¿Quieres protegerte de las enfermedades cardíacas? ¡Vamos, hablemos de esto!

Quizás pienses que las enfermedades cardíacas son algo que no podemos prevenir. Pero la verdad es que, en la mayoría de los casos, podemos prevenirlas o, al menos, retrasar su progresión. Existen muchos tipos diferentes de enfermedades cardíacas, todas las cuales afectan la función y la estructura del corazón. La enfermedad cardíaca más común de la que oímos hablar y que vemos es la enfermedad de las arterias coronarias ( EAC ) .

Si padeces enfermedad coronaria, significa que se han acumulado depósitos de grasa, llamados placa, en las arterias coronarias, que transportan sangre rica en oxígeno al corazón. Imagínalo como una tubería de agua obstruida, que reduce el flujo de agua. Cuando el flujo sanguíneo se restringe, el corazón no recibe el oxígeno que necesita. Es entonces cuando comienzan a aparecer síntomas como dolor en el pecho , como la angina estable. Si esta afección empeora, incluso puede provocar un infarto .

De hecho, es difícil detener por completo la acumulación de grasa en estas venas. La mayoría de las veces, esto comienza en la juventud, incluso en la adolescencia. Sin embargo, podemos ralentizar este proceso, es decir, podemos controlar esta acumulación. Así, podemos prevenir complicaciones o, al menos, retrasarlas durante mucho tiempo.

Entonces, ¿cómo podemos protegernos de estas enfermedades cardíacas?

Hay muchas cosas que podemos hacer para protegernos de las enfermedades cardíacas. Algunas son hábitos que debemos incorporar a nuestra vida diaria. En ocasiones, también puede ser necesario el uso de medicamentos. A continuación, se presentan algunos cambios en el estilo de vida que pueden ayudar a prevenir o retrasar las enfermedades cardíacas.

1. Evita a toda costa fumar, vapear y consumir otros productos de tabaco.

El consumo de tabaco es el factor de riesgo prevenible más importante para las enfermedades cardíacas y los accidentes cerebrovasculares. Dejar de fumar no es fácil, pero es una de las cosas más importantes que puedes hacer para proteger tu corazón y tus vasos sanguíneos. Si consumes productos de tabaco, asegúrate de hablar con tu médico sobre cómo dejar de fumar.

¿Por qué es tan importante? Considere lo siguiente: Un fumador tiene más del doble de probabilidades de sufrir un infarto que un no fumador. Fumar también es el principal factor de riesgo de muerte súbita cardíaca. Incluso si fuma uno o dos cigarrillos al día, su riesgo de sufrir un infarto o un derrame cerebral es muy alto. Incluso si no fuma, puede estar expuesto al humo de segunda mano cuando alguien más fuma.

2. Limitar el consumo de alcohol

Si bebes alcohol, intenta abstenerte lo máximo posible.

¿Por qué es importante? Beber demasiado alcohol puede causar diversos problemas en el corazón y los vasos sanguíneos. Por ejemplo:

• Latidos cardíacos irregulares (fibrilación auricular)
• Insuficiencia cardiaca
• Hipertensión​
• Ataque

3. Adopta una dieta saludable para el corazón.

Deberás hacer algunos cambios en tu dieta. Puedes consultar con un médico o un nutricionista para que te ayude. Así sabrás qué cambios puedes implementar rápidamente.

Aquí tienes algunos consejos para una dieta saludable para el corazón:

Añade más de estos alimentos a tu dieta:

• Alimentos ricos en ácidos grasos omega-3 (grasas saludables). Ejemplos: pescado azul, salmón, semillas de lino, almendras, nueces.
• Frutas y verduras frescas. Estas te aportan muchos nutrientes. Además, son ricas en fibra soluble, que reduce el riesgo de enfermedades cardíacas .
• Buenos aceites, por ejemplo (aceite de oliva virgen extra) . Sin embargo, al usarlos para cocinar, freír o saltear, utilice cantidades moderadas.
• Cereales integrales. Ejemplos: pan de salvado, arroz integral.

Reduzca o elimine por completo estas cosas:

• Alimentos procesados ​​(como comidas preparadas) y comida rápida. Estos alimentos suelen ser ricos en grasas saturadas , grasas trans y sodio (sal). Además, reduce el consumo de carne roja. Opta por pollo magro o pescado.
• Retire la sal de la mesa. Evite añadir sal al cocinar. Elija productos bajos en sodio.
• Muchos alimentos etiquetados como bajos en grasa pueden parecer nutritivos, pero pueden tener un alto contenido de azúcar. Lea la etiqueta con atención y elija postres bajos en azúcar o fruta fresca.
• Los aceites con bajo valor nutricional, como el aceite de palma, son ricos en grasas saturadas, lo cual es perjudicial para la salud.Puede aumentar los niveles de colesterol LDL . Los aceites hidrogenados, presentes en algunas margarinas y grasas para cocinar, tampoco son recomendables.

¿Por qué es tan importante consumir estos alimentos? Los alimentos saludables para el corazón le proporcionan los nutrientes que necesita. Una dieta saludable limita los alimentos que aumentan la presión arterial y estrechan las arterias. Una dieta con beneficios comprobados es la dieta mediterránea .

4. Reduce tus niveles de colesterol total, colesterol LDL (malo) y triglicéridos.

Un perfil lipídico es una prueba que mide los tipos de grasas en la sangre, principalmente el colesterol y los triglicéridos. En general, procure que los resultados de su perfil lipídico se encuentren dentro de estos rangos:

• Colesterol total: Menos de 200 mg/dL.
• Colesterol LDL: Menos de 70 mg/dL si padece una enfermedad cardiovascular.
• Colesterol LDL: Menos de 100 mg/dL si usted tiene un alto riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares.
• Colesterol LDL: Menos de 130 mg/dL para todos los demás.
• Triglicéridos: Menos de 150 mg/dL.

Hable con su médico sobre el significado de estas cifras y, si no se encuentran en un nivel saludable, analice con él qué puede hacer para mejorarlas.

¿Por qué es importante? El colesterol LDL es "malo" porque contribuye a la acumulación de grasa en las arterias (aterosclerosis). Además, los científicos han descubierto que los niveles elevados de colesterol total y triglicéridos también aumentan el riesgo de padecer enfermedades cardíacas.

5. Aumenta tus niveles de colesterol HDL (colesterol bueno).

Cuando se habla del colesterol HDL, intente mantenerlo en estos niveles:

• Para hombres: Al menos 45 mg/dL.
• Para mujeres: Al menos 55 mg/dL.
• Para todos los adultos, la mejor protección contra las enfermedades cardíacas se obtiene con un nivel superior a 60 mg/dL.

¿Por qué es importante? El colesterol HDL es el colesterol “bueno”. Ayuda a eliminar el exceso de colesterol LDL (colesterol malo) del cuerpo. Si sus niveles de HDL son altos, puede protegerle de enfermedades cardíacas. Si sus niveles son bajos, su riesgo es mayor.

6. Controlar la presión arterial alta

Procure mantener su presión arterial en 120/80 mmHg o menos. Sin embargo, su médico podría ajustar este objetivo según su edad y otras afecciones médicas.

Haz lo siguiente para controlar tu presión arterial:

• Sigue una dieta baja en sodio.
• Mantén un peso saludable que te convenga.
• Limitar el consumo de alcohol.
• Si el médico se lo receta, tome el medicamento exactamente como se indica.

¿Por qué es importante?La presión arterial es la presión que ejerce la sangre sobre las arterias cada vez que late el corazón. Cuando la presión aumenta, el corazón y los riñones tienen que trabajar más. Si esta situación se prolonga, aumentan los siguientes riesgos:

• Infarto de miocardio
• Insuficiencia cardiaca
• Nefropatía
• Ataque

7. Controlar la diabetes

Hable con su médico sobre sus niveles objetivo de glucosa en sangre y hemoglobina A1C. Luego, elabore un plan para alcanzar ese objetivo.

¿Por qué es importante? Las personas con diabetes tienen un mayor riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas. Esto se debe a que la diabetes aumenta el riesgo de desarrollar afecciones como:

• Hipertensión
• colesterol alto
• Colesterol LDL alto (colesterol malo)
• Triglicéridos altos
• Colesterol HDL (bueno) bajo

8. Mantén un peso saludable que te convenga.

Hable con su médico sobre cuál es un peso saludable para usted.

En general, ten en cuenta estos objetivos:

• El índice de masa corporal (IMC) se sitúa entre 18,5 y 24,9. (Este valor de IMC puede variar según la población. Consulte con su médico para determinar cuál es el suyo).
• Circunferencia de cintura inferior a 40 pulgadas para hombres.
• Circunferencia de cintura inferior a 35 pulgadas para mujeres.

¿Por qué es importante? El exceso de peso corporal (especialmente la grasa abdominal) ejerce presión sobre el corazón y los vasos sanguíneos. Esto puede provocar afecciones como:

• Hipertensión
• colesterol alto
• Triglicéridos altos
• Mayor riesgo de desarrollar diabetes.

9. Mantente un poco activo durante el día.

Realiza actividad física de intensidad moderada durante al menos 30 minutos al día, cinco días a la semana. Esto puede incluir caminar a paso ligero o nadar. O bien, realiza actividad física vigorosa (como correr) durante 25 minutos al día, tres días a la semana. Incluso si no lo haces todo de una vez, sino en intervalos cortos de 10 a 15 minutos, sigue siendo beneficioso.

Además, busca maneras de incorporar más movimiento a tu rutina diaria:

• Levántate cada hora, estira tu cuerpo y camina un poco.
• Cuando vayas de compras, aparca el coche un poco más lejos de la entrada.
• Utilice las escaleras en lugar del ascensor.
• Camina en lugar de conducir siempre que sea posible.

Importante: Consulte con su médico antes de comenzar cualquier actividad física nueva o de modificar su nivel de actividad. En general, lo más seguro es aumentar su nivel de actividad gradualmente.

¿Por qué es importante?La actividad física es muy importante para prevenir las enfermedades cardíacas, porque:

• Mejora la eficiencia del corazón a la hora de bombear sangre por todo el cuerpo.
• Ayuda a prevenir o controlar muchos factores de riesgo de enfermedades cardíacas (hipertensión arterial, colesterol alto, sobrepeso/obesidad).

10. Tome su medicamento exactamente como se lo recetaron.

Tómese el medicamento exactamente como se lo indique su médico, a la hora correcta y en el orden correcto. Para obtener el máximo beneficio del medicamento, tómelo a la misma hora todos los días y siga las demás instrucciones.

¿Por qué es importante? A veces, se necesitan medicamentos para controlar afecciones que ponen en riesgo la salud, como la presión arterial alta o el colesterol alto. Si este es su caso, hable con su médico sobre qué medicamentos necesita y por qué.

11. Si necesitas ayuda, habla de ello.

Si tiene algún obstáculo para prevenir enfermedades cardíacas (por ejemplo, encontrar alimentos saludables o no tener tiempo para hacer ejercicio), es recomendable que hable con su médico al respecto. Él o ella puede derivarlo a lugares como:

• Programas de alimentación a nivel comunitario o bancos de alimentos.
• Servicios de asesoramiento.
• Dietistas.
• Lugares que ofrecen información sobre cocina y planificación de comidas.
• Grupos de apoyo.

¿Por qué es importante? Si bien puedes reducir el riesgo de enfermedades cardíacas con tus propios esfuerzos, simplemente querer hacer cambios no es suficiente. El acceso limitado a alimentos saludables y la falta de otros recursos pueden afectar tu capacidad para tomar decisiones que beneficien la salud de tu corazón.

12. Hágase un chequeo médico al menos una vez al año.

Pide cita con tu médico cada año. Él o ella revisará tus signos vitales y evaluará tu salud general. También te indicará con qué frecuencia debes hacerte análisis de sangre para medir el colesterol, el azúcar en sangre y otros niveles importantes.

¿Por qué es importante? Si acude a su médico con regularidad, este podrá detectar los primeros signos de una enfermedad cardíaca. Como ocurre con muchas enfermedades, cuanto antes se detecte, mayores serán las probabilidades de recibir un tratamiento eficaz.

13. Controla tu estrés.

Reduce tus niveles de estrés practicando ejercicio, meditación, yoga o escuchando música. Estas son mejores alternativas que comer en exceso o beber alcohol como respuesta al estrés. Respirar profundamente y estirar el cuerpo también puede ayudar a reducir el estrés. Jugar con tu mascota durante 10 minutos también puede ser beneficioso.

¿Por qué es importante? Cuando te sientes estresado, tu presión arterial puede aumentar.

14. Duerme lo suficiente.

Un adulto necesita entre siete y nueve horas de sueño cada noche. Esto puede resultar difícil para muchas personas con vidas ajetreadas. Para ayudarte a dormir mejor, intenta hacer algo de actividad física durante el día y evita usar pantallas electrónicas antes de acostarte.

¿Por qué es importante? No dormir lo suficiente aumenta el riesgo de desarrollar afecciones que pueden provocar enfermedades cardíacas, como diabetes, un IMC elevado e hipertensión arterial.

¿Se puede revertir o curar la enfermedad cardíaca?

Una vez que se padece enfermedad de las arterias coronarias, no hay vuelta atrás. Y no tiene cura. Sin embargo, los cambios en el estilo de vida y los medicamentos pueden ayudar a controlar la enfermedad o incluso a detener su progresión. Los científicos investigan constantemente nuevos fármacos y tratamientos. Ya tenemos motivos para ser optimistas:

• Hay muchas cosas que puedes hacer para prevenir o retrasar las enfermedades cardíacas.
• Los tratamientos pueden ayudarle a vivir más tiempo y a tener una mejor calidad de vida.

Prevenir las enfermedades cardíacas es fundamental. Sin embargo, debido a que existen factores de riesgo que no podemos modificar, no siempre es posible. Además, todos enfrentamos limitaciones en nuestros esfuerzos.

Es importante aprender a prevenir las enfermedades cardíacas y tomar medidas para lograrlo. Pero recuerda que, si tus mejores esfuerzos no dan los resultados que deseas, existen tratamientos disponibles para ayudarte.

¿Cuáles son los factores de riesgo de las enfermedades cardíacas que no podemos cambiar?

Existen muchos factores de riesgo para las enfermedades cardíacas. Quizás su médico le haya hablado de los "factores de riesgo no modificables". Estos son factores de riesgo que usted no puede cambiar. Por ejemplo, la edad avanzada, la menopausia, los antecedentes familiares de enfermedades cardíacas o ciertas afecciones crónicas.

Aunque no puedas cambiar estos factores de riesgo, es importante saber si los tienes. Porque cuando estos factores se acumulan, el riesgo general aumenta. Si tienes estos factores de riesgo inmutables, es aún más importante controlar los factores de riesgo relacionados con tu estilo de vida.

¿Qué otras afecciones médicas aumentan mi riesgo de padecer enfermedades cardíacas?

Algunas afecciones médicas aumentan el riesgo de padecer enfermedades cardíacas. Estas incluyen:

• Latidos cardíacos irregulares (fibrilación auricular - FA)
• enfermedad renal crónica (ERC)
• Diabetes (tanto tipo I como tipo II – `(Diabetes – tipo I y tipo II)`)
• Enfermedades inflamatorias crónicas (por ejemplo, enfermedades autoinmunes o VIH)
• diabetes gestacional
• Hipertensión
• colesterol alto
• miocardiopatía periparto
• La preeclampsia y otras complicaciones del embarazo aumentan el riesgo de enfermedad cardiovascular aterosclerótica.
• Apnea del sueño
• Demencia vascular

Si usted padece alguna de estas afecciones, hable con su médico sobre cómo puede reducir su riesgo de sufrir enfermedades cardíacas.

Muchas personas tienen uno o más factores de riesgo de padecer enfermedades cardíacas. Y realizar cambios en el estilo de vida puede ser difícil. Pero recuerda, incluso pequeños cambios pueden marcar una gran diferencia. Habla con tu médico sobre pequeños cambios sencillos que puedes implementar y que, con el tiempo, tendrán un impacto positivo.

Saber que puedes prevenir o retrasar las enfermedades cardíacas es una gran motivación. Pero si tus mejores esfuerzos no dan los resultados que deseas, puedes sentirte desanimado. En ese caso, habla con tu médico sobre otros cambios que puedes probar. Pregúntale también si la medicación puede ayudarte a alcanzar tus objetivos.

En resumen, cosas que debemos recordar (Mensaje principal)

Bien, por lo que hemos hablado, debería quedar claro que las enfermedades cardíacas no son algo que se pueda simplemente esperar a ver qué pasa.

¡Hay cosas que puedes empezar a hacer hoy mismo para proteger tu corazón!

• Deja de fumar por completo. Es lo mejor que puedes hacer.
• Adopta una dieta saludable. Reduce el consumo de sal, azúcar y aceite, y come más frutas, verduras y alimentos ricos en fibra.
• Haz ejercicio. Es muy importante mover el cuerpo un poco cada día.
• Controla tu peso.
• Mantén bajo control tu presión arterial, colesterol y niveles de azúcar. Si necesitas medicación para esto, tómala correctamente.
• Reduzca el estrés.
• Dormir bien.
• Acude al médico al menos una vez al año para un chequeo.

Puede parecer difícil hacerlo todo a la vez. Pero empieza poco a poco. Cambia solo un hábito. Notarás una gran diferencia. ¡Tu corazón te lo agradecerá!