¿Se forman cálculos en las glándulas salivales de la boca y causan dolor? (Sialolitiasis) ¡Hablemos de esto en detalle!

¿Sientes un dolor o hinchazón extraños en la comisura de la boca o debajo de la mandíbula al comer, especialmente al pensar en algo ácido? ¿Parece desaparecer unas horas después de terminar de comer? Si es así, podrías tener cálculos en las glándulas salivales, conocidos médicamente como sialolitiasis. No te preocupes, hoy hablaremos más sobre esto.

¿Qué es la sialolitiasis? En pocas palabras...

En pocas palabras, la sialolitiasis es la formación de pequeñas piedras (cálculos) en las glándulas salivales o en los conductos que transportan la saliva a la boca. Estos cálculos pueden obstruir el paso de la saliva, lo que provoca el dolor y la hinchazón que mencioné anteriormente. Estos cálculos suelen estar compuestos de sustancias como fosfato de calcio e hidroxiapatita . El dolor y la hinchazón pueden presentarse en un solo lado de la cara o en ambos.

¿Dónde se localizan estas glándulas salivales en nuestra boca?

En nuestra boca existen tres tipos principales de glándulas salivales. Imagínalas como pequeñas fábricas que suministran saliva constantemente a nuestra boca.

• Glándulas parótidas: Son las glándulas salivales más grandes. Se encuentran delante de las orejas, a ambos lados de las mejillas.
• Glándulas sublinguales: Como su nombre indica, se encuentran debajo de la lengua, en la parte inferior de la boca.
• Glándulas submandibulares: Se encuentran debajo de la mandíbula inferior, ligeramente hacia la parte posterior de la boca. Sorprendentemente, el 70% de la saliva total que producimos en la boca es producida por estas glándulas submandibulares .

Pueden formarse cálculos en cualquiera de las glándulas salivales mencionadas anteriormente. Sin embargo, más del 80 % de los cálculos se forman en la glándula submandibular . El conducto que transporta la saliva desde esta glándula hasta la boca se denomina conducto de Wharton. Los cálculos también pueden alojarse en este conducto. La incidencia de cálculos en las glándulas parótidas es ligeramente menor, entre el 6 % y el 15 %. La incidencia de cálculos en otras glándulas, como las sublinguales, es muy baja, con solo un 2 % de casos reportados.

¿Quiénes tienen más probabilidades de desarrollar esta afección?

Los cálculos en las glándulas salivales pueden aparecer en cualquier persona. Sin embargo, son más frecuentes en hombres de entre 30 y 60 años. Sorprendentemente, son muy raros en niños pequeños.

¿Con qué frecuencia ocurre esto?

De hecho, las glándulas salivales se inflaman ( Sialadenitis ).Aunque se considera que la causa principal de estos cálculos es la sialolitiasis, en general no es una afección muy común . Hay que tener en cuenta que aproximadamente una de cada 30 000 personas desarrolla cálculos en estas glándulas salivales.

¿Cuáles son los síntomas de los cálculos en las glándulas salivales?

En la mayoría de los casos, estos síntomas se intensifican al comer . Luego, disminuyen gradualmente unas horas después. Esto se debe a que, al comer y masticar, las glándulas salivales se estimulan y producen más saliva. Sin embargo, debido al cálculo, la saliva no puede salir y queda atrapada dentro de la glándula. Es entonces cuando aparecen estos síntomas.

• Inflamación de las glándulas salivales: Las glándulas pueden inflamarse, especialmente debajo de la mandíbula y en las mejillas.
• Dificultad para tragar.
• Dificultad para abrir la boca.
• Sequedad bucal (xerostomía).
• Un sabor extraño en la boca.
• Sensación de un bulto doloroso debajo de la lengua.
• Dolor o hinchazón facial: Esto suele ocurrir debajo de la barbilla o alrededor de la oreja.

Sin embargo, algunas personas pueden tener cálculos en las glándulas salivales pero no experimentar ningún síntoma .

¿Por qué se forman los cálculos en las glándulas salivales? ¿Cuáles son las causas?

Cualquier condición que provoque que nuestra saliva se vuelva espesa o densa puede conducir a la formación de estos cálculos. Los principales factores que contribuyen a ello son:

• Deshidratación: Cuando el cuerpo no recibe suficiente agua, la saliva puede espesarse.
• Algunas enfermedades autoinmunes : por ejemplo, afecciones como el lupus y el síndrome de Sjögren.
• Ciertos medicamentos: especialmente aquellos que eliminan agua del cuerpo (diuréticos).
• De fumar.
• Traumatismo o lesión en las glándulas salivales.
• Si ha recibido radioterapia en la zona oral.

En ocasiones, pueden formarse cálculos en las glándulas salivales sin ninguna razón aparente.

¿Esta enfermedad es contagiosa de persona a persona?

No, los cálculos en las glándulas salivales no son contagiosos . Sin embargo, si desarrollas una infección en una glándula salival debido a un virus o bacteria, esa infección puede transmitirse a otras personas. Por lo tanto, debes tener cuidado.

¿Cómo reconoce un médico esta afección?

Por lo general, un médico con experiencia puede diagnosticar esta afección mediante un examen físico. El médico le palpará la cara y el cuello, buscará bultos dentro de la boca y le preguntará sobre sus antecedentes médicos y cualquier síntoma que pueda estar experimentando.

¿Qué otras pruebas se están realizando para averiguarlo exactamente?

En ocasiones, el médico puede necesitar realizar pruebas adicionales para confirmar el diagnóstico o para determinar la ubicación exacta de los cálculos. Estas pruebas se denominan «pruebas de imagen».

• rayos X
• Tomografías computarizadas (TC)
• Resonancia magnética (RM - Imágenes por resonancia magnética)

En ocasiones, el médico también puede solicitar una gammagrafía de las glándulas salivales . Esta prueba consiste en inyectar una pequeña cantidad de material radiactivo en una vena del brazo. A continuación, se coloca al paciente frente a una cámara especial y se toman fotografías. Tras unos 45 minutos, el médico le dará algo ácido, como una lima, para estimular la producción de saliva. Posteriormente, a medida que la saliva sale de las glándulas salivales, el médico tomará más fotografías para observar la cantidad de saliva que queda en los conductos.

¿Cómo se trata esto?

El tratamiento para los cálculos en las glándulas salivales varía según el tamaño y la ubicación del cálculo . A veces se puede tratar con remedios caseros. Otras veces requiere medicamentos. En ocasiones, puede requerir una cirugía menor.

¿Qué cosas puedes hacer en casa?

En la mayoría de los casos, estos cálculos de las glándulas salivales se curan solos con tratamientos caseros sencillos .

Puedes beber mucha agua , aplicar una compresa tibia o masajear suavemente la zona dolorida. Además , chupar frutas y verduras ácidas como lima o limón puede aumentar la producción de saliva y ayudar a expulsar el cálculo.

Medicamentos recetados por el médico

Si tiene una infección causada por un cálculo en las glándulas salivales, su médico podría recetarle antibióticos . Debe usar estos medicamentos exactamente como le indique su médico.

Métodos de extracción de cálculos realizados directamente en el consultorio del médico.

Si los tratamientos caseros no logran desprender el cálculo, su médico podría intentar extraerlo sondeando suavemente la zona con un instrumento romo.

Cirugía

Las piedras de mayor tamaño pueden requerir una intervención quirúrgica. En este procedimiento, el cirujano introduce un pequeño endoscopio, similar a una cámara, en el conducto biliar para localizar la piedra. Posteriormente, la piedra se extrae con un instrumento especial. En ocasiones, puede ser necesaria una pequeña incisión.

Extirpar la glándula salival en sí.

En casos muy excepcionales, si este problema se presenta con frecuencia, si la ubicación del cálculo dificulta su extracción por otros métodos o si persisten síntomas graves, los médicos pueden decidir extirpar quirúrgicamente la glándula salival.

¿Existen maneras de evitar la formación de cálculos en estas glándulas salivales?

De hecho, es imposible evitar por completo que esto suceda. Pero puedes reducir el riesgo de desarrollarlo.

• Bebe suficiente agua para tu cuerpo.
• Evite fumar.
• Mantén una buena higiene bucal (cepíllate bien los dientes, enjuágate la boca, etc.).

Si sientes dolor o tensión en las glándulas salivales, chupa rápidamente algo ácido y masajea suavemente la zona para estimular el flujo de saliva . Esto ayudará a expulsar cualquier cálculo pequeño que se esté formando.

¿Qué le ocurre a una persona con esta afección? ¿Qué se puede esperar?

Si una de tus glándulas salivales está obstruida, es posible que experimentes dolor o hinchazón en la zona donde se encuentra la glándula al comer. Estos síntomas suelen durar una o dos horas y desaparecen antes de la siguiente comida.

¿Es esta una situación que mejorará automáticamente?

En la mayoría de los casos, sí. La sialolitiasis mejora por sí sola con tratamientos caseros sencillos (como compresas tibias, masajes y succionar alimentos ácidos) . Sin embargo, si los síntomas persisten a pesar de estos tratamientos, es recomendable consultar a un médico.

¿Qué ocurre si no se trata? ¿Es peligroso?

Si no se trata, esta afección (sialolitiasis) puede provocar infecciones, bacterias y abscesos . Estos incluso pueden extenderse al interior del cuello. Por lo tanto, si experimenta dolor e hinchazón facial persistentes, consulte a un médico.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si los síntomas persisten durante más de dos semanas , o si la piel sobre la glándula se enrojece y duele , consulte a un médico para que le aconseje.

¿Son la sialolitiasis y la sialadenitis dos cosas diferentes? ¿Cuál es la diferencia?

Sí, aunque estos dos términos pueden confundirse un poco, existe una ligera diferencia.

• Sialolitiasis: Se refiere a la formación de piedras (cálculos) en las glándulas salivales o en los conductos salivales.
• Sialadenitis: Se produce cuando una glándula salival se inflama o se infecta .

Los cálculos en las glándulas salivales (sialolitiasis) pueden causar inflamación o infección de las glándulas salivales (sialadenitis), pero esto no siempre ocurre.

Finalmente, cosas para recordar (Mensaje para llevar a casa)

La sialolitiasis (litiasis de las glándulas salivales) es una afección en la que una glándula salival se obstruye con un cálculo. Generalmente no es grave y suele tratarse con remedios caseros sencillos. Si tiene dolor o hinchazón en la cara que empeora al comer, podría tratarse de sialolitiasis. Por lo tanto, lo mejor es consultar con un médico para determinar la causa exacta y recibir el tratamiento adecuado si es necesario . ¡No se preocupe, existen tratamientos eficaces!