¿Alguna vez has visto un análisis de sangre y te has preguntado: "¿Qué demonios es esto?"? Probablemente hayas oído a tu médico hablar del "colesterol bueno" y el "colesterol malo". Puede parecer un poco confuso, pero en realidad es bastante sencillo. Hoy vamos a profundizar en el tema del colesterol y a hablar de lo importante que es mantener un corazón sano.
En primer lugar, ¿qué es el colesterol?
En pocas palabras, el colesterol es una sustancia grasa, o aceitosa, que se encuentra en la sangre. Se produce principalmente en el hígado. Además, también se encuentra en algunos alimentos que consumimos. Mucha gente piensa que el colesterol es malo, pero no es cierto. El colesterol es esencial para muchas funciones importantes, como la formación de la estructura de cada célula del cuerpo, la producción de hormonas, la protección de los nervios y la digestión.
Por lo tanto, el problema no es la presencia de colesterol. El problema es que está desequilibrado.
La verdad sobre el colesterol "bueno" y "malo".
En tu análisis de sangre se mencionarán dos tipos principales de colesterol. Veamos cuál es la diferencia entre ambos. Lo explicaré en una tabla para que lo entiendas fácilmente.
| Tipo de colesterol | ¿Qué sucede con esto? |
|---|---|
| HDL (lipoproteína de alta densidad): colesterol "bueno". | Piensa en el HDL como un limpiador de nuestros vasos sanguíneos. Recoge el colesterol malo no deseado que se ha acumulado en los vasos sanguíneos y lo lleva de vuelta al hígado para que lo destruya. En otras palabras, cuanto mayor sea el nivel de HDL, mejor para nosotros . |
| LDL (lipoproteína de baja densidad): colesterol "malo". | Este es el problema principal. Cuando aumentan los niveles de LDL, este colesterol extra comienza a adherirse a las paredes de los vasos sanguíneos, como el óxido que se acumula en las tuberías. A esta acumulación la llamamos placa. Esto provoca que los vasos sanguíneos se estrechen y engrosen gradualmente. Esta condición se denomina aterosclerosis . Esto es lo que abre la puerta a afecciones graves como ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares más adelante. Por lo tanto , cuanto menor sea el nivel de LDL, mejor para nosotros . |
¿Qué es el colesterol total?
El valor de "Colesterol total" en su informe se compone principalmente de sus valores de HDL y LDL. Pero hay algo importante: a veces, su colesterol total puede ser alto porque su nivel de HDL ("bueno") es muy elevado. En ese caso, no hay de qué preocuparse. Sin embargo, si su colesterol total es alto debido a un aumento en los niveles de LDL ("malo"), es una situación peligrosa. Por lo tanto, es muy importante no alarmarse al ver estos valores, sino hablar con su médico para comprenderlos con precisión.
¿Qué es el índice de colesterol?
Este es un cálculo sencillo que puedes realizar tú mismo.
Su índice de colesterol = Valor del colesterol total ÷ Valor del HDL (colesterol "bueno")
Por ejemplo, imagina que tu valor de colesterol total es 200 y tu valor de HDL es 50.
Entonces tu proporción será 200 ÷ 50 = 4. Esa es una proporción de 4:1.
Generalmente se considera que lo mejor es mantener esta proporción por debajo de 3,5:1. Sin embargo, algunos médicos se centran más en el colesterol LDL que en esta proporción al planificar el tratamiento. Por lo tanto, lo mejor es hablar con su médico sobre qué valores son más importantes para usted y cómo controlarlos.
¿Los triglicéridos también son relevantes para esta historia?
Sí, absolutamente. Los triglicéridos son otro tipo de grasa que se encuentra en nuestra sangre. Al igual que el colesterol, son producidos por nuestro cuerpo y también provienen de los alimentos que comemos. Específicamente,
- Alimentos con alto contenido de grasas saturadas y grasas trans (por ejemplo, alimentos grasos, productos de panadería, comida rápida).
- Alimentos y bebidas azucaradas
- Carbohidratos simples (por ejemplo, pan, productos de harina)
- Consumir más calorías de las que quemamos al día.
Este tipo de situaciones pueden provocar un aumento en los niveles de triglicéridos. Los niveles elevados son otro factor que incrementa el riesgo de enfermedades cardíacas.
¿Qué podemos hacer para controlar los niveles de colesterol?
La buena noticia es que podemos controlar muy bien esta situación. Hay tres maneras principales de hacerlo.
1. Hacer ejercicio con regularidad
El ejercicio aeróbico, especialmente caminar, correr, nadar y andar en bicicleta, durante al menos 30 minutos al día, 5 días a la semana, puede aumentar los niveles de colesterol HDL ("bueno") y reducir los niveles de colesterol LDL ("malo") y triglicéridos. El ejercicio también puede ayudar a controlar la presión arterial.
2. Una dieta saludable
Esto es lo más importante.
- Cosas que se deben reducir: Limitar los alimentos elaborados con mucho aceite, aceite de coco, carnes procesadas, productos de panadería, margarinas que contienen grasas trans, azúcar y alimentos dulces.
- Alimentos que puedes añadir a tu dieta: pescados ricos en ácidos grasos Omega-3 (por ejemplo, salmón, caballa, atún), aguacates, aceite de oliva, frutos secos (por ejemplo, anacardos, almendras), alimentos ricos en fibra soluble como la avena, verduras y frutas.
3. Tomar medicamentos bajo consejo médico
En algunos casos, puede resultar difícil controlar los niveles de colesterol solo con dieta y ejercicio. En tales casos, su médico podría recetarle medicamentos como las estatinas . Estos medicamentos reducen los niveles de colesterol LDL, disminuyendo significativamente el riesgo de padecer enfermedades cardíacas.
Lo más importante: nunca empiece ni deje de tomar medicamentos para el colesterol sin la recomendación de un médico.
Si su nivel de colesterol es alto, controlarlo requerirá tiempo y esfuerzo. Deberá modificar su estilo de vida durante al menos tres meses y, si es necesario, tomar medicamentos. Sin embargo, el resultado de este esfuerzo, que se traduce en un corazón sano y una vida libre de enfermedades graves como infartos y derrames cerebrales, será el regalo más valioso que jamás recibirá. Si experimenta síntomas como dolor en el pecho (angina), especialmente al hacer ejercicio y que se alivia con el reposo, consulte a un médico de inmediato. En caso de emergencia, acuda al servicio de urgencias del hospital más cercano.
Mensaje para llevar a casa
- El colesterol es esencial para nuestro organismo, pero los niveles elevados de colesterol LDL, el colesterol "malo", aumentan el riesgo de padecer enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.
- Presta atención a los valores de colesterol total, HDL y LDL en tu análisis de sangre. Habla con tu médico al respecto.
- Una dieta sana y el ejercicio regular son las dos mejores maneras naturales de controlar el colesterol.
- Si los cambios en el estilo de vida por sí solos no logran controlar sus niveles, tome los medicamentos que le recete su médico.
- Nunca ignores síntomas como el dolor de pecho. Busca atención médica de inmediato.
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