Lo que necesitas saber sobre las estatinas para controlar el colesterol.

¿Tu último análisis de sangre mostró que tu nivel de colesterol está un poco alto? ¿Te asustaste y te preocupaste al ver que tu colesterol LDL también estaba elevado? Si es así, es posible que tu médico te haya recetado un medicamento tipo estatina. Hoy hablaremos de forma sencilla sobre las estatinas, un medicamento importante para muchas personas.

Bien, ¿qué son estas 'estatinas'?

En pocas palabras, las estatinas son un tipo de medicamento que los médicos recetan para reducir el nivel de colesterol en la sangre, especialmente el colesterol "malo".

Cuando hablamos de colesterol, siempre oímos hablar de dos tipos, ¿verdad?

1. LDL (lipoproteína de baja densidad): Este es el colesterol que conocemos como colesterol "malo" . Imagina tus vasos sanguíneos como una tubería que transporta agua. El colesterol LDL se deposita en el interior de la tubería, formando una especie de lodo aceitoso que reduce gradualmente el flujo sanguíneo. Algunos tipos de estatinas pueden reducir este colesterol malo en un 50 % o más.

2. HDL (lipoproteína de alta densidad): Este es el colesterol que llamamos "bueno" . Recoge el colesterol malo que se ha acumulado en las arterias y lo lleva al hígado para que lo elimine del cuerpo. Es como un recolector de basura.

Las estatinas no solo reducen el colesterol LDL (colesterol malo), sino que también ayudan a reducir los triglicéridos, otro tipo de grasa en la sangre, y a aumentar ligeramente los niveles de colesterol HDL (colesterol bueno).

Estos medicamentos suelen recetarse para tomarse una vez al día, a la misma hora. Algunas estatinas funcionan mejor cuando se toman por la noche, ya que nuestro cuerpo produce más colesterol durante la noche. Sin embargo, algunas estatinas más recientes funcionan igual de bien en cualquier momento del día. Su médico le explicará esto.

¿Cómo actúa este medicamento dentro del cuerpo?

Esta es una historia muy interesante. Imagina que tu hígado es la principal fábrica de colesterol. De hecho, el 75% del colesterol que nuestro cuerpo necesita se produce en el hígado. El resto proviene de los alimentos que consumimos.

El hígado posee una enzima esencial para la producción de colesterol, llamada HMG-CoA reductasa. El fármaco estatina actúa como un filtro, impidiendo que la enzima HMG-CoA reductasa llegue al hígado. Como consecuencia, el hígado pierde una materia prima necesaria para la síntesis de colesterol. Por lo tanto, la cantidad de colesterol que produce el hígado disminuye significativamente. ¿Lo entiendes?

¿Por qué necesitamos las estatinas?

La razón principal es reducir el riesgo de infarto y accidente cerebrovascular.

Como ya mencioné, cuando el colesterol malo aumenta en la sangre, se deposita en las paredes de los vasos sanguíneos. En medicina, a esto lo llamamos aterosclerosis . El colesterol que se acumula de esta manera se denomina placa. Esto reduce el espacio dentro de los vasos sanguíneos y dificulta el flujo sanguíneo.

¿Qué ocurre si una arteria que irriga el corazón se obstruye de esta manera? El corazón no recibe el oxígeno ni los nutrientes que necesita, lo que provoca un infarto. Y si esta placa se rompe en una arteria que irriga el cerebro y se forma un coágulo, se produce un derrame cerebral.

Las estatinas reducen el colesterol, disminuyendo significativamente el riesgo de padecer estas afecciones peligrosas.

¿Cuáles son los tipos de estatinas más utilizados?

Existen varios tipos de estatinas. Su médico le recetará el tipo más adecuado para usted, teniendo en cuenta su estado de salud, su nivel de colesterol y otros factores.

A veces, una estatina viene en la misma pastilla que otro medicamento. Por ejemplo, un medicamento llamado ezetimiba con simvastatina.

¿A quién se le recomienda tomar estatinas?

Un médico le recetará una estatina según su riesgo general de padecer enfermedades cardíacas. Esto depende de muchos factores, como su edad, sexo, antecedentes familiares y si fuma. Generalmente, se recomienda el uso de estatinas para las siguientes personas:

• Para aquellos que no pueden reducir sus niveles de colesterol (especialmente los niveles de LDL superiores a 190 mg/dL) a pesar de la dieta y el ejercicio .
• Para personas con diabetes mellitus , de entre 40 y 75 años de edad, con niveles de colesterol LDL superiores a 70 mg/dL.
• Para aquellos que ya han sufrido un ataque cardíaco, un derrame cerebral o una enfermedad arterial periférica (EAP) .
• Para personas de entre 40 y 75 años con un nivel de LDL superior a 70 mg/dL, que presentan un alto riesgo de padecer enfermedades cardíacas.
• Si algún miembro de la familia (padres, hermanos) ha padecido una enfermedad cardíaca a una edad temprana y tiene niveles altos de colesterol.

¿Tiene esto algún efecto secundario?

Esto supone un problema para muchas personas. Es cierto que, como cualquier medicamento, las estatinas pueden tener efectos secundarios. Sin embargo , lo importante es que la mayoría de las personas no experimentan ninguno. Incluso los efectos secundarios leves que se presenten desaparecerán con el uso continuado del medicamento.

Importante: Si experimenta algún efecto secundario, nunca deje de tomar su medicamento por su cuenta. Lo mejor es que consulte con su médico. Es posible que pueda solucionar el problema cambiando el tipo de estatina que está tomando o ajustando la dosis.

¿Hay personas que no deberían tomar estatinas?

Sí. Las estatinas no se recomiendan para mujeres embarazadas, madres lactantes ni personas con ciertas enfermedades hepáticas graves. También debe informar a su médico sobre cualquier otro medicamento que esté tomando. Los zumos de frutas, especialmente el de pomelo y el de granada, pueden interactuar con algunas estatinas, así que consulte también con su médico al respecto.

¿Qué ocurre si dejas de tomar el medicamento?

Una vez que dejas de tomar una estatina, tus niveles de colesterol vuelven a subir. Esto significa que el riesgo de sufrir un infarto o un derrame cerebral también aumenta. Por lo general, se trata de un medicamento de por vida.

Cuándo consultar a un médico de inmediato

Si experimenta alguno de los siguientes síntomas mientras toma una estatina, consulte a un médico de inmediato.

• Si siente dolor intenso e insoportable o debilidad en los músculos o las articulaciones.
• Si tienes dolores corporales con fiebre .
• TuyoSi sus ojos o su piel se ven amarillos (ictericia).
• Si tu orina adquiere un color oscuro como el agua de hojas de té .

En tal situación, lo mejor es acudir a la Unidad de Tratamiento de Urgencias (UTU) de un hospital.