¿Tienes manchas oscuras en la visión? ¡Todo sobre el escotoma explicado de forma sencilla!

¿Alguna vez has notado que al mirar algo, de repente ves un pequeño punto negro, o a veces una pequeña mancha borrosa en medio de la imagen? Quizás no le diste mucha importancia. Sin embargo, esto puede ser síntoma de un problema de visión. De eso hablaremos hoy: de una afección llamada escotoma . No hay nada que temer, vamos a entenderlo de forma sencilla.

¿Qué es el escotoma? ¡Descubrámoslo de forma sencilla!

En pocas palabras, un escotoma es una afección en la que aparece una mancha oscura en nuestro campo visual normal, o una parte de nuestro campo visual que no es visible. Imagínelo como si una o dos letras se vieran borrosas al leer un periódico, o como si una mancha apareciera borrosa al ver la televisión. Eso es lo que es. La mayoría de las veces, esto ocurre en un solo ojo, pero a veces puede ocurrir en ambos.

Esta es la palabra griega para "oscuridad". Lo que sucede es que los nervios de la retina , o el nervio óptico , que transmiten los mensajes al cerebro, no funcionan correctamente. Por lo tanto, los mensajes no llegan al cerebro y no vemos esa zona, como una mancha negra. A veces es temporal, a veces permanente. Esta afección puede presentarse en enfermedades que afectan el nervio óptico o ciertas partes del cerebro.

¿Cómo vemos las cosas? Intentemos comprenderlo un poco.

Para entender el escotoma, lo mejor es simplemente comprender cómo vemos las cosas. Imagina que estás mirando una hermosa flor.

1. La luz se refleja en esa flor y llega a tus ojos.

2. Cuando la luz entra en el ojo, incide sobre una parte de la parte posterior del ojo que parece una rejilla, llamada retina . La retina contiene millones de células sensibles a la luz.

3. Estas células convierten la luz en señales eléctricas, de forma muy similar al sensor de una cámara.

4. Luego, estas señales eléctricas son transportadas al cerebro por un nervio especial llamado nervio óptico .

5. El cerebro es el que analiza estas señales y te hace entender: "Oh, esta es una hermosa flor roja".

¿Lo entiendes ahora? Si hay algún defecto o daño en la retina, el nervio óptico o las partes del cerebro relacionadas con la visión, el mensaje no se transmite correctamente. Es entonces cuando se producen problemas de visión como el escotoma.

¿Existen diferentes tipos de escotoma?

Sí, existen diferentes tipos de escotomas. Algunas personas también los denominan «escotomas» (que significa que hay más de uno). Esta clasificación se basa en la ubicación de la mancha oscura o, a veces, en el color que se observa (por ejemplo, «escotoma xántico»: se observa una mancha amarilla).

Principalmente, escotoma 'positivo' y escotoma 'negativo'.Existen dos tipos de glaucoma. En el glaucoma «positivo», se puede ver una mancha oscura, como un color. En cambio, en el glaucoma «negativo», ni siquiera se percibe la mancha. Solo se descubre cuando un médico examina los ojos. También es importante saber si afecta a un solo ojo (unilateral o monocular) o a ambos (bilateral o binocular).

Estos son algunos de los tipos principales:

1. Escotoma central

En este caso, la mancha oscura, o borrosidad, se encuentra justo en el centro de la imagen. Para algunas personas, se ve como una mancha negra definida. Para otras, parece visible al mirar de frente, pero el centro no se distingue con claridad, sino que se ve borroso. Imagina que al mirar el rostro de alguien, solo puedes ver el lado derecho de su nariz. Esto se llama escotoma central.

2. Escotoma centelleante

Este caso es un poco diferente. Se ve como un patrón retorcido, ondulado y brillante. A veces cambia de claro a oscuro y luego vuelve a claro. Esto se debe a una alteración temporal en las señales eléctricas del cerebro. Si padeces migrañas con aura , es posible que hayas experimentado lo que se conoce como escotoma centelleante. Estos patrones no suelen durar mucho y desaparecen al cabo de un rato. Algunas personas ven estos patrones brillantes antes de que les dé una migraña.

3. Escotoma paracentral

En este caso, la mancha oscura no está exactamente en el centro de lo que se está observando, sino ligeramente a un lado . Según los médicos, se encuentra dentro de un margen de 10 grados del punto de observación. A veces puede haber más de un escotoma paracentral de este tipo.

4. Escotoma de la unión

Esto ocurre cuando se daña la zona donde se conectan el nervio óptico y el quiasma óptico . El quiasma óptico es una zona en forma de X cerca de la base del cerebro, donde el nervio óptico entra en él. Es aquí donde se producen algunos cambios en las fibras nerviosas del nervio óptico. Por lo tanto, si se produce un daño en esta zona, se produce un tipo específico de discapacidad visual.

Ahora ya tienes una idea aproximada de estos tipos. Recuerda que solo los médicos pueden diagnosticarlos con precisión.

¿Este escotoma le ocurre a todo el mundo?

De hecho, todos tenemos un punto ciego natural en los ojos . Es donde el nervio óptico atraviesa la retina hasta el cerebro. No hay células fotorreceptoras en esa zona. Pero normalmente no lo notamos. ¿Sabes qué? Nuestro cerebro es muy inteligente y compensa esa falta de visión, dándonos una imagen completa. Y todo se equilibra con la visión del otro ojo.

Sin embargo, el escotoma del que hablamos es diferente de la mancha oscura natural, y se debe a una afección médica específica. Por lo tanto, no afecta a todo el mundo; se produce por razones concretas.

Si tienes un escotoma, ¿qué síntomas podrías experimentar?

Los síntomas de un escotoma pueden variar de una persona a otra y también según el tipo. Estos son algunos síntomas comunes:

• Una parte de la imagen que está viendo parece estar bloqueada o distorsionada. Puede aparecer como una mancha negra, una mancha gris o un espacio en blanco.
• Incapacidad para distinguir ciertos colores. Por ejemplo, el rojo les parece marrón.
• Necesita luz muy brillante para ver bien. Siente que su visión empeora aún más en lugares oscuros.
• En ocasiones , es posible que veas pequeños objetos flotando delante de tus ojos (moscas volantes) o destellos de luz.

Importante: Si presenta uno o más de estos síntomas, no los ignore. Lo mejor es consultar a un oftalmólogo de inmediato para que los examine, ya que podrían ser señales tempranas de una afección más grave.

¿Qué causa el escotoma?

No existe una única causa de escotoma, sino muchas. Estas pueden deberse principalmente a problemas en la retina, el cerebro o el nervio óptico. Estas son algunas de las principales causas:

• Cáncer : Cáncer de cerebro o de ojos.
• Esclerosis múltiple (EM) : Esta es una enfermedad que afecta al sistema nervioso.
• Daños en la retina : Por ejemplo, lesiones causadas por un golpe en el ojo o quemaduras en la retina.
• Glaucoma : Se produce cuando aumenta la presión dentro del ojo y daña el nervio óptico.
• Accidente cerebrovascular : Daño a las células cerebrales debido a la interrupción del flujo sanguíneo al cerebro.
• Degeneración macular asociada a la edad (DMAE) : Se trata de una afección en la que se deteriora la visión central del ojo.
• Diabetes Mellitus : La diabetes puede dañar los vasos sanguíneos de los ojos.
• Efectos secundarios de algunos medicamentos .

Ahora veamos cuáles son las causas específicas de los tipos de escotoma que hemos comentado.

Causas del escotoma central

Esta condición, en la que no puedes ver el centro exacto de lo que estás mirando, puede ser causada por:

• La degeneración macular mencionada anteriormente.
• Accidentes cerebrovasculares , especialmente aquellos que afectan las partes del cerebro que controlan la visión.
• Tumores cerebrales .
• Cicatrices por lesiones oculares .
• Lesión cerebral traumática (LCT)

Causas del escotoma de la unión

Este escotoma, que se produce en la unión del nervio óptico y el quiasma óptico, puede ser causado por:

• Tumores de la glándula pituitaria : Esta glándula se encuentra muy cerca del quiasma óptico.
• Otros tipos de cáncer, por ejemplo , el craneofaringioma .
• Los aneurismas se producen cuando las paredes de los vasos sanguíneos se debilitan y se abultan como un globo.
• Algunas infecciones, por ejemplo la sífilis y la tuberculosis .
• Las enfermedades desmielinizantes, como la esclerosis múltiple, dañan la vaina de mielina que recubre los nervios.

Causas del escotoma paracentral

Estas manchas oscuras que aparecen ligeramente a un lado del centro de la visión pueden ser causadas por:

• Glaucoma : En ocasiones puede aparecer un escotoma paracentral arqueado.
• Retinopatía relacionada con la diabetes .
• Desgarros y desprendimientos de retina .

Causas del escotoma centelleante

Los escotomas, que aparecen como patrones brillantes y ondulados, pueden ser causados ​​por:

• Las migrañas , es decir, los dolores de cabeza que se presentan con o sin "aura".
• Presión arterial alta (Hipertensión arterial) .
• Cambios en los niveles hormonales .
• Algunos problemas con el proceso de coagulación sanguínea (`Trastornos de la coagulación`).
• Retinosis pigmentaria : Se trata de un grupo de enfermedades que afectan a la retina y provocan una pérdida gradual de la visión.
• Retinopatía asociada al cáncer .

Imagínese la variedad de estas causas. Por eso es importante consultar a un médico si nota incluso el más mínimo cambio en su visión.

¿Cómo detecta el médico un escotoma?

Si sospecha que tiene un escotoma, debe consultar a un oftalmólogo. Este le preguntará sobre sus síntomas y si algún familiar ha tenido problemas oculares (antecedentes médicos). Posteriormente, se le podrían realizar las siguientes pruebas:

• Examen ocular completo : Esta prueba es indolora. Consiste en comprobar la visión y la salud ocular mediante diversos métodos. Esto incluye iluminar los ojos con una luz y permitirle leer letras.
• Prueba de campo visualEsta es una prueba un tanto especial. Consiste en mantener la vista fija en un punto y medir hasta dónde puedes ver a tu alrededor y cuán sensible es tu visión en diferentes partes de tu campo visual. Es posible que tengas que sentarte frente a una máquina que te pregunte si puedes ver una pequeña luz. Así podrás descubrir con precisión dónde se encuentran esas zonas oscuras.
• Tomografía de coherencia óptica (OCT) : Este es otro método de imagen intraocular indoloro. Es similar a una tomografía computarizada. Toma imágenes transversales de las capas de la retina y el nervio óptico. Se puede utilizar para detectar daños o inflamación.

Tras estas pruebas, si el médico sospecha que el escotoma se debe a otra afección médica (por ejemplo, diabetes, glaucoma, tumor cerebral), puede recomendar pruebas adicionales (como análisis de sangre o resonancia magnética).

¿Cómo se trata el escotoma?

El tratamiento de un escotoma consiste , fundamentalmente, en tratar la afección subyacente que lo causó . Por ejemplo, si el escotoma es causado por glaucoma, se puede controlar tratando el glaucoma (con gotas oftálmicas, láser o cirugía). Del mismo modo, en afecciones como la degeneración macular, el accidente cerebrovascular o el cáncer, tratar la afección subyacente es lo más importante.

Sin embargo, algunos escotomas no requieren tratamiento especial . Por ejemplo, si el escotoma centelleante del que hablamos viene acompañado de migraña, a veces desaparece después de dormir un poco, descansar y beber agua.

Si usted padece escotomas como estos junto con migrañas, su médico puede recetarle analgésicos, medicamentos especiales como triptanes o anticonvulsivos para ayudar a controlar sus migrañas.

Lo más importante es consultar a un médico, averiguar la causa exacta y recibir el tratamiento adecuado, en lugar de automedicarse.

¿Existe alguna forma de prevenir la aparición de este escotoma?

Sinceramente, en la actualidad no existe una forma de prevenir por completo la aparición de escotomas en algunos casos. Por ejemplo, hay algunas afecciones causadas por factores genéticos.

Sin embargo, por otro lado, controlar algunas afecciones subyacentes puede reducir el riesgo de desarrollar escotoma. Por ejemplo:

• Si padece migrañas , usar correctamente los medicamentos recetados por su médico y reducir la frecuencia de las migrañas también puede disminuir la aparición de escotomas asociados.
• Si usted padece diabetes , es muy importante controlar sus niveles de azúcar en la sangre para prevenir daños en los ojos causados ​​por esta enfermedad.
• Si usted tiene presión arterial alta (hipertensión) , también necesita controlarla.
• También es muy importante realizarse exámenes oculares periódicos . Esto permite detectar y tratar enfermedades como el glaucoma en una etapa temprana.
• Llevar un estilo de vida saludable (comer bien, hacer ejercicio y evitar fumar) es bueno para la salud ocular en general, así como para todo el cuerpo.

En pocas palabras, cuidar nuestros ojos es lo mejor que podemos hacer.

¿Qué sucede si me sale un escotoma? ¿Qué perspectivas de futuro tengo?

El destino de un escotoma, si mejorará, permanecerá igual o empeorará , depende de su causa .

• Algunas manchas oscuras son temporales. Por ejemplo, cuando termina una migraña o cuando la presión arterial vuelve a la normalidad, el escotoma asociado desaparece.
• Sin embargo, si un escotoma es causado por otra afección médica, es posible que no desaparezca o que aumente de tamaño con el tiempo. Por ejemplo, los escotomas causados ​​por glaucoma o degeneración macular no tratados pueden agrandarse gradualmente.

Tener un escotoma, especialmente el escotoma central del que hablamos, puede afectar tu capacidad para leer y conducir . Porque es difícil hacer esas cosas cuando no puedes ver el centro de algo.

Si es así, puede hablar con su médico sobre las ayudas para la baja visión . Estas incluyen:

• Iluminación adecuada
• Lupas para leer
• Equipo que puede leerte

Cosas como estas pueden ayudarte a realizar tus tareas diarias.

¿Cuándo debo consultar a un médico si tengo un escotoma? ¿Cuáles son las urgencias?

Si nota algún cambio en su visión o un empeoramiento de sus síntomas , consulte a un médico de inmediato. No lo demore.

Sin embargo, si estos síntomas aparecen repentinamente junto con un escotoma, podrían ser una emergencia. Llame al 911 de inmediato o acuda a la sala de urgencias del hospital más cercano.

• Un fuerte dolor de cabeza que comienza repentinamente.
• Problemas para hablar.
• Entumecimiento en las extremidades o en la cara.
• Náuseas.
• Destellos de luz y moscas volantes ante los ojos, junto con una sombra oscura o una mancha negra. Estos son signos de desprendimiento de retina.Los síntomas pueden incluir: Un desgarro o desprendimiento de retina suele ser indoloro, ¡pero es una emergencia que necesita tratamiento inmediato!

Recuerda que ignorar estos síntomas graves puede provocar daños permanentes en la visión u otros problemas de salud graves, por lo que es importante actuar con rapidez.

Finalmente, cosas para recordar (Mensaje para llevar a casa)

Puede que la palabra «escotoma» no te resulte tan familiar como «punto ciego», pero ambas significan lo mismo. Un escotoma puede ser una visión que tienes cuando no la tienes, o una pérdida de visión cuando quieres ver algo. Algunas personas con escotomas ni siquiera se dan cuenta de que los tienen.

Como con cualquier problema de salud, es importante consultar con su médico si nota algún cambio en su visión . A veces puede tratarse de algo leve, pero otras veces puede ser un síntoma temprano de algo más grave.

Si padeces alguna afección que te cause problemas de visión importantes, habla con tu médico sobre las opciones que pueden ayudarte (por ejemplo, grupos de apoyo, ayudas para la baja visión). Tus ojos son un recurso valioso, así que es tu responsabilidad cuidarlos. ¿ Entendido? No te preocupes, puedes hablar de todo con tu médico y encontrar una solución.

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