¿Una solución para el dolor crónico? ¡Aprendamos sobre la ablación por radiofrecuencia (ARF) de una manera sencilla!

¿Sufres de dolor de espalda, cuello o rodillas desde hace tiempo? ¿A pesar de tomar medicamentos y hacer fisioterapia , sigues sin sentir alivio? Quizás incluso un médico te haya hablado de una cirugía mayor. Pero antes de someterte a un procedimiento tan complejo, existen otras maneras de controlar el dolor. Por eso, hoy te hablaremos de un tratamiento no quirúrgico, pero muy eficaz.

¿Qué es la ablación por radiofrecuencia (ARF)?

Aunque el nombre pueda sonar un poco complicado, el concepto es bastante sencillo. En pocas palabras , la ablación por radiofrecuencia (ARF) utiliza ondas de radio para calentar una pequeña porción del nervio que causa el dolor, interrumpiendo temporalmente su actividad. Es como desconectar brevemente el "cable de señal" que transmite el dolor al cerebro. Al interrumpirse la llegada de las señales de dolor al cerebro, el dolor desaparece o se reduce considerablemente. Este procedimiento también se conoce como neurólisis por radiofrecuencia.

¿Por qué se realiza este tratamiento de ablación por radiofrecuencia?

Los médicos tienen varias razones principales para recomendar este tratamiento. Veamos qué beneficios obtiene el paciente.

¿Qué afecciones se pueden tratar con ablación por radiofrecuencia (ARF)?

Este tratamiento se utiliza principalmente para el dolor crónico (de larga duración). Por ejemplo:

• Espondilosis: Dolor de espalda crónico causado por el desgaste de las articulaciones de la columna vertebral.
• Dolor en la articulación sacroilíaca (SI): Dolor en la articulación situada en la parte más baja de la espalda, donde se conecta con el hueso de la cadera.
• Dolor de cuello, espalda y rodillas: Dolor articular que no ha respondido a otros tratamientos.
• Dolor oncológico: Para controlar el dolor intenso causado por algunos tipos de cáncer.
• Dolor facial (Neuralgia del trigémino): Dolor intenso, como una descarga eléctrica, en la cara.
• Dolor de los nervios periféricos: Dolor causado por los nervios en áreas del cuerpo como las extremidades.
• Problemas del ritmo cardíaco: Además de aliviar el dolor, este medicamento también se utiliza para tratar algunas de las células que componen el ritmo cardíaco.
• Tumores: Esta tecnología también se utiliza para destruir células en algunos tumores pequeños.

¿Cómo funciona este tratamiento?

Imagina que la causa de tu dolor de espalda es un nervio conectado a una pequeña articulación de tu columna vertebral.

Lo que hace el médico es, guiándose por un aparato de rayos X especial llamado fluoroscopia, insertar una aguja muy fina directamente en el nervio que causa el dolor. Una vez que la aguja está en el lugar correcto, inserta un pequeño electrodo a través de ella y emite una onda de radio.

El calor de estas ondas de radio provoca que una pequeña parte del nervio se queme. A esto se le llama crear una lesión. Pero no se preocupe, se realiza con mucho cuidado y precisión. Esto impide que el nervio envíe señales de dolor al cerebro. Lo sorprendente es que no daña los nervios sanos circundantes.

¿Quiénes son candidatos adecuados para este tratamiento?

Este tratamiento no es para todos. Su médico tendrá en cuenta varios factores para determinar si usted es un buen candidato para este tratamiento.

Usted podría ser elegible si:

• Si ya le han aplicado una inyección de bloqueo nervioso que redujo su dolor: Esto es lo más importante. Antes de la ablación por radiofrecuencia (ARF), su médico le inyectará un anestésico local cerca del nervio que le causa dolor como una "prueba". Esto se llamaSe denomina bloqueo diagnóstico . Si el dolor disminuye durante unas horas después de la inyección, significa que el médico ha localizado el nervio afectado. En estos casos, la probabilidad de éxito del tratamiento con radiofrecuencia es mucho mayor.
• Si otros tratamientos (medicamentos, fisioterapia) no funcionan: Si lleva mucho tiempo tomando analgésicos y sometiéndose a fisioterapia sin obtener resultados, la ablación por radiofrecuencia (ARF) puede ser una buena opción.

Es posible que no cumpla los requisitos si:

• Si estás embarazada .
• Si tienes una infección .
• Si tiene un problema de coagulación sanguínea o un trastorno hemorrágico.

¿Qué ocurre durante el tratamiento?

Este procedimiento suele durar entre 15 minutos y 2 horas, dependiendo de la zona a tratar y del número de nervios afectados.

1. En primer lugar, se acostará boca abajo en una camilla especial para rayos X. Se conectarán monitores para controlar su estado durante todo el tratamiento.

2. Estás consciente porque el médico te está hablando. Si es necesario, puede darte un poco de medicamento para relajarte.

3. Se aplica anestesia local para adormecer la zona donde se insertará la aguja.

4. A continuación, bajo la guía de rayos X mediante fluoroscopia , se introduce cuidadosamente la aguja hasta el nervio que causa el dolor.

5. Para asegurarse de que la aguja esté en el lugar correcto, el médico enviará una pequeña señal eléctrica a través de ella y le preguntará: "¿Siente algo, como un hormigueo o un pinchazo?". Si lo siente, significa que la aguja está en el lugar correcto.

6. A continuación, se inyecta otro fármaco para adormecer el nervio y se envía una corriente de ondas de radio para calentar la parte correspondiente del nervio, impidiendo que envíe señales de dolor.

7. Si es necesario, se puede tratar más de un nervio al mismo tiempo.

¿Qué debo hacer después del tratamiento?

Podrá irse a casa unas horas después del tratamiento.

• Definitivamente necesitas que alguien te acompañe. Definitivamente no puedes conducir solo.
• Vete a casa y descansa bien durante unas 24 horas. No hagas ningún trabajo pesado.
• Podrás retomar tus actividades normales en uno o dos días.
• Es posible que experimente un ligero dolor y hematomas en el lugar de la inyección durante unos días. El médico recomienda aplicar una compresa fría durante unos 20 minutos y retirarla varias veces al día.

¿Qué tan efectivo es este tratamiento?

Muchas personas experimentan un alivio significativo del dolor tras el tratamiento con radiofrecuencia. Algunas sienten alivio inmediatamente después del tratamiento. En otros casos, el dolor disminuye gradualmente a lo largo de 10 días o 3 semanas.

Pero recuerde, los nervios de nuestro cuerpo pueden regenerarse. Si estos nervios se regeneran, el dolor puede reaparecer. En ese caso, se puede repetir el tratamiento de ablación por radiofrecuencia (ARF).

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si después del tratamiento aparecen los siguientes síntomas, llame a su médico inmediatamente:

• Si experimenta dolor intenso, enrojecimiento o hinchazón en el lugar donde se insertó la aguja.
• Si la debilidad o el entumecimiento en un brazo o una pierna aumentan .