¿De verdad son inútiles los analgésicos fuertes (opioides) para el dolor de espalda y cuello?

Cuando tienes dolor de espalda o cuello, lo primero que quieres es tomar un analgésico para aliviarlo de inmediato, ¿verdad? De hecho, mucha gente en nuestro país lo hace. A veces, cuando un analgésico común no funciona, algunos se sienten tentados a usar uno más fuerte. Pero, ¿sabías que un estudio reciente ha descubierto que usar estos supuestos analgésicos fuertes para el dolor repentino de espalda y cuello no tiene mucho efecto?

¿Qué son estos potentes analgésicos (opioides)?

En pocas palabras, se trata de un grupo especial de analgésicos que los médicos recetan para controlar el dolor intenso. Por ejemplo, es posible que haya oído hablar de nombres como tramadol, morfina y petidina. Estos son lo que llamamos opioides. Suelen administrarse para el dolor intenso después de una cirugía, dolor oncológico, etc. Actúan sobre el cerebro y el sistema nervioso y reducen la sensación de dolor. Sin embargo, pueden ser muy adictivos, por lo que nunca deben usarse sin la supervisión de un médico.

¿Qué dice el último estudio?

Un estudio reciente realizado por un grupo de investigadores australianos fue publicado en la prestigiosa revista médica *The Lancet*. Este estudio sorprendió a mucha gente.

Imagínese, dividieron a más de 340 pacientes que presentaban dolor de espalda o cuello de aparición repentina, es decir, que habían tenido el dolor durante menos de 12 semanas, en dos grupos .

1. Al primer grupo: efectivamente se le administró el fármaco opioide.

2. Al segundo grupo se le administró un placebo. Es decir, algo que se parece a un medicamento, pero que no contiene ningún principio activo. Sin embargo, el paciente desconoce si está recibiendo el medicamento real o el placebo.

Los resultados de este estudio de 6 años son bastante sorprendentes.

Los investigadores afirman: "Estos resultados sugieren que deberíamos reconsiderar la prescripción de opioides para el dolor agudo de espalda y cuello, ya que no encontramos una diferencia significativa en el alivio del dolor en comparación con el placebo".

¿Por qué es importante?

Esto es importante porque muchas guías médicas en todo el mundo aún recomiendan opioides para este tipo de dolor. Este estudio demuestra que no tiene sentido administrar estos potentes fármacos para lo que comúnmente llamamos " dolor de espalda ", un dolor que tiene menos de tres meses de duración.

Los verdaderos peligros de los opioides

El estudio reveló algo aún más alarmante que la falta de alivio del dolor: las personas que tomaron opioides tenían un mayor riesgo de volverse adictas o abusar de la droga un año después.

Este es el mayor problema. ¿Qué tan peligroso es simplemente abrirse camino hacia la adicción sin ningún tipo de alivio del dolor? Estas son algunas de las consecuencias de la adicción a los opioides:

• Tolerancia: Después de un tiempo, el dolor ya no disminuye con la dosis anterior. Entonces sientes la necesidad de tomar una dosis mayor.
• Dependencia física: Si deja de tomar el medicamento, comenzará a experimentar síntomas de abstinencia, como sudoración, dolores corporales, náuseas y calambres estomacales.
• Sobredosis: Tomar demasiado puede provocar un paro respiratorio e incluso la muerte.
• Otros efectos secundarios: El estreñimiento, la somnolencia , las náuseas, los vómitos y la confusión también son frecuentes.

Entonces, ¿qué se debe hacer realmente para el dolor de espalda/cuello?

Ahora probablemente estés pensando: "¿Entonces no te queda más remedio que aguantar este dolor?". Para nada. Existen formas mucho más seguras y efectivas de controlar este tipo de dolor repentino que los opioides.

1. Muévete: Antes se decía que si tenías dolor de espalda debías quedarte en cama. Pero ahora decimos que debes trabajar con la mayor normalidad posible y caminar un poco. Estar sentado sin moverte tensa los músculos.

2. Compresas calientes/frías: Aplicar una bolsa de agua caliente o una bolsa de hielo en la zona dolorida puede proporcionar un buen alivio.

3. Fisioterapia: Esta es la mejor solución a largo plazo. Un fisioterapeuta le enseñará ejercicios y técnicas de fortalecimiento muscular adecuadas para su condición.

4. Otros analgésicos: El paracetamol o los AINE (antiinflamatorios no esteroideos), como el ibuprofeno y el diclofenaco, pueden ser más eficaces para este tipo de dolor que los opioides. Sin embargo, recuerde que siempre debe consultar a su médico antes de usar cualquiera de estos medicamentos.

¿Cuándo es imprescindible consultar a un médico?

Un dolor común de espalda o cuello suele desaparecer en unos días o en dos o tres semanas. Sin embargo, existen algunos síntomas que requieren atención médica inmediata . Consideramos que estas son señales de alerta.

Si presenta estos síntomas, no se quede en casa y acuda a su médico de inmediato.