Aunque no fumes, ¿te preocupa el humo de segunda mano? ¡Hablemos del humo de segunda mano!

Todos sabemos lo perjudicial que es fumar para la salud. Pero, ¿alguna vez has pensado que, aunque no fumes, el humo del cigarrillo de otra persona puede ser igual de dañino? A esto lo llamamos «humo de segunda mano» o « tabaquismo pasivo». En pocas palabras, se trata del humo del tabaco que no inhalas intencionadamente, pero que está presente en el ambiente.

¿Qué es esto del "humo de segunda mano"?

Muy simple. "Humo de segunda mano" es esencialmente una combinación de dos partes.

1. El humo que se libera directamente al aire al encender un cigarrillo, puro o pipa. Esta es la parte más dañina, ya que no pasa por ningún filtro.
2. El humo que sale del aliento de un fumador de cigarrillos.

Así que, si alguien fuma cerca de ti, es probable que inhales ambos tipos de humo. No pienses: "Yo no fumo, ¿qué me pasa?". ¿ Sabías que solo en Estados Unidos, el tabaquismo pasivo causa más de 7000 muertes por cáncer de pulmón y más de 33 000 muertes por enfermedades cardíacas al año? Es un asunto muy serio.

Este "humo de segunda mano" también se llama:

• Tabaquismo pasivo
• Fumar ambientalmente
• Tabaquismo involuntario

¿Qué tan peligroso es realmente el tabaquismo pasivo?

Piénsalo: al quemar tabaco, se libera una gran cantidad de sustancias químicas nocivas , lo que llamamos toxinas. Incluso si no fumas, al inhalar el humo de otra persona, todas estas toxinas entran en tu cuerpo. En especial, el humo que sale directamente del extremo del cigarrillo, al no estar filtrado, a veces puede ser más dañino que el humo que inhala el fumador.

Se dice que el humo del tabaco contiene más de 7000 sustancias químicas . Alrededor de 69 de ellas son cancerígenas, o "carcinógenas" . Otras 250 son directamente perjudiciales para la salud.

Algunos de estos productos químicos peligrosos son:

Cuando oyes estas cosas, puedes imaginarte lo malo que es este humo.

¿Es peor el tabaquismo pasivo que fumar cigarrillos?

No, no puedes decir eso. Fumar directamente es lo más perjudicial para la salud. Sin embargo, eso no significa que fumar de forma pasiva no sea dañino. Quienes inhalan humo de segunda mano también se ven afectados por las sustancias químicas presentes en él. Eso también es muy peligroso.

¿Qué efectos tiene el tabaquismo pasivo sobre nosotros?

Los efectos secundarios del tabaquismo pasivo son muy peligrosos tanto para adultos como para niños pequeños. Pueden causar diversos problemas de salud, desde un mayor riesgo de cáncer de pulmón y enfermedades cardíacas hasta infecciones de oído frecuentes.

Los efectos del tabaquismo pasivo en los adultos

El tabaquismo pasivo perjudica el cuerpo de muchas maneras. Los adultos expuestos al tabaquismo pasivo pueden desarrollar afecciones como:

• Enfermedad cardiovascular: presión arterial altaEnfermedades como la arteriosclerosis, el infarto y el derrame cerebral.
• Problemas pulmonares: afecciones como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y el asma.
• Mayor riesgo de cáncer: especialmente de pulmón y de mama.
• Problemas de salud reproductiva: La exposición al tabaquismo pasivo durante el embarazo puede provocar que los bebés nazcan con bajo peso.

Los efectos del tabaquismo pasivo en los niños pequeños

Debido a que el cuerpo de los niños pequeños y los bebés aún está en desarrollo, el daño que pueden sufrir por el humo de segunda mano es particularmente grave. Son más propensos a experimentar lo siguiente:

• Problemas respiratorios como tos frecuente, estornudos y dificultad para respirar.
• Infecciones de oído frecuentes y crónicas.
• Ataques de asma más frecuentes y graves.
• Infecciones del tracto respiratorio, por ejemplo bronquitis o neumonía.
• Daños en los ojos y los dientes.
• Síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL).
• Mayor riesgo de tumores cerebrales y cáncer de pulmón.

Debido a estas peligrosas condiciones, lo mejor que puede hacer por sus hijos, su familia y sus seres queridos es dejar de fumar. Consulte con su médico sobre las opciones disponibles para obtener ayuda.

¿Durante cuánto tiempo la exposición al humo de segunda mano causa daños?

No existe un tiempo de exposición al humo de segunda mano que sea seguro. El daño puede comenzar en tan solo cinco minutos. Los estudios han demostrado que las respuestas respiratorias e inflamatorias se producen casi de inmediato.

• Después de 5 minutos: Tus vasos sanguíneos se vuelven menos flexibles, igual que los de una persona que fuma un cigarrillo.
• Después de 20-30 minutos: La sangre comienza a coagularse y los depósitos de grasa en los vasos sanguíneos aumentan el riesgo de infarto y accidente cerebrovascular.
• Después de dos horas: Pueden producirse irregularidades en el ritmo cardíaco (arritmia), que pueden provocar un ataque cardíaco u otra afección cardíaca grave.

¿Has visto lo peligroso que es, aunque sea por un breve instante?

¿Cuánto tiempo permanece el humo de segunda mano en una habitación?

El humo de segunda mano puede permanecer en una habitación hasta cinco horas. De hecho, este humo puede bajar por las escaleras e incluso propagarse a través de los sistemas de ventilación. Esto significa que las personas que viven en edificios de apartamentos pueden estar en riesgo incluso sin salir de sus hogares.

Aún más peligroso es que las diminutas partículas del humo del tabaco pueden permanecer en muebles, paredes y alfombras durante meses. Esto se conoce como humo de tercera mano . Además, es muy perjudicial, sobre todo para los niños pequeños que juegan en el suelo.

¿Quiénes son los más vulnerables al tabaquismo pasivo?

Cualquier persona expuesta al humo del tabaco se ve afectada por el humo de segunda mano, pero algunos grupos corren mayor riesgo:

• Las personas que trabajan en el sector servicios: por ejemplo, quienes trabajan en lugares públicos donde se permite fumar, como los empleados de restaurantes y bares, lo tienen difícil para salirse con la suya.
• Bebés, niños pequeños y mascotas: Los niños pequeños y los animales no pueden elegir salir de una habitación llena de humo. La exposición repetida aumenta el riesgo de sufrir daños.

Si estás embarazada, es especialmente importante que sepas que el tabaquismo pasivo reduce la cantidad de oxígeno que recibe tu bebé en el útero. Esto puede aumentar la frecuencia cardíaca del bebé y provocar bajo peso al nacer o un parto prematuro.

¿Puede el tabaquismo pasivo causar cáncer?

Sí, es posible. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el tabaquismo pasivo es responsable de más de 7300 muertes por cáncer de pulmón al año entre adultos no fumadores.

¿Cómo podemos protegernos del tabaquismo pasivo?

La mejor manera de evitar la exposición es mantenerse alejado de los lugares donde se fuma. Esto significa evitar lugares como salas de conciertos y lugares donde se permite fumar.

Ni abrir las ventanas ni usar filtros de aire eliminan por completo el humo de segunda mano. Sin embargo, pueden ayudar a reducir algunas de las toxinas presentes en el humo. No hay nada de malo en decirle a alguien que no fume en tu casa o en tu coche.

Otras cosas que puedes hacer para protegerte del tabaquismo pasivo:

• Manténgase alejado de las zonas de fumadores y permanezca o siéntese en una zona libre de humo.
• Ve a lugares donde esté prohibido fumar.
• Informe con antelación a los invitados que lleguen a su casa que no está permitido fumar dentro de la vivienda.
• No permita que los pasajeros fumen en el interior de su vehículo, incluso si las ventanas están abiertas.

El número de personas que consumen productos de tabaco ha disminuido constantemente en las últimas décadas. Sin embargo, una encuesta reveló que 1 de cada 4 no fumadores afirma respirar humo de segunda mano. Recuerda que la única forma de protegerte por completo es mantenerte alejado de las personas que fuman.

¿Cuál es el pronóstico para las personas expuestas al humo de segunda mano?

La exposición regular al humo de segunda mano puede dañar el corazón y los pulmones. La mejor manera de mantenerse sano es evitarlo. Afortunadamente, muchas ciudades y algunos estados han prohibido fumar en lugares públicos, gracias a la creciente concienciación sobre sus peligros. Si bien estas prohibiciones reducen el riesgo, no lo eliminan por completo.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si fuma con frecuencia, es recomendable que consulte a su médico. Puede preguntarle sobre los peligros del humo de segunda mano y cómo mantenerse sano. Si ha desarrollado enfermedades cardíacas o problemas respiratorios debido a la exposición continua al humo de segunda mano, hable con su médico sobre las opciones para controlarlos.

Su médico podría tratar síntomas o afecciones específicas causadas por la exposición al humo de segunda mano. Por ejemplo, podría necesitar medicamentos para controlar la presión arterial alta o inhaladores para tratar afecciones como el asma o la EPOC.