: Primero, se le administrará un anestésico local. Este puede ser en forma de gotas para los ojos o una pequeña inyección. De esta manera, no sentirá ningún dolor.

2. Extirpación del pterigión: A continuación, el cirujano extirpa cuidadosamente el tejido anormal (pterigión) de la superficie del ojo.

3. Cierre del espacio: Tras la extracción de la membrana, queda un pequeño espacio en la conjuntiva. Los cirujanos emplean diversos métodos para cerrar este espacio. Esto es importante para reducir el riesgo de que se forme nuevamente un pterigión.

• Autoinjerto conjuntival: Este es un procedimiento muy exitoso. El cirujano toma un trozo de tejido de otra zona sana del ojo (generalmente debajo del párpado superior, donde el tejido es de mejor calidad) y cierra el espacio. Es como colocar un parche. Este procedimiento crea una pequeña herida debajo del párpado, pero está bien protegida y cicatriza por sí sola.
• Injerto de tejido amniótico: Este procedimiento consiste en utilizar un tejido especial (tejido de membrana amniótica) obtenido de membranas fetales donadas (es decir, la placenta) para cerrar la herida hasta que cicatrice. Este tejido actúa como un vendaje natural, protegiendo la herida hasta que la conjuntiva se regenera y se cierra. Este método es útil si la herida es mayor que la que permite un autoinjerto o si resulta difícil obtener uno.

La cirugía de pterigión suele durar aproximadamente una hora. Después de la operación, deberá usar un parche ocular durante unos días. La recuperación completa del ojo tardará entre cuatro y seis semanas. Durante este tiempo, el ojo puede estar rojo y sentir algunas molestias.

El médico le recetará medicamentos para que los tome en casa. Estos pueden incluir gotas o pomada antibiótica para prevenir infecciones y gotas oftálmicas con esteroides para evitar que el pterigión reaparezca. Es muy importante usar estos medicamentos correctamente y durante el tiempo indicado.

¿Existen riesgos en la operación?

Como con cualquier operación, puede haber algunos riesgos involucrados en una operación de ``(Pterigión)``.

• El principal riesgo es la recidiva , es decir, que el pterigión reaparezca tras la cirugía. Si esto ocurre, puede ser necesaria otra intervención. Afortunadamente, gracias a las nuevas y mejores técnicas quirúrgicas, como el autoinjerto conjuntival, la tasa de recidiva del pterigión ha disminuido significativamente. Según las investigaciones actuales, el riesgo de recidiva se sitúa entre el 2 % y el 15 % con un buen cirujano y una buena técnica.
• Si no usa correctamente las gotas oftálmicas recetadas o si sus ojos se exponen a la luz solar directa después de la operación, las probabilidades de recurrencia son altas. Es muy importante seguir al pie de la letra las instrucciones de su médico. Puede salir al aire libre, pero si lo hace, no olvide usar protección como un sombrero y gafas de sol.
• En ocasiones, los medicamentos utilizados para prevenir la recurrencia también pueden causar efectos secundarios. Por ejemplo, los antimetabolitos como la mitomicina C (que a veces se usan para prevenir la recurrencia) pueden provocar adelgazamiento de la esclerótica (escleromalacia) después de la cirugía de pterigión. El uso prolongado de gotas oftálmicas con esteroides puede aumentar la presión intraocular o causar cataratas. Por ello, deben usarse únicamente bajo supervisión médica.

¿Qué ocurre si no se retira esta membrana?

La mayoría de los pterigios (plural de pterigión) siguen creciendo, pero algunos alcanzan un tamaño mucho mayor que otros. Es posible que su pterigión nunca le cause problemas graves. Los médicos no recomiendan la cirugía para pterigios pequeños y asintomáticos debido al riesgo de recurrencia.

Sin embargo, un pterigión que continúa extendiéndose por todo el ojo puede causar problemas.

• Esto puede provocar molestias oculares constantes, enrojecimiento y mayor inflamación.
• La visión puede volverse borrosa o poco nítida.
• Si de alguna manera entra en contacto con la córnea, puede estirarla, alterar su forma y provocar una afección llamada astigmatismo. Esto puede deteriorar aún más la visión.
• También puede provocar cicatrices en la córnea, lo que puede tener un efecto permanente en la visión incluso después de que se retire la membrana.

¿Qué se puede hacer para reducir la frecuencia de este fenómeno?

"Más vale prevenir que curar". Por lo tanto, para reducir el riesgo de desarrollar un pterigión y evitar que crezca si ya lo tienes, puedes hacer lo siguiente:

• Lo más importante es protegerse del sol. Cuando estés al sol, especialmente entre las 10 de la mañana y las 4 de la tarde, usa gafas de sol envolventes con buena protección UV.
• Usa un sombrero o gorra. Esto también reducirá la cantidad de luz solar que llega a tus ojos.
• Si trabaja en un ambiente seco, ventoso o polvoriento, utilice gafas de protección.
• Si siente los ojos secos, utilice gotas para los ojos (como lágrimas artificiales) (siguiendo las indicaciones de un médico) para mantenerlos húmedos.

¿Cuánto tiempo dura un pterigión? ¿Volverá a aparecer si se extirpa?

Un pterigión no mejora por sí solo a menos que lo extirpe un cirujano. Puede seguir creciendo a lo largo de la vida. Sin embargo, esto no le sucede a todo el mundo, y algunas personas pueden mantener un solo tamaño durante un tiempo.

La mayoría de las personas no necesitan tratamiento para un pterigión. Si causa molestias oculares, generalmente se pueden controlar los síntomas con medicamentos de venta libre. Si resulta más que una simple molestia, se puede extirpar.

Existe una pequeña probabilidad de que el pterigión reaparezca después de la cirugía. Si esto ocurre, generalmente comenzará a aparecer dentro de los cuatro meses posteriores a la cirugía, y no más tarde de los doce meses. Si necesita someterse a otra cirugía, su cirujano tomará medidas adicionales para prevenir la reaparición del pterigión.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si crees que tienes un pterigión o si notas algo nuevo en el rabillo del ojo, lo primero que debes hacer es consultar a un oftalmólogo. Así podrás saber con certeza si se trata de un pterigión o de otra cosa.

Su médico querrá verle con regularidad, revisarle el pterigión y medir su crecimiento, normalmente una vez al año, a menos que esté creciendo más rápido o sea más grande de lo normal.

En casos como estos, no olvide consultar primero con un médico:

• Si comienzan a aparecer nuevos síntomas (por ejemplo, cambios en la visión, dolor ocular).
• Si sus síntomas actuales empeoran.
• Si los medicamentos que está tomando actualmente no parecen estar funcionando correctamente.

Un pterigión puede asustar un poco al principio, pero pronto te darás cuenta de que no es grave. Es posible que nunca necesites tratamiento. Si te causa síntomas, puedes controlarlos con medicamentos de venta libre o gotas para los ojos. Tu médico lo vigilará y te avisará si recomienda extirparlo.

Mensaje para llevar a casa

Bien, aquí tenéis algunas de las cosas más importantes que debéis recordar de lo que hemos hablado:

• Un pterigión es un crecimiento benigno, de aspecto carnoso, que se forma en la parte blanca del ojo.
• La causa principal es la exposición prolongada a la luz solar (rayos UV), al polvo y al viento.
• Los síntomas pueden incluir enrojecimiento, picazón, ardor, sensación de tener algo atascado en el ojo y, posiblemente, visión borrosa.
• No todas las cataratas requieren tratamiento, pero si afectan la visión o resultan muy molestas para el ojo, se pueden extirpar mediante cirugía.
• Lo más importante es usar gafas de sol, llevar sombrero y cuidar los ojos. Esto puede ayudar a prevenir la aparición de granos y a controlar el crecimiento de los ya existentes.
• Si presenta estos síntomas, no dude en consultar a un oftalmólogo para obtener asesoramiento. Así podrá determinar cuál es el mejor tratamiento para usted.

Los ojos son algo muy valioso. Por lo tanto, es nuestra responsabilidad cuidarlos bien.

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